Джоанна Флюк - Кьянти для жертвы

— Подумать только, — прокомментировала Ханна, ожидая дальнейшего развития событий.

— Радж думает, что все мои рассказы о Лейк-Иден забавны. Он, наверное, считает нас деревенщинами.

Что-то подсказывало Ханне, что Радж скоро уйдет со сцены.

— Думаю, мы можем показаться такими тому, кто вырос в мегаполисе.

— Я знаю, но иногда меня бесит его отношение к этому. Он думает, что все знает, а я — не знаю ничего.

Мишель взглянула на часы.

— Мне уже пора бежать. Я еду в «Выгодную покупку». Тебе что-нибудь нужно?

Ханна чуть не сказала «нет», как вдруг вспомнила о подушке.

— Посмотри, не появились ли там пуховые подушки. Андреа хотела купить мне, но они кончились. Она дала мне купон на скидку.

— Конечно, — Мишель ждала, пока Ханна принесет купон. — Я хочу купить новый купальник. Предупреждая твой вопрос, скажу, что он будет смежный.

— Смежный, который без стратегических прорезей? И не досюда? — Ханна показала точку на внешней стороне бедра, почти на уровне талии.

— Не волнуйся. Он будет настолько скромный, что даже маме понравится. Когда ты планируешь приехать в коттедж?

Так, какие же у нее остались дела… Тесто на завтра готовить не нужно. Четвертого праздник, а в субботу она не будет открывать кафе, чтобы получилось три выходных подряд.

— Сразу, как закроемся, я съезжу домой покормить Мойше и затем приеду. В полседьмого-семь я буду там.

— Ладно. Я привезу тебе подушку, если они будут.

— Тебе деньги нужны?

— Мама дала мне свою кредитку. Я воспользуюсь ею, а ты с ней рассчитаешься позже.

Мишель вышла через парадный вход, и Ханна видела, как притормозила машина и водитель уставился на Мишель. Такой наряд раньше бы назвали «хочу замуж». Ханна знала, что Мишель пока не думает о замужестве, но прогноз погоды по радио обещал вечером похолодание и дождь. Если Мишель останется в этой одежке, то не мужа подцепит, а противную летнюю простуду.

Было уже пять тридцать, «Корзина печенья» закрылась, и Ханна подсчитывала дневную выручку. В зал вошла Лайза.

— Ханна, я закончила.

— Уже? — удивилась Ханна. Как Лайза быстро управилась с кексами!

— Осталось только положить их в холодильник. Пойди взгляни и скажи, что думаешь.

Ханна отправилась на кухню, чувствуя себя немного виноватой. Работа над их десертом для пикника была завершена, а весь ее вклад — поездка в магазин.

— О боже! — выдохнула Ханна. Она вошла в кухню и тут же увидела подносы с кексами. На некоторых была ярко-синяя глазурь, на других — ярко-красная, а на остальных — белая. Они лежали на шести огромных прямоугольных подносах. На каждом кексами был выложен узор из красно-белых полос, как на американском флаге. В верхнем левом углу располагались синие кексы, и Лайза даже выдавила маленькие белые звезды на синей глазури.

Подойдя ближе, Ханна поняла, что кексы обернуты съедобной упаковкой. Лайза использовала вафельные стаканчики вместо бумаги.

— Ну, как они тебе?

Ханна повернулась к помощнице. Та стояла в дверях и улыбалась.

— Они превосходны!

— Я не была уверена, подойдут ли стаканчики, но подумала, а почему бы и нет.

— И была права, — сказала Ханна. Она подошла и обняла ее. — Они отлично подходят к Четвертому июля, и все матери города будут тебе благодарны.

— Почему?

— Потому что им не нужно будет отдирать бумажки с кексов и вытирать липкие пальцы после десерта.

Лайза с секунду стояла в изумлении, а затем хихикнула.

