Рейчел Гибсон - Влюбленная в тебя

Мэдди думала, что труднее всего будет восстановить события – момент за моментом, – которые и привели ее мать к гибели. Но она ошибалась. Конечно, было тяжело, но, по правде говоря, гораздо тяжелее оказалось написать самый конец и попрощаться. Мэдди поняла, что за то время, пока писала книгу, она не расставалась с мамой. Не подводила черту. А теперь это случилось, и ей казалось, что закончился целый этап ее собственной жизни.

Книга была закончена в середине октября. И Мэдди, опустошенная как физически, так и душевно, забралась в постель и проспала часов двадцать.

А когда проснулась, ей показалось, что из ее груди вынули шип. Сидел колючей занозой, а она и не знала, что он там. Выходит, она освободилась от прошлого, – а ведь даже не подозревала, что ей необходимо было вырваться из него.

Мэдди покормила кошку и прыгнула под душ. Снежку еще предстояло научиться спать в постельке, которую она купила для нее. Кошке понравилось видео, а вот переноска – нет. Мэдди давно отказалась от всяких правил. Снежок любила коротать время, лежа на подоконнике или на коленях у хозяйки, – и пусть себе.

Вымыв голову, Мэдди натерлась сахарным скрабом с ароматом дыни, а потом спросила себя: «Как жить дальше?» Право же, странный вопрос, если подумать. Лишь написав эту книгу, она поняла, насколько ее жизнь увязла в тяжелом прошлом. Прошлое диктовало, каким быть ее будущему, – диктовало без ее ведома!

Может быть, устроить каникулы, поехать туда, где тепло? Можно взять с собой лишь купальник да пару шлепанцев. И найти красивый пляж. Вероятно, и Адель захочет сделать перерыв в череде неудачных свиданий.

Вытираясь насухо, Мэдди подумала о Майке. Хотя ей уже тридцать четыре, он был первым мужчиной, которого она по-настоящему полюбила. И она всегда будет его любить – путь даже он никогда не полюбит ее. Однако она могла сделать для него кое-что. Могла преподнести ему тот же подарок, что и себе.

Майк оторвал взгляд от бутылки, которую держал в руке, и взглянул на вошедшую женщину. Поставил бутылку «Короны» на стойку и стал наблюдать, как она пробиралась между столиками. Обстановка в «Морте» царила вялая – даже для понедельника.

Ее волосы кудрявились на плечах – как и в первый раз, когда он ее увидел. На ней был черный мешковатый свитер, скрывавший все достоинства прекрасного тела. Под мышкой же она несла какую-то коробку.

Майк не видел Мэдди со Дня отцов-основателей, когда она сказала, что он не в силах принять правду о ней. Она оказалась права. Действительно, не мог. Но это не значило, что он не тосковал по ней каждый день, что не пожирал взглядом все, что имело к ней отношение. Он не смог ее забыть. И ничего не помогало.

Стараясь перекричать голос Трейси Адкинс из музыкального автомата, Мэдди громко сказала:

– Привет, Майк!

Ее голос разливался по его телу как разогретый бренди.

– Привет, Мэдди!

– Можно поговорить с тобой с глазу на глаз?

«Что я почувствую, – подумал он, – если Мэдди пришла попрощаться?» Он утвердительно кивнул, и они пошли к нему в кабинет. Она коснулась его плечом, и его захлестнула жаркая волна. Он хотел Мэдди Джонс. Хотел так, как будто умирал от голода – наброситься бы на нее да съесть.

Мэдди закрыла за собой дверь, и его желание сделалось еще сильнее. Он быстро прошел за письменный стол – как можно дальше от соблазна – и проговорил:

– Наверное, тебе следует оставить…

– Прошу, дай мне сказать, – перебила она. – Сначала я расскажу тебе кое-что, а затем уйду. – Проглотив ком в горле, Мэдди посмотрела ему прямо в глаза. – Я помню, что впервые испугалась, когда мне было пять лет. Я говорю не про Хэллоуин и страшные сказки. Я имею в виду – испугалась по-настоящему, так что от страха сводило живот. Меня разбудил тогда помощник шерифа и сказал, что моя мама умерла и что сейчас приедет сестра дедушки, чтобы забрать меня к себе. Я не поняла того, что произошло. Но я уже знала: мама никогда не вернется. Я кричала так, что меня рвало прямо на заднее сиденье «кадиллака» тети Марты.

Майк тоже запомнил ту ночь. Помнил заднее сиденье полицейской машины и Мэг, рыдавшую рядом с ним. Но какой прок все это вспоминать?

А Мэдди продолжала:

– Когда я встретила тебя, я никак не ожидала, что ты мне понравишься. Однако понравился. Я никак не предполагала, что ты понравишься мне настолько, что дело кончится постелью. Однако именно этим и кончилось. И я никак не думала, что полюблю тебя. Но полюбила. С самого начала я знала, что должна признаться, сказать тебе, кто я такая. И я знала, что у меня – тысяча возможностей это сделать. Более того, знала, что только так будет правильно. Но я знала также, что потеряю тебя, если признаюсь. Я знала: стоит мне открыть рот – и ты уйдешь от меня. И вот что из этого получилось…

Мэдди поставила на стол коробку от бумаги для ксерокса, потом вновь заговорила:

– Хочу, чтобы ты взял вот это. Тут книга, ради которой я сюда приехала. Я хочу, чтобы ты ее прочел. Пожалуйста… – Она указала на коробку. – Диск там, а текст со своего компьютера я стерла. Так что это – единственный экземпляр. Делай с ним что хочешь. Можешь выбросить в мусор, переехать грузовиком или сжечь на костре. Дело твое.

Мэдди перевела взгляд на Майка. Ее глаза смотрели спокойно и твердо.

– Надеюсь, что когда-нибудь ты меня простишь. Не потому, что я так уж нуждаюсь в твоем прощении. Не нуждаюсь. Но за эти несколько месяцев я узнала нечто очень важное. А именно: если ты отказываешься принять некий факт, если отказываешься смотреть правде в лицо, то это не значит, что правды не существует или же она не влияет на тебя и тот выбор, который ты делаешь в жизни.

Мэдди облизнула губы и продолжила:

– Я прощаю твою мать. Но не потому, что Библия велит нам прощать. Я, наверное, плохая христианка, потому что я не настолько великодушна. Я прощаю твою мать лишь потому, что, прощая ее, освобождаюсь от гнева и горя, которые тянутся за мной из прошлого. И хочу, чтобы ты тоже освободился. Я думала о том, что делала с тех пор, как приехала в Трули, и мне жаль, что я оскорбила тебя, Майк. Но не виновата, что встретила и полюбила тебя. Любовь разбила мне сердце и принесла много боли, зато сделала меня другим человеком. Я стала лучше. Я люблю тебя, Майк, и надеюсь, что когда-нибудь ты встретишь женщину, которую полюбишь. Ты заслуживаешь большего, чем просто череда любовниц, которые тебе безразличны и которым, в общем, безразличен ты. Я поняла это, полюбив тебя. И узнала, что значит любить мужчину. Надеюсь, что когда-нибудь я встречу того, кто будет любить меня так, как не можешь ты. Потому что я заслуживаю большего, чем череда тех, которым я не нужна. – Она ненадолго умолкла и снова посмотрела Майку в глаза. – Я пришла сюда сегодня, чтобы отдать тебе книгу. А еще я хотела попрощаться.