Елизавета Соболянская - Драгоценный подарок [другая редакция СИ]

Лорд задумался, глядя в блюдо, поэтому не замечал, как встревоженно посматривает на него брат, как настороженно шушукаются члены клана.

Грей четко видел, что Марина совсем не похожа на оборотниц. Даже своими человеческими глазами он видел различия: ее рост был значительно ниже, волосы были светлее и ярче, в них словно плавало осеннее солнце. Глаза, напротив, были темнее и напоминали кусочки медового янтаря. Все вместе делало ее необычной, хрупкой и прекрасной, как иномирный цветок.

— Почему вы не едите, лиэль Марина? — внезапно спросил он низким тяжелым голосом, заметив, что девушка смотрит на него, точно завороженный суслик на кобру.

— Вы слишком пристально меня разглядываете, милорд, — честно ответила девушка, — мне неловко.

— Неужели? А я думал, что вам портят аппетит мои шрамы, — раздраженно сказал Грей, в одну секунду вспомнив о своей внешности, о слезах бывшей невесты и о тщательно скрываемом страхе других женщин, тех, которых пытались раздобыть для него братья.

Его выводило из себя спокойствие этой странной девушки. Лорд не мог понять, чего ему хотелось больше: чтобы девушка в ужасе отшатнулась, или чтобы она забито улыбалась и поддакивала, как те оборотницы, что за деньги или из страха решились лечь с ним в постель.

— Ваши шрамы давно зажили, они почти незаметны, — спокойно отвечала девушка, гоняя по краю тарелки кусочек мяса, — а вот ваш тяжелый характер и пристальный взгляд действительно способны лишить аппетита кого угодно.

Граф Грей онемел. Девушка наплевала на его уродство, силу, родовитость и богатство, она просто указала ему, что он… Портит ей аппетит!

— Ешьте, — сердито бросил он ей, отламывая ножку от ближайшей птицы и укладывая ей на тарелку, — на ваших костях слишком мало мяса. Того и гляди, мой лекарь упрекнет меня в вашем нездоровье.

— Благодарю, — Марина слабо улыбнулась и отделила кусочек мяса от косточки ножом, — ваш лекарь просто замечательный человек.

— Он — не человек, он — оборотень, — продолжил ворчать и придираться Адарис.

— Ваш лекарь просто замечательный оборотень, — повторила девушка и переключила свое внимание на еду. Несколько минут прошли в молчании, затем неожиданно заговорил Жером:

— Лиэль Марина, скажите, как вам нравится наш замок?

— Я еще мало где была, — дипломатично ответила удивленная девушка, — но мне кажется, в ваших коридорах очень холодно.

— Вам нужно теплее одеваться, — пробурчал Адарис, убеждая себя, что он просто заботится о девушке, как о любой своей соплеменнице. — Люди слишком слабые существа, чтобы выжить в холодную погоду, а зимы у нас суровые.

Марина промолчала. Она не стала ябедничать, что ее собственные теплые вещи испорчены, а здесь ее одевают как куклу: платье красивое, но совершенно не греет.

— Я распоряжусь прислать к вам портного, — продолжил болтать Жером. — Вы, наверное, как все женщины, любите сами выбирать себе одежду… всякие там ленточки, кружева и застежки.

Марина опять промолчала. Она еще прекрасно помнила, как близнецы решали ее судьбу в том случае, если она не понравится лорду Грею. А еще та домоправительница. Сиянца, кажется? Если бы не доктор Холмквист, она бы уже умерла от воспаления легких.

Жером не терял своего неуместно хорошего настроения и продолжал оживлённо болтать:

— Лиэль, вы ездите верхом? Наша матушка обожала верховые прогулки!

— Я ни разу не сидела в седле, — призналась девушка, делая глоток из кубка. Она думала, что там будет вода или морс, но в бокале оказалось вино, сладкое и очень крепкое, заставившее её на мгновение задержать дыхание от неожиданности. — А лошадей видела только на картинке, — добавила она, видя изумление на лице близнеца.

Граф же сохранил свою каменную невозмутимость, только уголок рта слегка дернулся, словно он видел потуги братца заинтересовать его девушкой и посмеивался над ними.

Жером справился с удивлением и продолжил заливаться соловьем:

— Тогда вы, должно быть, увлекаетесь рукоделием?

— Никогда не держала в руках иголку, — призналась девушка, вглядываясь в зал. — Разве что как-то пришивала пуговицу…

У нее создалось впечатление, что все присутствующие за столом и в зале внимательно прислушиваются к разговору.

— Чем же вы тогда занимались в своем мире?

— Работала, — невесело усмехнулась Марина. — Зарабатывала деньги на пропитание и одежду.

— Да? — в разговор вмешался Дилан, неслышно занявший свое место по другую сторону от брата. — Кем же вы могли работать? Вы слабы и хрупки, на ваших руках нет мозолей, и даже иглу вы в руках не держали.

Тут уж Марина рассердилась. Мало того, что ее похитили, запугали, заставили есть совершенно несъедобную несоленую еду, так еще и насмехаются над нею!

Она побледнела и произнесла ледяным тоном, чеканя каждое слово:

— Я работала младшим бухгалтером, — решительно ответила она. — В мои обязанности входил расчет зарплаты и налогов на триста человек постоянного персонала. Думаю, даже вы, лорд Дилан, не сможете сделать это моментально и без ошибок, потому что в этом деле нужна не сила мышц, а сила разума, — и девушка демонстративно потерла плечи, на которых остались синяки от жестких пальцев похитителя.

Дилан вспыхнул, Жером смутился, а граф, ко всеобщему удивлению, громко хмыкнул:

— Вижу Дилан, ты тоже получил свою колючку под хвост!

Младший сдержался, схватившись за кубок, а граф вновь повернулся к девушке:

— Так почему вы не едите, лиэль?

Если бы Марина была трезва, она бы промолчала, но полкубка крепкого вина на голодный желудок сыграли с ней злую шутку:

— Потому что это невозможно есть, милорд! Мясо несоленое, без специй и очень дурно прожарено!

Адарис прищурился и хмыкнул еще раз:

— У оборотней очень тонкий нюх, лиэль, а пряности могут заглушить запахи и повредить обонянию. А соль вовсе не нужна, если время от времени есть сырую печень.

— Но я — то не оборотень и есть сырое мясо не могу! — возмутилась девушка. — Да и разве это вкусно? Каша не доварена, хлеб не пропечен! Я чистила на кухне лимоны и лук, но не вижу здесь ни лимонного соуса, ни пирога, да и лука в жарком не наблюдаю. Неужели вы не едите овощи и фрукты?

— Вот как? Интересно, — граф прищурил свои серые глаза, и они внезапно напомнили Марине дула старинных пистолетов. — Меня уверили, что мои люди питаются нормально, и денег, которые я выделяю, хватает. — Опасный скрежет в его голосе не услышал бы только глухой. — Дилан, — лорд кивнул брату, — найди домоправительницу Сиянцу. Немедленно.

— Сейчас, — молодой оборотень промокнул губы салфеткой, а затем улетучился из-за стола так быстро, что Марина не успела заметить момент исчезновения.

Вернулся Дилан так же быстро и бесшумно: