Конни Мейсон - Нежный враг

Лион громко втянул воздух.

– Исусе! Ариана, вы любите меня?

– Я бы могла полюбить вас, Лион. Это так просто. Но я сжимаюсь от страха, когда думаю, что вы завладеете моим сердцем. Нормандский Лев – плохой охранник женского сердца.

– Вы мне не дали возможности, милая.

– Разве Забрину в Шотландию вы везли не для того, чтобы было с кем коротать ночи в путешествии?

Лион решил, что пришла пора рассказать Ариане, зачем именно Забрина приехала с ним в логово короля Малькольма.

– Это не то, что вы думаете, Ариана. Вильгельм помолвил Забрину с лордом Эдриком прежде, чем я выехал из Лондонтауна. Мне он велел доставить ее жениху и быть свидетелем на их свадьбе.

Ариана замерла.

– Забрина и Эдрик? – Она сразу подумала, что помолвка понадобилась хитроумному Вильгельму для того, чтобы вернуть Эдрика в свои ряды. Вильгельму была нужна поддержка Эдрика на севере. Цель плана короля очевидна. – Эдрик знает?

– Да, я рассказал ему.

– И что он решил? – ответ Лиона она ждала затаив дыхание. Ариана не знала, имеют ли законную силу решения шотландского архиепископа в Англии, но если Эдрик соблазнится богатствами Забрины, то у нее есть все шансы остаться женой Лиона.

– Мне кажется, лорд Эдрик всерьез задумался над предложением Вильгельма. Если он его примет, король Малькольм может вмешаться, чтобы заставить вас с Эдриком пожениться. Вы заварили большую кашу, миледи. Мне стоило бы оставить вас, чтобы вы сами выпутывались, но я не могу так поступить. Странно, вы мне не безразличны. – Он старательно избегал слова «любовь», потому что боялся ее насмешек.

Ариана в изумлении выпрямила спину. Ей не послышалось? Или ее обманул слух? Если она не безразлична Лиону, это уже что-то. Теперь, когда она узнала такое, любовь к нему ей не будет казаться унизительной. Быть может, ей даже удастся обратить это «небезразличие» в любовь. Только нужно сперва удостовериться, что он говорил правду.

– Пожалуйста, не шутите так, милорд. Вам не нужно лгать, чтобы успокоить меня.

– Я не шучу, милая. Видит Бог, я не должен так уж о вас печься, тем более после тех неприятностей, которые вы мне доставили, но мои чувства мне не подчиняются, когда дело касается вас.

Ариана посмотрела на него.

– Я вела себя так неразумно?

– Вы во всеуслышание заявляли о своей ненависти к нормандцам. Вы обвиняли меня в том, что я украл у вас земли. Называли меня выродком и еще кем похуже.

– А вы отправили меня гнить в монастырь, – не осталась в долгу Ариана. – Я возненавидела вас задолго до того, как узнала по-настоящему. Но сейчас я… – Она заколебалась, все еще боясь открыть сердце мужчине, который мог так легко разбить его. – Я запуталась в своих чувствах.

Лион попытался не выказать разочарования. Он-то надеялся на нечто большее. Но, поскольку он и сам не рассказал ей о своих истинных чувствах, придется довольствоваться этим. Прежде чем признаваться ей в любви, нужно дождаться, пока она докажет, что любит его сильнее, чем Эдрика Блэкхитского. Пока он не получил никаких подтверждений того, что она испытывает к нему какие-то чувства, кроме ненависти, и, да, похоти.

«Вы полюбите меня, Ариана», – подумал Лион, а вслух сказал:

– Спите, милая. Чтобы целыми и невредимыми выбраться из этой заварухи, нужно иметь ясную голову. Малькольму ничего не стоит назвать меня шпионом и бросить в темницу.

– О нет! – воскликнула Ариана, ужаснувшись тому, что натворила. Если бы она не сбежала, Лиону не пришлось бы ее спасать, рискуя жизнью.

– Не бойтесь, я пошутил. Я дождусь, когда вы заснете, а потом должен уйти. Нехорошо, чтобы нас застали вместе. Во всяком случае до тех пор, пока Эдрик не примет оливковую ветвь и не женится на Забрине.

Лион на короткий миг закрыл глаза, наслаждаясь ощущением Арианы в своих объятиях, но, увы, усталость взяла свое, и он провалился в глубокий сон.

В это время за дверью Забрина расхаживала по коридору, дожидаясь, когда же Лион выйдет. Она видела, как он входил в комнату Арианы, потому что тоже услышала шаги на каменной лестнице, и приоткрыла дверь своей комнаты. Она поджидала Лиона, собираясь последний раз попытаться его соблазнить.

Потом Забрина услышала, как Ариана позвала его, и вскоре после этого увидела, как он скрылся в ее комнате. Почти до рассвета она ждала его и, когда он так и не появился, подошла к двери, легонько ее толкнула. Дверь оказалась не заперта, Забрина заглянула внутрь и, не особенно удивившись, увидела Лиона и Ариану, обнявшихся во сне. После этого она вернулась к себе, недобрая улыбка на ее устах не сулила ничего хорошего супругам, родившимся под несчастливой звездой.

Дверь с грохотом отлетела в сторону. Лион медленно открыл сонные глаза. Ариана приподнялась и пришла в ужас, увидев льющийся в окна дневной свет и лежащего рядом Лиона. И она, и он были обнажены. В следующий миг взгляд ее метнулся к двери, где стоял, сверля их убийственным взглядом, Эдрик. За спиной его виднелась Забрина. Она смотрела на голого Лиона так, будто хотела съесть его. Ариана схватила покрывала и натянула себе под шею.

– Что вы сделали с моей невестой? – закричал Эдрик, хватаясь за меч.

Лион потянулся, лениво улыбнувшись.

– Вы говорите о моей жене, лорд Эдрик? С каких это пор спать с собственной женой стало преступлением?

– С тех пор как ваш брак был отменен.

Лион нахмурился.

– Пока король Англии не расторгнет мой брак, Ариана остается моей женой. – Он положил руку на плечи Арианы, сильно смутив этим Эдрика. – Вы уже приняли решение? Если женитесь на Забрине, станете богатым и могущественным человеком.

– Неужели не видно, что лорд Эдрик не хочет на мне жениться? – вставила Забрина. – Смиритесь с неизбежным, милорд. Лорд Эдрик получит Ариану, и тогда Вильгельм не будет против нашей свадьбы.

– Вы позволите мне высказаться? – вскипела Ариана. – Я не хочу выходить за лорда Эдрика. Я бы не оказалась в кровати с лордом Лионом, если бы не считала себя его женой.

– Возможно, король Малькольм посмотрит на это по-другому, – заключил Эдрик. – Пойдемте отсюда, миледи, – сказал он Забрине, предлагая ей руку. – Обсудим это с королем.

Честно говоря, чем чаще Эдрик видел Забрину, тем больше понимал, насколько выгодным для него будет брак с этой красавицей. Однако, после того как король Малькольм по его просьбе добился отмены брака, ему попросту не хватало решимости принять щедрое предложение Вильгельма.

– Как думаете, что теперь будет? – спросила Ариана, все еще прикрываясь покрывалами.

– Хотел бы я знать, – ответил Лион, соображая, что может сделать с ними Малькольм. – Мне лучше уйти. Я пришлю вам воду, помоетесь, и потом мы встретимся в зале. К тому времени Малькольм уже наверняка будет знать о нашей неосторожности, и вскоре мы узнаем, что он решит. – Он нежно поцеловал ее в губы. – Будьте готовы ко всему, любовь моя.