Джули Миллер - Подарки для любимых

Трент крепче сжал ее, как будто чувствуя ее стремление убежать.

– В чем тут ошибка, Кейти? Я знаю, тебя ко мне влечет. И сам я никогда не скрывал, что…

– Трент, ты мне очень дорог. Но я не…

– Не влюблена в меня. – Его улыбка исчезла. Он угрожающе навис над ней. Нежности в его голосе как не бывало. – Поверь мне, я понимаю, в чем разница. – Кейти обхватила себя руками и отступила, чтобы ему удобнее было одеться. – Сейчас ты целовала меня не по-дружески.

– Трент, не надо. Пожалуйста. Не сейчас. Я не хочу с тобой ссориться.

– Мы вовсе не ссоримся, а выясняем отношения! Может быть, все эти годы я неправильно к тебе относился, думал, что ты слишком напугана, слишком ранена, чтобы полностью довериться кому-то… что тебе просто нужно время, чтобы прийти в себя. Как видно, мое терпение себя не оправдало. – Он направился к выходу.

Кейти последовала за ним.

– Пожалуйста, не надо сеансов психоанализа! Лучше, если ты уйдешь до того, как я скажу что-нибудь, о чем потом пожалею.

На пороге он так круто развернулся к ней, что она испуганно отступила.

– О чем жалеть, солнышко? Ты жалеешь о том, что сегодня приняла мою помощь?

– Нет.

Он склонился к ней:

– Жалеешь о том, что целовала меня?

– Да, наверное… да. Я жалею о том, что поддалась порыву.

Трент шагнул к ней и, видя, что она собирается отпрянуть, прижал ее руку к своей груди. Нагнувшись, отбросил с ее лба прядь волос.

– За это ты мне тоже всегда нравилась. Возможно, ты и здорово соображаешь, но всегда слушаешь свое сердце. – Он рассмеялся, но невесело. – Если не считать твоего отношения ко мне.

– Я не могу позволить себе роскоши слушать свое сердце! Я уже не та, какой была в семнадцать лет, когда мне казалось, что я могу спасти весь мир. Все изменилось. Теперь у меня есть Тайлер. Если кто-то наметил меня мишенью по причине, которую мы пока не установили, важно, чтобы я сохраняла присутствие духа, была собранна. Я не могу рисковать жизнью и здоровьем Тайлера!

– Я не позволю никому обидеть Тайлера. Я люблю его… и тебе это известно.

– Да, и он тоже тебя любит. Ты для Тайлера почти отец. Вы с ним замечательно ладите. Рядом с тобой Тайлер чувствует себя в безопасности. Если мы с тобой попробуем начать серьезные отношения и у нас ничего не выйдет, придет конец нашей дружбе, и ты больше не будешь приходить к нам. Тайлер потеряет тебя, и ему будет очень плохо. Мне тоже.

– Почему ты так уверена, что у нас с тобой ничего не получится? – Трент подошел к столу с другой стороны. – Откуда ты знаешь?

– Потому что… Трент, я всегда все порчу. – Ну вот. Он заставил ее признаться. – Мама умерла по моей вине. Потом я решила, что… хотя бы немного все искуплю, если спасу Уитни. Я рисковала жизнью своего еще не рожденного сына, чтобы помочь подруге, но она все равно погибла. И я сама чуть не умерла. Ни за что на свете я не допущу, чтобы Тайлер расплачивался за мои ошибки!

Его глаза потемнели, и Кейти невольно сжалась.

– Значит, ты думаешь, что мы с тобой непременно поссоримся и расстанемся?

– Я не могу себе позволить проверять на себе. – Она всплеснула руками. – Ты злишься на меня, и правильно делаешь. Беги отсюда. Мне очень жаль, что я не такая, как тебе нужно, но прошу тебя… Вспомни, что я пережила, и постарайся меня понять. Пожалуйста, давай останемся друзьями! Трент, ты моя опора, моя скала… Так было всегда и для меня, и для Тайлера.

