Джули Миллер - Подарки для любимых

– Пойдем, Падре. – Трент допил чуть теплый кофе и поставил термокружку в подстаканник. Пес уютно свернулся клубком на переднем пассажирском сиденье его пикапа. – У тебя тоже все мышцы одеревенели, как у меня?

Как только Трент обратился к похорошевшему псу, которого искупали и вычесали, тот тут же вскочил и, сбив подстаканник, поставил передние лапы на бедро Трента. Пес очень волновался и вилял хвостом. Его волнение немного развеяло усталость, сковавшую все тело Трента.

– Побегать хочешь, да, дружище?

Пес ткнулся носом в подбородок Трента, словно отвечая утвердительно. Смеясь, Трент пристегнул к ошейнику Падре новый поводок. Перед прогулкой он надел на Падре ярко-красный свитер с эмблемой «Канзас-Сити Чифс», чтобы псу было тепло и его легко было разглядеть, когда он бегает по снегу.

– Хорошо, хорошо. Пошли!

Трент заглушил мотор и сунул в карман ключи от машины. Холод и быстрая ходьба и ему пойдут на пользу. Почти всю ночь он просидел у дома Кейти в своем пикапе. Оливия Уотсон и ее жених Гейб Найт накануне вечером сменили его, чтобы он съездил домой принять душ и немного поспать. Но он вернулся уже через два часа, отпустил Лив и Гейба и снова стал наблюдать за квартирой Ринальди. Он защищал самых дорогих для него людей.

– Ладно, малыш. – Он почесал Падре за ушами и заглянул в темно-карие глаза пса. – Не забывай о хороших манерах на прогулке. Пошли!

Выведя своего питомца на тротуар и заперев машину, Трент огляделся по сторонам. Утро вступило в свои права. Жители квартала очищали от снега дорожки, протирали стекла машин и прогревали их перед тем, как ехать по делам.

Трент решил обойти четырехэтажный дом, в котором живет Кейти, по периметру, а заодно осмотреть и весь квартал. Падре нюхал сугробы, а Трент запоминал лица, машины. На обратном пути он посмотрел на окна квартиры Кейти и Тайлера. За занавесками и жалюзи в ее спальне и в кухне горел свет. Он замедлил шаг, когда увидел, что в кухне движется тень.

Накануне вечером Кейти забыла о правилах и самозабвенно отвечала на его поцелуй. А потом ее испугало, что их отношения могут перерасти в нечто большее… Она вспомнила свое прошлое, в котором было много насилия. После всего, что она пережила, Кейти никому не верит. Она убеждена в том, что всегда все портит.

Трент вздохнул. Иногда он не на шутку злится на нее – как в последнее время, когда она о многом умалчивает. И отказывается объясниться. Он надеялся, что ему удастся все исправить. Но до тех пор, пока они не выяснят, что скрывается за угрозами, об этом лучше даже и не думать.

– Пошли, Падре!

Пес послушно затрусил рядом. Трент заметил, что из подъезда, где жила Кейти, вышла пожилая дама. Она дружески кивнула встречному мужчине, галантно придержавшему для нее дверь. Дворник посыпал ступеньки крыльца солью и собирался войти в подъезд.

Трент снова взглянул на окно квартиры Кейти. Ее силуэта не было видно в окне. Наверное, перешла в другую комнату. Не увидев ее, он почему-то занервничал. Что-то не так, но что?!

Его взгляд снова упал на парадную дверь, и его затрясло.

– Ах ты, черт!

Джентльмен, придержавший дверь для пожилой дамы, не достал магнитного ключа, чтобы войти в дом, ему помогла дама. Трент задышал глубже и ускорил шаг, оглядываясь по сторонам. Все люди были одеты по погоде: стояло снежное декабрьское утро. Но тот человек…

Русые волосы. Длинное шерстяное пальто. Кожаные туфли… В голове прозвучал сигнал тревоги. Видимо, он передался Падре, потому что пес запрыгал вокруг его ног и заскулил.

– Падре, рядом! – Обучая пса новой команде, он дернул поводок. Пес послушно затрусил рядом с ним к дому. Трент постучал в стеклянную перегородку; не получив ответа, затряс входную дверь, соображая, что лучше – разбить стеклянную панель плечом или обежать дом и зайти с черного хода?

– Чем я могу вам помочь? – Наконец-то к перегородке подошел дворник в песочном комбинезоне. Он ткнул в плакат «Вход с домашними животными запрещен». – Извините, сэр. Но этот пес…

– Полиция! – Трент приложил свой жетон к стеклу. – Открывайте сейчас же! В дом проник посторонний.

– Посторонний? Невозможно! У нас сигнализация…

– Быстрее!

– Есть, сэр. – Повинуясь резкой команде Трента, пожилой дворник достал из кармана магнитный ключ и приставил к замку. – Нам грозит опасность? – спросил он, распахивая дверь.

– Кейти! – Пробежав мимо дворника, Трент бросился вверх по лестнице. Падре не отставал, скуля от возбуждения. Трент ненадолго задержался у лифта. Как он и боялся, преступник поднялся на третий этаж, где жила Кейти. Поблизости открылась дверь, и Трент помахал своим жетоном. – Полиция, мадам. Прошу вас вернуться в свою квартиру.

Пока Трент осматривался, вокруг слышались щелчки отпираемых замков. Любопытные соседи высовывались на площадку, но тут же пятились при виде мускулистого детектива и собаки, которые бегут к двери Кейти.

– Кейти! – Он схватился за никелированную дверную ручку. Она повернулась сразу же. Ах ты, черт! Не снимая перчатки, он провел пальцем по красноречивым царапинам, такие же увидел и на панели засова, – кто-то пытался взломать дверь. Он забарабанил в нее ладонью. – Кейти Ли! Открой!

– Ради всего святого, Трент, ты разбудишь соседей! – откликнулась Кейти, открывая. Таща за собой пса, он ворвался внутрь, тут же запер дверь на ключ и на засов. – Добро пожаловать, – язвительно пригласила она. – И твоей зверюге тоже. Может, ты и штраф заплатишь? Это ты звонил в домофон?

– К тебе никто не заходил? Здесь никого нет, кроме нас? Почему ты не отвечала?

– Успокойся, детектив.

Ее раздражение сменилось замешательством, когда он передал ей поводок и обошел квартиру, желая убедиться, что здесь все в порядке. Кейти, видимо, только что вышла из душа, волосы были еще влажными. Она была в пижаме, в руках держала блузку, которую, наверное, собиралась надеть на работу.

– Где Тайлер?

– В ванной. Зачем ты привел пса? Что вообще происходит?

Он подошел к ванной, стянул шапку и прижался ухом к двери, с облегчением услышал, что мальчик играет в кораблики в воде. Осмотрев обе спальни и чулан, он вернулся к Кейти в гостиную.

– Кто-то пытался к тебе вломиться.

– В здание?

– В твою дверь. Должно быть, я его спугнул. – Он заметил, как побелели ее пальцы, сжимавшие собачий поводок. Трент понимал, что должен сейчас же выйти и поискать незваного гостя. Важно убедиться, что он не рыщет где-то поблизости. – С замком он уже справился. К счастью, ты заперлась еще и на засов. Ты ничего не слышала?

– Нет. Я наливала ванну для Тайлера.

Как будто услышав свое имя, из ванной выбежал босоногий мальчик в трусах с супергероем.

– Падре!