Джули Миллер - Подарки для любимых

Тайлер с любопытством скривился:

– Мам, что такое недоносок?

Кейти плотно сжала губы, подавляя смех. Но не удержалась от лукавой улыбки, когда подвела Тайлера к Тренту.

– Пусть детектив сам тебе объяснит.

– Извини.

Ошеломленное выражение на лице Трента еще больше рассмешило ее. Чувствуя силу рядом с ним и жалея его за нехарактерную растерянность, Кейти положила руку на плечо Тренту и привстала на цыпочки. Она не стала подавлять свое желание – просто сделала то, что показалось ей правильным и своевременным. Запустила пальцы ему под воротник и, наклонив к себе его голову, прильнула губами к его губам. И пусть она поцеловала его первой, его теплые, твердые губы быстро ответили, запечатывая поцелуй. Он был кратким, но согрел Кейти с головы до ног. Когда Трент снова посмотрел на нее, его глаза улыбались.

– Я понял! Чтобы привлечь твое внимание, я должен попасть в неприятности?

– Трент, ты всегда привлекаешь мое внимание. Наверное, у меня просто ушло много времени, чтобы набраться смелости и что-то в связи с этим предпринять.

Он заправил ей за ухо непослушную прядь.

– Я хочу повторить… только не спеша.

Когда он нагнулся, чтобы снова поцеловать ее, оба неожиданно вспомнили о девятилетнем мальчике, который с любопытством рассматривал их, молча следя за интимной сценой.

Трент откашлялся и отпрянул, наверное волнуясь из-за того, что придется объяснять, что сейчас происходит между его матерью и лучшим другом.

– Мам, ты отправила мое письмо Санта-Клаусу? – неожиданно спросил Тайлер.

Вместо ответа, Кейти испуганно улыбнулась. Интересно, какие мысли сейчас вертятся в умной голове ее маленького мужчины?

– Уже поздно, пора домой.

Трент кивнул. Положив руку на плечо мальчика, он взял у Тайлера рюкзак и куртку и повел его к двери.

– Заканчивай глажку, а мы с Тайлером пока поиграем.

– Спасибо!

Он кивнул и помог Тайлеру надеть синюю куртку.

– Пошли, приятель. Давай-ка оденемся потеплее.

– «Недоносок» – плохое слово? – спросил Тайлер, идя следом за своим большим другом на парковку.

– Давай-ка поговорим…

Через несколько минут Кейти выключила утюг и развесила на вешалки рубашки и даже мятый костюм Фрэнсиса. Завибрировал ее телефон в кармане джинсов. Она вытащила его и прочла эсэмэску от Трента:

«Мы на улице. Отвлекаю Тая игрой в снежки. Поспеши, а то я проигрываю».

Широко улыбнувшись, Кейти надела вязаную шапочку и куртку, закинула сумку в цветочек на плечо и набрала в ответ:

«Спасибо. Иду. Пригнись☺».

Она пережила секунду страха, когда выключила свет в артистической и шагнула в темноту. Световые шнуры на сцене не горели; все провода были отключены. Она очутилась в кромешной тьме. Она громко ахнула, и тихий звук отразился от гулких стен зрительного зала.

– Кто здесь? – спросил чей-то голос. Дуг Прайс! Как ни неприятно было обращаться к нему за помощью, Кейти понимала, что не сумеет снова пережить темноту.

– Эй! – крикнула она. – Вы, случайно, не рядом с выключателем стоите?

Она услышала шарканье. Потом у выхода зажегся свет. Дуг поставил чемодан на стул и открыл его. Видимо, хотел убрать свой режиссерский блокнот и достать шапку и перчатки.

– Сюда, Кейти. Извините. Думал, я последний. Я как раз запирал здание.

Что он делал? Неужели не видел слабый свет из артистической на другом конце сцены, когда она открыла дверь? И как он пробрался сюда в темноте? В конечном счете, это не важно. Ей хотелось одного: выбраться отсюда.