Трент кивнул, словно понял, что она имеет в виду. Он положил перчатки и, отвернувшись, застегнул молнию на куртке.

– А если у нас с тобой все-таки получится? Что, если ты лишаешь нас обоих шанса быть счастливой семьей? Я мог бы стать Тайлеру настоящим отцом. И ты знаешь, что я был бы гораздо лучшим мужем для тебя, чем твой отец был для твоей матери.

Перед тем как ответить, Кейти задумалась. Она не сомневалась, что из Трента получился бы замечательный отец для ее сына, как и для любого другого ребенка. А их недавний поцелуй доказал, что… Она обошла стол и, отодвинув засов, распахнула перед ним дверь. Нельзя, чтобы ею снова овладело желание. Сейчас ей очень нужно сделать правильный выбор.

– Трент, начнем с того, что мы с тобой всегда были честными друг с другом. Всю жизнь я только и делала, что портила отношения. Я не хочу, чтобы так случилось и на этот раз. Сегодня я испугалась, а ты меня поддержал, и я забылась. Но я обязана думать о будущем.

– Ты слишком многого от меня хочешь.

– Знаю. И так нечестно. Но, может быть, если бы мы не поддались…

Она хлопнула ладонью по двери, подумав, что они уже уступили порыву. Ошибка совершена… Может быть, и боль неизбежна.

– Ты ничего не портишь, Кейти Ли Ринальди. Я не убегаю от тебя в порыве злости, я не собираюсь бросать тебя и Тайлера, когда я вам нужен, и я обещаю, что никогда не подниму на тебя руку.

– Я знаю, что ты никогда…

– И что бы ты ни думала, ты не виновата в убийстве своей матери!

– Нет, виновата. – Она развернулась кругом, не видя перед собой ничего, кроме темно-серой куртки. Глаза снова наполнились слезами. Воспоминания нахлынули на нее с новой силой. В ту ночь тоже было холодно. А потом… Крики, боль, кровь… Много крови… – Если бы я в ту ночь не нарушила «комендантский час», маме не пришлось бы выходить из дому и искать меня. Из-за меня Джо так разозлился и обвинил во всем ее. А когда он влепил мне пощечину, а она сказала, что с нее хватит, и мы уходим от него…

Сильные руки оторвали ее от пола. Трент снова поцеловал ее крепко и быстро, словно прогоняя кошмар. Потом он отпрянул.

– Твой отец был домашним тираном и подонком, и мне очень жаль, что в свое время никто не вмешался… Но ты ни в чем не виновата, слышишь?

– Трент…

Он приложил палец к ее губам, заглушая дальнейшие возражения.

– Ты ничего не портишь, – повторил он, отстраняя ее. – Мне нужно домой, выгулять пса. Запри за мной дверь на замок и на засов. Постарайся поспать. Утром я хочу поручить тебе на работе кое-какое расследование. А я постараюсь добиться, чтобы по ночам за твоим домом присматривали.

– Я отпугнула тебя своими тараканами в голове?

– Так легко тебе от меня не избавиться, солнышко! – Он шагнул за порог, оглянулся, и она уловила знакомую усмешку. – Ну кто бы мог подумать, что именно ты окружишь себя многочисленными правилами? Что ж, пока постараюсь им следовать. Помни, тебе и Тайлеру ничто не угрожает.

Закрыв за Трентом дверь, Кейти повернула в замке ключ и задвинула засов. Он сказал: «Пока». А вдруг ему надоест подчиняться правилам, которые она установила? Он потеряет терпение и начнет всерьез добиваться ее. Где ей взять силу, чтобы преодолеть влечение к нему?

Кейти выключила свет и направилась в спальню. Надо выспаться. Может быть, тогда она придет в себя и завтра сможет спокойно смотреть Тренту в глаза. Тогда их отношения сохранятся в их теперешнем виде.