Элизабет Нотон - Сладкое разоблачение

Брайан стоял в соседней кухне. В камине ревел огонь, снаружи шел снег и неуклонно темнело. Внимание Грейс привлекла картинка на телевизоре - изображение коридора снаружи ее номера.

Брайан смотрел записи камер видеонаблюдения. Стиснув зубы, Грейс плюхнулась в кожаное кресло и приказала себе не психовать. Одна ночь. Она сможет перетерпеть одну ночь и никого не убить.

- Держи, выпей.

Брайан сунул ей стакан с насыщенно-янтарной жидкостью, обошел кресло и сел на диван.

Грейс фыркнула и скривилась:

- Я не люблю алкоголь.

- Выпей. Тебе нужно успокоиться.

Она мгновенно вскинулась.

- Да кем ты…

- Грейс. - Он тяжело вздохнул и ущипнул себя за переносицу. - Просто выпей это, ладно?

Если бы Брайан вел себя так же по-командирски, как тогда, когда безапелляционно решил, мол, они останутся вместе на ночь на вилле, она бы отказалась. Никто не смеет ей командовать. Однако вышло все по-другому. Усталость в голосе Брайана каким-то образом утихомирила Грейс, и она вспомнила, что, убив его, неминуемо окажется в тюрьме.

Она глотнула и поморщилась.

- До дна, - посоветовал Брайан, и Грейс выпила все залпом.

Виски. Фу. Она ненавидела крепкие напитки еще больше, чем вино. Вытерев рот рукавом белого свитера, Грейс поставила стакан на столик и пробормотала:

- Ну что, счастлив?

- Нет, не счастлив. - Он последовал ее примеру, со вздохом наклонился вперед, оперся локтями на колени и потер лоб. - Что бы ты ни думала, я этого не планировал.

« Чушь собачья ».

Грейс стиснула зубы, но не ответила. Не доверяла себе.

- Слушай. Мы застряли здесь на ночь, так, может, проведем время с пользой? Мне нужно узнать подробнее, что произошло с тобой дома.

Грейс скрестила руки на груди и закинула ноги на столик.

- Если ты мой личный телохранитель, то наверняка и так уже все знаешь?

Она вела себя по-детски и понимала это. Судя по раздражению на лице Брайана, он тоже. Но почему она так злится? Не только из-за его лжи. В конце концов Грейс тоже ему соврала. Эмоции били ключом, и она не понимала, почему. Только вот Брайан сделал ей больно, больнее, чем по идее мог бы, учитывая их непродолжительное знакомство. И Грейс не представляла, как ей быть.

- Твой брат позвонил мне четыре дня назад, сказал, мол, ты едешь в Вейл, тебя дома кто-то преследует. Обычное дело - письма с угрозами, телефонные звонки, подозрительные посылки. Насколько знаю, к расследованию подключилась полиция, а ты решила от этого всего отдохнуть.

Правильно.

- И о чем ты хотел спросить?

Брайан взял со столика блокнот и ручку.

- У тебя есть основания полагать, что кто-то преследовал тебя здесь?

- Кроме тебя?

Он опустил голову, глянул на Грейс, и она ощутила укол совести. Брайан просто выполнял свою работу - по крайней мере сейчас. Можно и дальше капризничать, а можно покончить со всем и спрятаться до утра в своей комнате.

- Нет. - Она убрала ноги со стола, расцепила руки и села ровнее. - До взлома номера, я вообще почти обо всем этом забыла.

- Как Райдер узнал о преследователе? Ты ему рассказала?

Грейс фыркнула.

- Пожаловаться Джейку, мол, меня кто-то достает? Ты что, с ума сошел? Он поступил бы именно так, как и сделал - послал бы кого-то из оперативников приглядывать за мной.

- Ну кто-то явно ему сообщил, - заметил Брайан, игнорируя шпильку.

Да уж, это факт.

- Наверное, Холли. Или, возможно, мама.

- Кто такая Холли? - Брайан что-то черкнул в блокноте.

- Моя подруга. Мы работаем вместе. Работали, - поправилась Грейс. - Мы с Холли несколько лет вдвоем сочиняли песни. Именно она посоветовала мне поехать сюда и развеяться, чтобы я смогла выполнить условия контракта.

- Расскажи мне о нем.

- А что с ним?

- Как ты его заключила?

В это дерьмо Грейс лезть не хотелось, но куда деваться.

- Два года назад я приняла участие в музыкальном шоу «Американская суперзвезда». Меня выкинули в третьем туре. Тейт Кендрик - тот парень из бара - сидел в жюри. Судьям категорически запрещалось крутить романы с участниками, но раз уж я осталась за бортом, он пригласил меня на свидание. Все было очень скромно, после того, как проект закончился, мы встретились всего пару раз, но пресса раздула из этого бог весть что. Я уже и думать обо всем забыла, как примерно полгода назад со мной связались «Ройялти Рекордс» и предложили контракт на двенадцать новых песен. Они работают с Кендриком. Он замолвил за меня словечко, наиграл им пару моих вещей. Видимо, они впечатлились.

- Тобой, но не твой подругой?

- Кендрик не знаком с Холли.

- Ты знала, что он тут отдыхает?

- Нет. Я не слежу за его творчеством.

- Тебе не кажется, что он за твоим как раз-таки следит?

Брайан что, пытается намекнуть, мол, это Кендрик ее изводит?

- Тейт Кендрик не переворачивал вверх дном мой номер.

- Откуда ты знаешь?

- Знаю. Это не в его стиле. - Брайан пригвоздил ее взглядом, и она вздохнула. - Слушай, мы не в том смысле встречались. Секса не было, просто дружба. И Кендрик гораздо больше расспрашивал меня об «Эгиде».

- Почему?

- Не знаю. Наверное потому, что у него у самого хватает проблем с преследованиями и непредсказуемыми телохранителями. У Тейта весьма назойливые фанаты.

Брайан посмотрел в блокнот.

- Значит он показал «Ройялти Рекордс» отрывки твоих выступлений с того шоу?

- Нет. - « Господи, как же мерзко звучит ». - Когда мы… встречались, я сыграла ему одну из своих песен. Ее он им и показал.

Рука Брайана застыла над блокнотом.

- Ты посвятила ему песню?

- Нет, я сыграла ему песню.

« А вот тебе, придурок, посвятила, и к чему это привело? »

Боль вернулась, а вместе с ней и гнев. Грейс поерзала на кресле и приказала себе просто перетерпеть.

- А почему тебя выгнали с шоу?

Он не смотрел на нее, а строчил в блокноте, словно гадский Шерлок Холмс. Глядя на Брайана в черной рубашке и потертых джинсах, Грейс ощутила, как у нее екнуло сердце. И разозлилась еще больше.

- Мне не нравится петь на публике.

Брайан поднял взгляд.

- Сегодня утром у тебя таких проблем не было.

Ну да, не было. Сердце Грейс снова екнуло, и она быстро отвернулась, чтобы не смотреть в сексуальные сапфировые глаза Брайана.

- Значит, что-то случилось. Что стряслось на шоу, Грейс?

- Ничего. Я тебе уже сказала.

- Что-то явно произошло.

Почему он так давит? Грейс почувствовала раздражение.

- Мне не нравятся камеры, понятно? Не нравится, когда люди вторгаются в мое личное пространство. Они постоянно крутились рядом. Нас поселили в один из этих больших домов на Голливудских холмах и снимали каждый шаг. Мне неприятно, когда за мной постоянно следят.

- Поэтому ты специально плохо спела, чтобы тебя выгнали.

Она закинула ногу на ногу и покачала сапогом.