Джули Миллер - Подарки для любимых

– Тайлер, немедленно одевайся! – прервала его восторги Кейти.

– Мама, Падре пришел ко мне в гости! – Упав на колени, мальчик обнял пса за шею. Тот принялся лизать его лицо, Тайлер хихикал, Падре вилял хвостом. Наконец Тайлер вскочил, и пес за ним. – Пошли, малыш. Давай завтракать!

Тайлер ненадолго остановился возле Трента, наскоро обнял его и тут же побежал следом за псом, который знакомился с квартирой, обнюхивая каждый сантиметр. Мальчик остановился у кухонного стола, подцепил вилкой кусок яичницы и сунул в рот. Потом подцепил еще кусок и предложил псу, тот жадно проглотил подачку.

– Тайлер! – возмутилась Кейти. – Не со стола! – Она поспешила к кухонному окну, где стоял Трент. Подняв жалюзи, он смотрел на улицу. Куда скрылся тот тип? Если он до сих пор где-то в доме, Тренту придется обыскать все квартиры. Если он уже сбежал… – Падре нельзя здесь находиться. Тайлер, пожалуйста, оденься, а то простудишься. – Кейти дернула Трента за рукав, когда тот прошел мимо, чтобы еще раз посмотреть на улицу из спальни. – Ты ведь не просто по-дружески зашел к Тайлеру? В чем дело? Кого ты там высматриваешь?

Краем глаза Трент успел заметить расплывчатое пятно, которое спешило прочь от дома. Ах ты, сукин… Кровь у него закипела. Он взял Кейти за плечи и развернул к окну, привлекая ее внимание к человеку в длинном пальто, который ковылял по снегу.

– Его, Кейти. Ты его узнаешь?

Она покачала головой и повернулась к нему, но Трент уже пятился к двери.

– Кто он такой? Почему он бежит? – спросила Кейти.

– Именно это я и собираюсь выяснить. – Он распахнул дверь квартиры. – Запри за мной! И никого, кроме меня, не впускай!

– Трент…

– Кейти, запри дверь!

Услышав, как щелкнул засов, Трент пулей пронесся по лестнице, перемахивая через несколько ступенек, толкнул входную дверь и бросился в погоню.

– Стоять! Полиция!

Мужчина в кожаных туфлях бросился на другую сторону улицы и сел в черную спортивную машину. Мотор он завел до того, как Трент добрался до тротуара. Детектив достал свой жетон и выхватил пистолет.

– Полиция! Выйти из машины!

Но преступник упорно не желал сдаваться. Он повернул руль влево и тронулся с места.

Трент расставил ноги и прицелился. Машина выезжала со стоянки.

– Стой, стрелять буду!

Он прищурился: снег летел в лицо. Черная спортивная машина взревела и помчалась по улице. Трент сообразил, что вокруг слишком много народу. Сейчас утро, и местные жители отправляются по своим делам. Одни, заметив пистолет, спрятались за машины, другие стояли прямо на линии огня и глазели на него.

– Сукин сын… – выдохнул Трент, когда машина повернула за угол и скрылась из вида.

Но он не собирался сдаваться. Пора положить конец неопределенности, окружившей Кейти и Тайлера! Помахав собравшимся соседям, показывая, что все в порядке, Трент убрал пистолет в кобуру и схватился за телефон.

Ему ответил ворчливый голос Макса:

– Еще рано, младший, и я лежу в постели с женой. Так что лучше пусть твоя новость будет хорошей.

– Передай Рози мои извинения. Пожалуйста, пробей для меня по базе номер машины.

Голос Макса сразу изменился, и Трент живо представил, как напарник вскакивает с постели.

– Подкрепление не требуется? У тебя все нормально?

– Нет, спасибо. Какой-то тип только что пытался взломать замок в квартире Кейти. Я за ним погнался, но не успел, он уехал.

– Черт, я бы тоже сбежал, если бы за мной гнался бывший блокирующий полузащитник! – пошутил Макс, записывая номер машины, который продиктовал Трент.

– Его приметы совпадают с описанием типа, который был вчера в театре. Хочу выяснить, зачем он здесь оказался.

– Все понял. Побудь с Кейти. Я перезвоню сразу, как только что-нибудь узнаю. – Трент услышал, как Макс поцеловал жену и что-то буркнул ей в виде объяснения. – Что-нибудь еще?

– Ты мне, главное, найди его.

– Сделаю.

– Спасибо, брат.

Кейти сразу открыла, когда он позвонил. Трент вошел в прихожую и запер за собой дверь. Потом стянул перчатки и убрал челку с ее лба. Едва он дотронулся до ее теплой бархатистой щеки, как она отдернулась.

– Ты схватил его? – прошептала она, косясь на Тайлера, который играл с Падре на полу под елкой.

Правила. Тренту очень хотелось схватить ее в объятия и убедиться, что она цела и невредима, но Кейти изображала недотрогу. Он покачал головой, расстегнул куртку и, подойдя к окну кухни, проверил, закрыто ли оно.

– Я записал номер машины, хотя и не целиком, надеюсь, удастся выяснить, кто этот тип.

Он выглянул в окно, потом еще раз прошел по квартире, проверяя, все ли заперто. Кейти, Тайлер и Падре шагали за ним по пятам.

– Как он вошел? – спросила Кейти.

– Все не так трудно, если ты не спешишь и обаятельно улыбаешься.

– Он проник сюда обманом? – Кейти щелкнула пальцами и позвала к себе Тайлера и Падре. – Одеваться! Ну-ка, молодой человек! – Тяжело вздохнув, Тайлер взял Падре за ошейник и отправился в свою комнату. Убедившись, что сын переодевается к школе, Кейти дернула Трента за куртку и затащила в свою спальню. – Ты напугаешь Тайлера, если будешь и дальше так себя вести!

Свежий цветочный аромат, исходивший от Кейти, в спальне был сильнее. Но он преодолел искушение схватить ее и насладиться этим ароматом сполна. Подойдя к окну, он проверил щеколды и осмотрел пожарную лестницу снаружи.

– Сейчас он занят Падре.

– Не важно. Он очень чуткий мальчик. – Трент вздрогнул, когда ее пальцы коснулись его затылка. Обернувшись, понял, что она вовсе не собиралась его приласкать. Просто собрала с его ворота таявший снег и вытерла руку полотенцем. – Господи, какой ты холодный! Ты что, всю ночь просидел на улице?

– Почти.

– То-то мне показалось, что я видела твой пикап! Мне тоже не спалось после нашего с тобой… спора. – Она привстала на цыпочки и тем же полотенцем вытерла его шею и подбородок. Ах, черт! Теперь она точно ласкала его. Мурашки побежали по его коже от этого прикосновения. Она поняла, что сама пересекла границу, которую просила не нарушать, и поспешно отстранилась. Потом решительно расправила плечи и подошла к столу, за которым работала дома. Вынула из принтера стопку бумаги. – Я тоже не сидела без дела. Составила список известных сообщников Лиланда Эшера и проверила их по моей базе данных. Я искала возможные совпадения, потом ввела в систему группу подозреваемых и проверила их в связи с нашими нераскрытыми делами.

– Ты что-нибудь нашла?

Кейти кивнула и протянула ему бумаги:

– Изабель Эшер, сестра Лиланда, была приятельницей Беверли Эйзенбах по женскому студенческому клубу, а учились они обе в Уильямс-колледже.

Он крепко сжал бумаги в руке.

– В том самом, где вы с Тайлером репетируете?