— Ты права. Для детей — это то, что надо, но я даже не думала об этом, когда их делала.

— Так ты не поэтому пекла их в вафельных стаканах?

Лайза покачала головой.

— Я сделала так, потому что не нашла достаточно формочек.

— Ты уверена, что не нужно проводить тебя домой? — спросил озабоченно Норман, открывая перед ней стеклянную дверь коттеджа. — Погода мерзкая.

— Все будет нормально, — сказала Ханна, взглянув на зигзаг молнии в небе. Ураган пришел из-за озера во время ужина. Когда Делорес открыла пакет печений с предсказанием, Ханна объявила, что ей пора.

— Подожди-ка, я тоже иду, — Майк вскочил с места и подошел к ним. — Ты не сможешь обогнать бурю, Ханна. Она настигнет тебя до того, как ты доберешься домой.

Ханна вышла за порог в сопровождении обоих мужчин. Воздух был таким сырым, словно кто-то поставил на плиту гигантский чайник и пар увлажнил всю округу.

— Может быть, но я сто раз ездила в бурю.

— Но сегодня, похоже, будет серьезная, — прокомментировал Майк, пока они шли к грузовику Ханны. — Как твои стеклоочистители?

— В порядке. Я недавно поменяла щетки.

— А покрышки?

— Почти новые. Майк, не будь таким мнительным.

Ханна улыбнулась ему в знак благодарности за его заботу, хотя она и считала, что он перебарщивает.

— Если польет как из ведра, я съеду на обочину и подожду, пока дорога станет безопасней.

— Когда приедешь домой, позвонишь сюда? — попросил Норман, открывая перед Ханной дверь грузовика. — Тогда мы будем знать, что ты доехала нормально.

Ханна уселась за руль и опустила стекло.

— Я позвоню сразу, как войду в дом. Дайте мне хотя бы час. Добираться, похоже, придется долго.

— Все же я думаю, что должен ехать за тобой, — сказал Майк, начиная хмуриться.

— Спасибо, но не нужно.

Ханна завела мотор и махнула рукой, отъезжая. Она посмотрела в зеркало заднего вида и ухмыльнулась. Рука Нормана застыла в прощальном взмахе, зато Майк надулся как мышь на крупу. Он очень не любил, когда все шло не по его плану, а в его планы входило проводить ее домой. Ей льстило, что он так беспокоился, но роль беспомощной женщины ее не устраивала.

Высокие прибрежные сосны закрывали небо. Только выехав на шоссе, Ханна поняла, насколько стемнело. Первое, что она заметила, это зловещее сочетание цветов над головой. Небо было темно-серого цвета, перечеркнутое грязно-желтыми полосами. Грозовые темно-лиловые облака вздымались над горизонтом и напоминали ведьмин котел, в котором пенилось и булькало зловещее варево. Подбор цветов был такой же уродливый, как на картине, висевшей в «Бабушкином чердаке». Она называлась «Беда». Ханна не рада была, что вспомнила о ней.

Ветер усилился, когда она проезжала мимо «По-быстрому». Она заметила, что Рон и Шон задраили шлюзы: витрины изнутри были закрыты большими листами картона. Раньше они никогда этого не делали. Ханна включила радио, чтобы послушать, нет ли предупреждения о надвигающемся торнадо.

Сначала из приемника раздавался треск, а затем пробился слабый, то и дело исчезающий голос диктора. Ханна только и смогла уловить слова «буря» и «век», как вдруг резкий порыв ветра ударил в бок грузовика и вынудил ее опасно свернуть. Как только она выровняла машину и заехала обратно на свою полосу, еще один порыв чуть не сбросил ее в кювет. Ханна всерьез задумалась, не лучше ли остановиться и переждать, пока утихнет ветер, но сделать это она не успела. Третий яростный порыв ветра оторвал ветвь огромного дуба, растущего прямо у дороги. Ветвь неслась прямо на грузовик.