– Теперь я не сомневаюсь, что я – последняя. Спасибо, что подождали меня.

Кейти шла между столами с реквизитом, частями декораций, которые так мешали ей раньше в темноте. Нет, она вовсе не доверяла Дугу полностью после того, что наговорил Фрэнсис, но ей не терпелось поскорее выбраться на открытое место, не терпелось присоединиться к Тренту и сыну. Доставая из чемодана ключи, Дуг задел то, что лежало рядом, и на пол упал толстый конверт из оберточной бумаги. Кейти нагнулась, чтобы поднять его. Конверт показался ей тяжелым, как будто внутри находилась стопка фотографий или пара толстых журналов.

– Вот. Вы уронили…

– Я возьму. – Дуг выхватил у нее конверт, быстро запихнул в чемодан и закрыл его. Глубоко вздохнул, успокаиваясь. – Извините. Спасибо!

Может быть, было заметно, как ей не по себе наедине с этим человеком, потому что Дуг вежливо кивнул и распахнул стальную дверь. За ней мела метель; в воздухе вились снежинки.

– Опять идет снег? – спросила Кейти.

– По-моему, снег создаст нужное настроение для пьесы, а вы как считаете?

Услышав с улицы радостные мальчишеские крики, Кейти быстро прошла мимо Дуга. Она увидела Трента и Тайлера у мостика; они обстреливали друг друга снежками. Улыбнувшись, она зашагала к ним, собираясь присоединиться к их веселью. Тут Дуг повернул ключ в замке.

– Подождите, дорогая. Я провожу вас до машины.

Трент увидел ее и помахал перед тем, как снежок ударил его в грудь. Он схватил Тайлера и побежал в гору, когда Кейти поспешно прощалась с режиссером.

– Спасибо, очень мило с вашей стороны, Дуг. Но мой друг Трент еще здесь.

– Да, конечно. – Дуг переложил чемодан в другую руку, которая была дальше от Трента.

Может быть, в его поведении не было ничего подозрительного, а у нее развивается паранойя?

– Ну, спасибо. Осталась всего одна репетиция.

Дуг кивнул:

– У нас отличная постановка. И не забудьте: после премьеры намечена вечеринка с участием всей труппы. Буду рад видеть вас.

К ним подошел Трент, который нес на руках Тайлера. Оба смеялись и были в снегу. Какие мальчишки! Кейти невольно улыбнулась, но режиссер, как ей показалось, совсем не обрадовался.

– Вас я тоже приглашаю, детектив. Если вам по душе такие вечеринки.

Трент хлопнул руками в перчатках, стряхивая снег.

– Хорошие вечеринки я люблю.

– Ну, тогда спокойной вам ночи. – Дуг стряхнул с плеч несколько снежинок и пошел за угол, к своей машине. Кейти услышала, как взревел мотор, и удивилась: может, режиссера кто-то ждал?

– Хорошо, что он режиссер, – с невозмутимым видом заметил Трент, – потому что актер из него никудышный. Не верю, что он в самом деле хочет, чтобы я пошел на вашу вечеринку.

– По-моему, он спешит найти себе другой ангажемент. – Кейти рассмеялась вслух, чувствуя, как развеиваются сегодняшние неприятности и последние неловкие стычки с Серджелом и Дугом Прайсом. Она положила руку на плечи Тайлеру, второй рукой дружески ткнула Трента в бок и первая направилась на парковку. – Пошли скорее! Давай разогреем твой пикап до того, как вы промокнете и замерзнете.

Она замедлила шаг, когда увидела, что на парковке стоят еще две машины. Они не принадлежали местным полицейским, а все остальные участники постановки уже уехали. Кейти разглядела серебристый седан с затемненными стеклами, который стоял у самого выезда, и маленькую черную машину, припаркованную у ближайшего фонаря. Ее мотор работал, но только водителя в машине не было.