Джоанна Флюк - Кьянти для жертвы

Ханна изо всех сил пыталась вырулить, но от деревянной ракеты спастись не удалось. Оглушительный удар в лобовое стекло потряс машину, и ветка отлетела, увлекая за собой радиоантенну. Ханна надавила на тормоз и вывернула грузовик на обочину, останавливаясь и поднимая клубы пыли и брызги гравия. Когда ее перестало трясти и она вышла из машины оценить ситуацию, начался дождь. Машина вроде бы не очень пострадала, по крайней мере царапины всегда можно будет закрасить. Но вот антенну вырвало с мясом, на ее месте висели провода, и в капоте зияла дыра.

— По крайней мере, не придется слушать штормовые предупреждения, — пробормотала Ханна, подбирая провода и засовывая их назад в отверстие. Антенны нигде не было видно, но она была уверена, что Тед Кёстер подберет ей другую на складе. Лобовое стекло не повреждено, и мотор все еще работает, а это самое важное. Можно преодолеть оставшуюся часть дороги к дому.

Только после того, как Ханна села за руль, она поняла, что блузка и джинсы насквозь промокли. Хуже не было, чем ехать в бурю до нитки вымокшим. Так и простудиться недолго, а Ханна ненавидела простужаться летом. Она отбросила подушку, купленную Мишель, и вытащила полотенце из стопки, приготовленной для обслуживания заказа. Вытерев волосы, лицо и руки, она почувствовала себя увереннее. Не так уж все и плохо. Бревно не разбило стекло, а от сырости она не растает — не сахарная. Ханна собралась было выехать обратно на дорогу, когда увидела, что дворник со стороны пассажирского места не работает, а тот, что на стороне водителя, еле-еле дергается.

Но делать нечего, нужно ехать. Сидеть дальше на обочине — это ни к чему не приведет, а ей очень не хотелось, чтобы Норман и Майк нашли ее в такой беспомощной ситуации. Ханна выехала на трассу, радуясь, что дождь утих. Единственный дворник работал со сбоями. С каждым порывом ветра он останавливался. Ханна понемногу двигалась вперед в сгущающейся темноте, надеясь, что никто не врежется в нее сзади на скорости.

Она успела проехать лишь четверть мили, когда дождь усилился. Капельки превратились в крупные капли, а затем в сплошные потоки воды. Стеклоочиститель заедал, схватившись со стихией в неравной борьбе. Когда стало ясно, что стихия побеждает, Ханна опять съехала на обочину и в отчаянии ударила по рулю.

— Славненько! — простонала Ханна, принимая неизбежное. Если она хочет попасть домой, остается только один способ. Она открыла окно, высунула голову и медленно поехала по краю дороги, прислушиваясь к шуму встречного движения и вглядываясь в дождевую пелену, чтобы не пропустить свой поворот.

Дело продвигалось медленно. Она поминутно останавливалась, чтобы вытереть лицо и волосы. Из всех мыслимых вариантов проведения вечера этот был наименее приятным. Если бы она знала, то согласилась бы, чтобы Норман и Майк вдвоем сопровождали ее до дома!

Когда Ханна доехала до поворота, она была мокрой как мышь. Волосы висели спутанными прядями, а щеки горели от жалящих капель дождя. Она взглянула на часы и издала стон. Прошел почти час с тех пор, как она покинула коттедж у озера. Ей представилось, как Майк и Норман ждут ее у ее квартиры, и она понимала, что лучше позвонить им и сказать, что с ней все хорошо.

Первым на пути был дом, в котором жила Ронда. Она въехала в гараж, припарковала грузовик на месте для гостей и пошла прямиком к квартире Беатрис и Теда Кёстеров, владельцев здания. От них она сможет позвонить.

— Ханна! — ошеломленно воскликнула Беатрис, открывшая дверь на стук. — Твой грузовик сломался?

— Да и нет. Он все еще работает, но дворники накрылись. Мне пришлось ехать с высунутой головой, поэтому я вся вымокла.

— Ну не стой там, входи и обсушись, — Беатрис распахнула дверь. — Я принесу большое полотенце.

Ханна благодарно улыбнулась и, оставив хлюпающие сандалии в коридоре, зашла в сухую квартиру Беатрис.

— Можно от вас позвонить? Мама ждет моего звонка, и я хочу ей сказать, что все в порядке. Я нигде постараюсь не накапать.

— Не переживай насчет этого, — Беатрис жестом показала на настенный телефон в кухне. — Я все равно сегодня вечером собиралась мыть пол. Тед любит, когда в доме чисто. Ведь у него на работе повсюду грязь и масло. Зато он хорошо зарабатывает. Особенно после того, как открыл пункт автозапчастей. Не стесняйся, Ханна. Я принесу полотенце и чашку кофе. Ты, похоже, продрогла до костей.

Ханна взяла полотенце, принесенное Беатрис, и постаралась вытереться насухо. Затем она позвонила в коттедж. Трубку взяла Мишель.

— Привет, Ханна. Я так рада, что ты дома. Майк и Норман уже начали беспокоиться. Подожди секунду, я им скажу.

Ханна собралась сказать, что она не дома, но Мишель уже ушла от телефона. До нее донеслись приглушенные слова младшей сестры о том, что Ханна уже дома и все хорошо.

— Я им сообщила, — вернулся голос Мишель в трубке. — Здесь такая крутая буря была! Ты попала под дождь?

— О, да, — ответила Ханна. И это мягко сказано, подумала она. Дождь все еще барабанил по окнам квартиры Беатрис.

— Майк и Норман сказали, что перезвонят тебе. В мамину машину ударила молния, и ребята идут осмотреть ее.

Ханна быстро соображала. Если Майк или Норман перезвонят ей домой, они услышат автоответчик.

— Скажи, пусть звонят минут через сорок пять. Я продрогла и приму горячий душ.

— Хорошо, Ханна, скажу. Я очень рада, что ты в порядке. Мы все волновались.

— Вот, Ханна, — Беатрис принесла чашку кофе сразу же, как Ханна положила трубку.

— Спасибо, Беатрис, — Ханна отпила глоток горячего напитка и с благодарностью вздохнула. — Это как раз то, что нужно.

— Тебе еще нужна сухая одежда. Я бы дала тебе что-то из своей, но не знаю, подойдет ли размер.

— Конечно нет, — засмеялась Ханна. Беатрис была миниатюрной, примерно как Мишель.

— Не знаю даже… — Беатрис склонила голову набок и смерила Ханну взглядом. — Ты очень похудела. Одна из моих юбок могла бы подойти, но ты ведь настолько выше.

— Не волнуйся об этом, Беатрис. Я вытерлась полотенцем, теперь обсохну в момент.

Но Беатрис засомневалась.

— Тебе нельзя ехать дальше в сырой одежде. Ты простудишься до смерти. Может, одежда Ронды подойдет? Ее вещи все еще в шкафу, а размер у нее был примерно как у тебя.

— Ты не сдала ее квартиру? — удивилась Ханна. Беатрис и Тед управляли отлично домом, и на квартиры в нем всегда была очередь желающих.

— Я пока не могу ее сдавать. Ронда заплатила мне по июль. Я могу взять аванс сейчас, но никто не может въехать до августа.

— Но ведь квартира простаивает.

— Я знаю, но таков закон. По крайней мере, будет нетрудно привести там все в порядок. Мы положили новый ковер и перекрасили стены в июне, а Ронда доделала ремонт. Квартира просто замечательная. Обидно, что родственники не хотят забрать ее вещи.