Конни Мейсон - Нежный враг

– Я боюсь, что в приграничных землях зреет бунт, – доверительным тоном сообщил Лиону Вильгельм. – Король Малькольм своенравен. Объединив мятежных баронов, он собрал большую силу. Возможно, и Эдрик Блэкхитский поддерживает Малькольма и встанет на его сторону, если начнется война. Ты единственный человек на севере, которому я могу доверять, Лион.

Лион хотел было рассказать Вильгельму, что поведала ему Забрина, но отказался от этой мысли. Вильгельм и так знал, какая каша заваривается на севере. Если упомянуть о разговоре с Забриной, придется рассказывать и об Ариане, а ему этого не хотелось.

– Готов служить, ваше величество, – горячо воскликнул Лион, – я исполню любые ваши приказания.

– Ступай спать, Лион. Боюсь, я тебя слишком задержал. – Они пожали руки и разошлись.

В комнату Лион вошел осторожно, не желая разбудить Ариану. Завтра будет достаточно времени для того, чтобы сообщить ей: через неделю они возвращаются в Крагмер. Свет единственной свечи, упав на кровать, явил его взору несмятое одеяло. Увидев пустую постель, Лион застыл как вкопанный. Потом осмотрел всю освещенную часть комнаты и негромко позвал Ариану. Не услышав ответа, поднял свечу, тщательно осмотривая самые темные углы спальни.

– Черт! – вырвалось у него. Куда могла запропаститься Ариана? Он знал, что она сердится на него, но не могла же сквозь землю провалиться, в самом-то деле. Терса должна знать, где она, подумал он и стремительно вышел из комнаты.

– У меня лихорадка, милорд, – крикнула через закрытую дверь Терса, когда чуть позже Лион разбудил ее. – Я не хочу вас заразить.

– Плевать на лихорадку, – загремел Лион. – Говори, где моя жена. Она с тобой?

Терса обрадовалась, что Лион не видит, как она трясется за дверью.

– Она в постели, милорд.

– Нет ее в постели.

– Она отправила меня спать, и после этого я ее не видела. Простите меня, милорд, я нездорова. Я… я ничего не знаю. Совсем ничего…

Лион сомневался, что Терса так уж невинна, как хочет показать, но, если женщина нездорова, изводить ее допросом было бы бессердечно. Нет, если понадобится, он сам перевернет вверх дном всю крепость, но найдет Ариану.

Именно это Лион и сделал. Он перевернул вверх дном всю крепость и, не обнаружив Арианы и даже не узнав, куда она могла подеваться, снова пришел к Терсе, прихватив с собой Белтана. На этот раз он бил в дверь до тех пор, пока бледная, перепуганная женщина не открыла.

– Спрашиваю еще раз: где моя жена, Терса? – Его сердце разрывалось от волнения. Понятно, что Ариана не могла вернуться в Крагмер – она не взяла с собой никого из слуг. И она не настолько глупа, чтобы отправиться в столь долгое путешествие одной, без защитника.

Терса смотрела то на Лиона, то на Белтана. Лгать им не хотелось, но она была намерена исполнить просьбу своей госпожи. Терса потупила взгляд.

– Я не знаю, милорд.

От ярости лицо Лиона побагровело. Он выведает правду у этой девицы, пусть даже придется ее поколотить. Хорошо зная необузданный нрав Лиона и опасаясь за здоровье Терсы, Белтан потянул своего друга в сторону и зашептал ему на ухо:

– Давайте я попробую. Со мной Терса заговорит. Я сумею убедить ее рассказать, где ваша жена.

Лион посмотрел на него исподлобья.

– Хорошо. Попробуй. Пусть она думает, что найти Ариану очень важно. Если у тебя не получится, придется применять силу. Другого выхода нет.

Белтан побледнел. Терса была ему небезразлична, и он не хотел, чтобы девушка пострадала. Белтан вернулся к двери, где Терса стояла вся сжавшись, как испуганный кролик.

– Ты должна рассказать нам, что тебе известно, – ровным, успокаивающим тоном произнес Белтан. – Лорд Лион обыскал каждую комнату в замке, и все впустую. Ты же знаешь, леди Ариану не могут найти. Но тебе ведь известно, где она, верно?

Терса испугано покачала головой.

– Терса, я не хочу, чтобы ты пострадала. Лорд Лион ни перед чем не остановится. Он может избить тебя, чтобы узнать правду, если ты будешь продолжать притворяться, что ничего не знаешь. – Он нежно прижал ее к себе и убрал волосы с ее лба. – Может быть, твоей госпоже грозит опасность. Ты ведь не хочешь, чтобы с ней что-то случилось?

– Нет! – выдохнула Терса. Когда на ней лежали руки Белтана, она не то, что говорить, дышать могла с трудом. – Я знаю, с госпожой ничего не произойдет.

– Откуда ты знаешь?

– Лорд Эдрик защитит ее. – Едва эти слова слетали с ее уст, она зажала рот рукой. Терса не собиралась ничего рассказывать, но Белтан смотрел на нее с такой нежностью, что сила духа покинула ее.

– Лорд Эдрик? – повторил Белтан. – Леди Ариана с лордом Эдриком? – Слова были произнесены достаточно громко, чтобы их услышал Лион.

Он похолодел – всегда подозревал: Ариана хочет Эдрика.

– Рассказывай, что тебе известно, Терса, – процедил Лион сквозь стиснутые зубы. Желваки его вздулись, кожа на щеках натянулась, глаза сделались холодными, зловещими.

Терса посмотрела на Лиона, и от страха у нее чуть не подкосились ноги. Она дала слово Ариане, что сохранит ее тайну, но как было сдержать обещание перед лицом разгневанного Лиона? Терса серьезно сомневалась, что кто угодно, хоть мужчина, хоть женщина, способен долго противостоять Нормандскому Льву.

– Это правда, – пролепетала она побелевшими губами. – Леди Ариана уехала с лордом Эдриком.

Лион разразился проклятиями.

– Я убью его! Куда они поехали?

Терса сглотнула и покачала головой.

– Ну же, Терса, – сказал Белтан. – Отвечай лорду Лиону. Если расскажешь правду, он ничего тебе не сделает.

Терса облизала пересохшие губы.

– По-моему, ей не очень хотелось бежать, милорд. Я думаю, это вы заставили ее уехать.

Брови Лиона взметнулись вверх.

– Я? Я заставил ее уехать?

– Да, – ответила Терса, собрав остатки мужества. – Она рассказала мне, что вы пригласили леди Забрину жить с вами в Крагмере.

– Нет, я этого не делал! Леди Забрина солгала. Я найду Ариану и все объясню ей. Куда лорд Эдрик повез ее?

– Я не знаю, милорд. Правда, не знаю.

– Лорд Эдрик бежал из Лондонтауна с моей женой. Ему не жить, ваше величество, – с убийственным спокойствием произнес Лион, расхаживая перед королем. Лицо его словно оцепенело от ярости и чего-то еще, чего-то грубого, неопределимого. – Вы наверняка уже знаете, что лорд Эдрик готовит заговор.

– Успокойся, Лион. Расскажи по порядку, что случилось. Лорд Эдрик похитил твою жену?

Лион вспыхнул и отвернулся.

– Вам, должно быть, хорошо известно, ваше величество, как Ариана не любит нормандцев, и нельзя сказать, что мы с ней живем душа в душу. Обитая в аббатстве, Ариана поддерживала связь с лордом Эдриком, о чем я узнал только потом. Если вы помните, когда-то они были помолвлены. Лорд Эдрик все еще хочет, чтобы Ариана стала его женой.