Марина Эльденберт - Хроники Бастарда: Ив.

— В следующий раз будьте сдержанней, — попросила Ив. — Я не хочу остаться без одежды.

На следующей же остановке она переоделась, после чего почувствовала себя намного лучше. Хотя и не была уверена, что ей придется долго ходить в целом платье. Ночью снова не удалось поспать, разве что задремать на его плече ближе к утру, в блаженной истоме. А ближе к обеду Ив с аппетитом налегала на мясные блюда, чтобы не терять сознание. Весь следующий день им предстояло провести в пути, и она впервые решилась спросить у Ригана про ему подобных.

— Вы всегда были таким? Пили кровь женщин и боялись солнца?

— Лично я… — он задумчиво подцепил вилкой кусочек слоеного пирога и отправил его в рот. — Такой всего девяносто лет. А кровь женщин… честно говоря, я и мужчин ем, я не феминист. Просто привык совмещать приятное с полезным, а во втором случае это не прокатит.

Девяносто лет?! Ив не скрывала своего изумления. Перед ней сидел человек, который годился Ив в дедушки. Риган выглядел максимум на двадцать семь, высокий статный, легкие морщинки в уголках глаз появлялись разве что когда он улыбался. Свое любопытство на этом обуздать не удалось.

— Значит, Вас таким сделали? Невероятно!

Он приложил палец к губам.

— Да. В меня воткнули ножик, и я захлебывался собственной кровью, но тут появился добрый волшебник… — Риган улыбнулся. — На самом деле это было страшно, грязно и в целом отвратительно. Зато теперь я жив, еду с тобой в поезде и веду светские беседы.

Живое воображение быстро представило монстра. Который по необъяснимой причине подарил Ригану бессмертие в комплекте с одиночеством. Ведь Риган пережил всех своих родных.

— Вам хотелось найти себе подобных и держаться вместе? Или забрать кого-то с собой из людей?

— Себе подобных я встречал, и не раз, — он отхлебнул кофе, — иногда попадаются весьма забавные экземпляры. Я изменил своего сводного брата, и уже успел об этом пожалеть раз сто. Правда, тогда я был немного не в себе. Нет, я не страдаю от одиночества, Ив. Мир полон людей. Я думал о том, чтобы взять тебя с собой, когда все это закончится. Я удовлетворил твое любопытство? — он улыбнулся уголками губ, бросил быстрый, скользящий взгляд, как если бы сейчас находился очень далеко от этого поезда, и от неё.

— Да, вполне, — пробормотала она, украдкой рассматривая его. Риган дал ей понять, что на сегодня разговор на волнующую её тему… вампиров — ведь так их называли?.. — окончен. То, что он хотел взять ее с собой, стало для нее новостью. Хотелось бы только знать, в качестве кого? В постели они творили нечто невероятное, и не скучали в обществе друг друга. Но что ждало их дальше? Ив не могла скрывать то, что Риган ей сильно нравится, ее тянет к нему словно магнитом. Но разве отношения строятся только на симпатиях? Ив, погруженная в археологию, совершенно не разбиралась в делах любовных. Она тоже не страдала от одиночества, тем не менее, часто была одна. Предложи ей Риган стать вампиром, что бы она ответила?

Пока он не спрашивал, до конца путешествия было еще далеко, а ей не давал покоя еще один вопрос, но и его она задала не сразу.

— Тебе ни капли не интересно, что из себя представляет эта вещица? — спросила ночью Ив, когда они добрались до Марселя и поселились в гостинице. Утром им предстояло отплыть на корабле в Грецию. Риган снял номер на двоих с большой кроватью и ванной. Ив нравился интерьер в бежевых тонах и вид с балкона. Она крутила в руках медальон, с которым не расставалась с четырнадцати лет и думала о том, что подарок отца оказался с сюрпризом.

— Интересно, но ты мне все расскажешь, — он притянул её к себе, обнимая за плечи, — а пока я лучше буду наслаждаться обществом прекрасной женщины, чем думать о судьбоносных безделушках.

Ив улыбнулась, принимая комплимент, но не унималась.

— Никто не смог определить из чего сделан медальон. С виду серебро, а на деле — неизвестный металл…

Заметив его укоризненный взгляд, Ив сдалась и потянулась за поцелуем. Риган прав, у них ещё будет время поговорить серьезно о том, что её волнует. А пока можно заняться не менее приятными вещами.

Путешествиям по морю Риган предпочитал сухопутные. Сунуться на палубу в солнечный день было не реально, а в случае особо продолжительных поездок, приходилось тащить с собой багаж в виде постоянных любовниц, читай завтрака, обеда и ужина. Во множественном числе, потому что одна-единственная дама такого путешествия просто-напросто не пережила бы. На этот раз с ним была Ив, но по-настоящему Риган не кормился ей ни разу за все время их близости, не считая первой ночи. Знакомство с ней продолжалось не так, как обычно с другими. Ему нравилось её дразнить, нравилось слышать её смех, нравилось быть рядом и заниматься сексом, чувствовать её кровь на своих губах, засыпать рядом, нравилось просто болтать обо всем, и, черт подери, все это было сосредоточено в одной женщине! Не то чтобы он верил в то, что это навсегда, но она будила в нем воспоминания. Воспоминания о другой жизни, в которой он был ещё человеком. И о той единственной, которую Риган любил.

Её звали Бланш Браун-Линтон, у её отца было небольшое поместье под Карлайлом. Зажиточный человек, так и не удостоившийся титула, о котором с детства мечтала его дочь. Они с Риганом были похожи больше, чем ей того хотелось бы. Ему повезло родиться — повезло в прямом смысле, потому что как только лорд Эванс узнал, что хорошенькая ирландская горничная залетела от его любовных утех, сразу вышвырнул её на улицу. Лайл Хэйс пошла по рукам ещё до того, как Риган появился на свет, а после родов окончательно сменила профессию. Леди Эванс, которой никак не удавалось забеременеть, уговорила мужа забрать ребенка к себе. Так Риган обрел место в отчем доме и для общества стал наследником лорда Эванса. Возможно, на этом вся эта трогательная до слез история и закончилась бы, он бы вырос в обожании мачехи, которой некуда было пристроить нерастраченную нежность, унаследовал титул отца и занялся каким благопристойным занятием, но Эмилия Эванс забеременела. Она умерла при родах, но отец получил законного наследника, о котором так долго мечтал, а Риган — отчуждение и забвение. Разумеется, его происхождение держалось в строжайшей тайне, но знание домашних, их в большинстве своем косые взгляды, даже прислуги, стали его проклятием. Впервые он узнал о своем происхождении в восемь лет от отца. Они с братом что-то в очередной раз не поделили, и Ригану прилюдно указали на его место. В тот же вечер он впервые подрался со своим ровесником, сыном конюха, который явился на кухню и, кривляясь, сообщил, что его мать шлюха. На следующий день Риган сбежал из поместья, и каким-то чудом ему удалось добраться до города и до борделя. Где он выяснил, что Лайл Хэйс умерла несколько лет назад от туберкулеза. Его нашли, вернули домой, и за этим последовало жестокое наказание. В дальнейшем драки стали для него привычным делом — он защищал честь матери, которую не видел ни разу за всю свою жизнь. Каждый день ему приходилось доказывать всем, что он достоин находиться в одном доме со своим братом и отцом, а малейшая оплошность стоила очередного пренебрежительного: «Что взять с ублюдка».