Конни Мейсон - Нежный враг

Лорд Дентон, пожилой холостяк, с радостью принял у себя лорда Лиона и его отряд. Лиону и Забрине выделили просторные комнаты, а рыцари разместились с людьми Дентона. После поистине королевской трапезы, партии в шахматы и бутылки хорошего вина Лион удалился в свою комнату. Забрина отправилась к себе еще раньше, успев, однако, совершеннейшим образом очаровать Дентона. Лиону было неприятно, когда Дентон между делом высказался: «Вам очень повезло путешествовать в компании с леди Забриной». Еще Дентон шепнул Лиону, что специально выделил им с Забриной соседние комнаты. Лион сразу же подумал: надо будет не забыть на ночь запереть дверь.

Единственная свеча в подсвечнике освещала путь Лиону, когда он вошел в свою комнату. Закрыв, как и собирался, дверь, он быстро разделся и со вздохом облегчения упал на кровать. В следующую секунду он понял, что в постели не один. Он мог по памяти описать каждую линию соблазнительного тела, согревавшего постель рядом с ним. В смятении Лион застонал. Прошло очень много времени с тех пор, когда он последний раз был с женщиной, и тело его отозвалось на близость Забрины мгновенно.

– Ах, милорд, как давно мы не были вместе. – Забрина ласково провела пальцами по всей длине его затвердевшего скипетра и заурчала от удовольствия, когда он дернулся в ее руке. – Позвольте мне помочь вам, милорд. Я знаю, чего вы хотите.

Влажный огонь ее губ двинулся вниз по его телу. Шершавость ее языка заставила его невероятно возбудиться. Он застонал и попытался оттолкнуть ее от себя.

– Нет, милорд, позвольте, я это сделаю для вас. Ваша жена такое вам делает? Вы великолепны, милорд.

Он почувствовал, как губы ее сомкнулись на нем полностью и вобрали его глубоко в себя. Еще минута, и он окажется в ее власти, обезумеет, как летящий на свечу мотылек. Но вдруг перед его расширенными зрачками возник образ Арианы. Она улыбалась ему, очаровывала приятной улыбкой, прекрасным лицом, гибкостью молодого тела. Льняные волосы витают вокруг головы, подобно ореолу, влажные красные губы, глаза – два огромных изумруда.

Он вспомнил эти глаза, как они пламенеют от гнева, как смягчаются от страсти, и понял, что ни одна другая женщина не удовлетворит его так, как сможет это сделать Ариана. Попросту говоря, он любил Ариану сильнее, чем предполагал. Даже если она испытывает чувства к Эдрику, Ариана все равно его жена, и он ее вернет. С невесть откуда взявшейся силой он поднял Забрину и посадил ее на кровать рядом с собой.

– Убирайся, Забрина, пока я не разозлился. Если ты попытаешься снова сделать что-то подобное, я тебя поколочу и посоветую твоему мужу делать то же самое.

– Милорд, скажите, что это не так! Вы же не отдадите меня лорду Эдрику.

– Такова воля Вильгельма.

– У Эдрика есть леди Ариана, а у вас есть я. Так все и должно быть. Так всем лучше.

– Кому всем? Нет, Забрина, мне нужна Ариана. Было бы славно, если бы вы думали о предстоящей свадьбе с Эдриком Блэкхитским. Возвращайтесь к себе. Я не хочу вас.

Фиалковые глаза грозно сверкнули.

– Вы отвергаете меня, милорд?

– Да. Я женатый человек, а вы помолвлены.

Забрина выпрыгнула из кровати. Обнаженное тело ее в темноте неосвещенной комнаты показалось Лиону размытым светлым пятном.

– Раньше это вас не останавливало. Запомните мои слова, лорд Лион. Когда ваша жена родит ребенка лорда Эдрика, вы пожалеете, что так цеплялись за эту изменницу. – С этими обидными словами охваченная яростью Забрина бросилась вон из комнаты.

Лион долго думал над сказанным Забриной. Вполне могло статься, что Эдрик побывал в постели Арианы. За прошедшее после их побега время у него была масса возможностей это сделать. Лион снова наслал проклятия на болезнь, свалившую его и почти всех придворных, из-за чего он потерял драгоценное время. Но, что бы ни случилось, Ариана принадлежала ему, и Лион дал слово: ее не получит ни один другой мужчина. Почему-то ему не верилось, что она может изменить ему с другим. Если это произошло против ее воли, он подобное переживет.

Спустя три дня отряд Лиона, будучи в полной готовности к битве, промчался через ворота Блэкхита, но не встретил сопротивления. Во дворе они увидели только нескольких слуг с перепуганными лицами. Когда Лион направил коня к ним, чтобы расспросить о лорде Эдрике, те в ужасе разбежались. Наконец на пороге появился сенешаль Эдрика. Он дрожал так, что едва держался на ногах.

– Где твой господин? – осведомился Лион.

Сенешаль сглотнул, дернув кадыком.

– Его здесь нет, милорд.

– Ты знаешь, кто я? – спросил Лион, поднимая забрало шлема.

– Да. Все знают Нормандского Льва.

– Да, это я, – подтвердил Лион. – Теперь рассказывай, куда отправился твой господин. И была ли с ним леди.

Покидая Блэкхит, лорд Эдрик оставил своему сенешалю лишь одно указание: постараться задержать лорда Лиона как можно дольше. Сенешаль верно служил лорду Эдрику много лет, но сейчас посчитал, что не стоит, рискуя жизнью, лгать Нормандскому Льву.

Он облизал внезапно пересохшие губы. Говорить перед лицом такого могущественного врага было нелегко.

– Лорд Эдрик не рассказывал мне о своих намерениях, милорд.

Лион пронзил его грозным взором.

– Если тебе дорога жизнь, раб, ты поведаешь, что знаешь.

– Лорд Эдрик и его гости остановились в Блэкхите всего на несколько часов. Потом они поскакали на север. – Он помолчал, в страхе взирая на Лиона, а затем добавил: – Он как-то обмолвился, что хочет присоединиться к королю Малькольму в Абернети.

– С ним была леди? – напряженным голосом спросил Лион.

– Да, – чуть слышно прошептал слуга. Колени его так задрожали, что ему показалось, будто он услышал их стук. Про себя он начал молиться, чтобы непобедимый Нормандский Лев не сорвал злобу на нем, бедном слуге с семьей на шее. Знал бы он, что Лион никогда не карает, если наказание не заслужено, ему бы дышалось намного спокойнее.

Лион и Белтан обменялись многозначительными взглядами.

– Едет в Абернети, милорд?

– Да, – ответил Лион глухим голосом. – В Абернети. Заночуем в Крагмере, это по пути.

Развернув могучего боевого коня, он выехал из Блэкхита под грохот копыт и бряцанье доспехов.

– Мы не ждали вас в Крагмере, милорд, – сказал Кин, когда Лион стремительным шагом без объявления ступил в зал. Следом за Лионом вошла Забрина, и сенешаль неодобрительно покачал головой. Не дождавшись появления Арианы, он спросил: – Что-то случилось? Где моя госпожа?

– Хороший вопрос, Кин, – отозвался Лион. – Леди Ариана появлялась в Крагмере в последнее время?

Любопытство Кина сменилось тревогой.

– Нет, милорд, я не видел леди Ариану с тех пор, как вы вместе уехали в Лондонтаун. – Он одарил Забрину взглядом, лучше любых слов говорящим о том, что думает о появлении Лиона в Крагмере с посторонней женщиной. – Приготовить комнату для вашей… гостьи, милорд?