Елизавета Соболянская - Драгоценный подарок [другая редакция СИ]

Девушке требовались объяснения, а мужчины сбежали из-за стола. Остальные оборотни уже закончили трапезу, слуги начали убирать посуду. Не задерживаясь, Марина вышла в ледяной коридор и растерянно остановилась. Она просто не знала, куда идти. Весь день с ней ходили Жером и Марта, а теперь она впервые за день осталась одна.

К счастью, ее проблема разрешилась — из обеденного зала вышел лекарь:

— Лиэль, как хорошо, что вы здесь. Вам пора принимать лекарство.

— Боюсь, что, если задержусь хотя бы ещё на пару минут, то замерзну в этом коридоре, — вежливо ответила Марина. — Пожалуйста, проводите меня до моей комнаты, и я с удовольствием выпью ваше зелье.

Лекарь коротко поклонился, и сопроводил ее до нужной двери, не забыв поблагодарить за восхитительный ужин. После удалился, пообещав тотчас прислать Кринессу с напитком. Марина поспешно вошла в комнату — там было гораздо теплее, в камине еще теплились угли. Задумчиво присев на лохматую серую шкуру, девушка принялась ломать сучья, чтобы оживить огонь. Затем склонилась над углями, раздувая пламя, и вдруг увидела прямо в огне сияющее алыми искрами яйцо. Удивившись, она выбрала ветку потолще, зацепила и аккуратно выкатила его из огня, посмеиваясь над собой. Мало ли какой формы камушек мог попасть в камин?

Мужчины шли по замковой стене, оглядывая укрепления, и волосы у них вставал дыбом. Двор был захламлен брошенными телегами, кучами снега и поломанным оружием. В караулках стояла грязь, и гулял ветер. Воины, скинувшие пелену морока, с испугом и удивлением смотрели на мрачную кучу камней, бывшую когда-то их домом. Складывалось впечатление, что крепкие мужчины ежедневно вместо тренировок стаскивали во двор всякий хлам, а если своего не хватало, одалживали в деревне. Ведьмовская отрава, подливаемая Сиянцей в еду, мутила разум, превращая воинов в глупцов, сосредоточенных на коротких действиях, неспособных увидеть картину в целом. Оборотни застонали в бессильном гневе… Попадись им сейчас ведьма — на клочки бы разорвали!

Но что толку скрежетать зубами от ярости? Надо исправлять содеянное, и как можно скорее.

Граф, Жером и Дилан тотчас взялись за работу — приказали топить бани, мыть, стирать, выскребать казармы. Убирать все лишнее и ненужное со двора, из оружейных и гнезд для стрелков. Масштабы случившегося вводили в ступор. Адарис впервые возблагодарил упрямство и слепую веру брата.

— Так ты понял, что сотворила Сиянца? — вопросительно пыхтел Жером, плечом к плечу с графом выталкивая из двора телегу, груженую мусором.

— Понял. Даже вспомнил, как она к нам попала. Вместе с Лиэриссой.

— Твоей невестой? — Жером едва не упал от изумления.

— Вместе с бывшей невестой, — хмуро поправил его брат. — Помнишь, она приезжала в конце лета?

— Ну да, помню, как раз к празднику урожая. Только я так и не понял, чего она хотела.

— Наш клан она хотела. — Буркнул Грей, с усилием сбрасывая мусор в ров. — После разрыва помолвки она вышла замуж за богатого старика и даже умудрилась родить ему сына. Да только она просчиталась. Старый лорд вскоре умер и оставил все сыновьям от первого брака. Лиэре же досталось только минимальное содержание и оплата школы для сына.

— Если честно, — пробормотал граф, поднимая на телегу очередной мешок мусора из казармы, — многие были уверены, что ребенок был от кого-то другого, но это дело прошлое. Так вот, она приехала ко мне с предложением: она готова выйти за меня замуж, если станет тут полновластной хозяйкой, а ее сын будет признан моим наследником. — Он криво усмехнулся. — Проблема рода была бы решена — Лиэре получила бы графский титул, а я бегал бы перед ней как комнатная собачка на задних лапках!

Жером протяжно присвистнул:

— И ты молчал? А я-то гадал, почему ты после праздника снова закрылся в своих комнатах.

— Ха, — Адарис грустно взглянул на брата, — она пришла ко мне в спальню! А когда я ее выгнал, наговорила такого, что хотелось выкупаться, пусть даже и в выгребной яме, лишь бы только очиститься.

— Но как этой ведьме удалось окрутить всех? — по-прежнему недоумевал близнец.

— Да проще простого, — поморщился граф, заглядывая в кузню, заваленную обломками копий и мечей. — Вспомни, что на празднике едят все?

— Сладкую кашу… — выдохнул брат. — Невероятно!

— Думаю, первую дозу она подлила в эту кашу, вторую — в утренний отвар от похмелья, а дальше все пошло как по маслу. Только на вас дурман действовал с оговорками. Вы же оборотни, а я — человек. Поэтому вам устроили жёсткую диету из сырого мяса без специй, а мне еще и подливали окопник, для рассеянности.

— Брат, — Жером помотал головой, — сами боги привели Марину в наш дом!

— Я тоже так думаю. А теперь работай! Раз Сиянца смылась, она поняла, что морок слетит в самое ближайшее время. Думаю, она без проблем добралась до своих сообщников, погода ясная. Значит, сегодня или завтра на нас попытаются напасть.

— Полагаю, теперь мы справимся! — усмехнулся Жером.

Необычный округлый уголек, выкатился из огня, быстро остыл и сменил цвет на прозрачно-молочный. Марина удивилась, на минуту показалось, что из огня выкатилось яйцо! Она протянула к необычному камню руку, и замерла, опасаясь прикоснуться к живому угольку. А он моментально сменил блеклый цвет на огненный. Удивительные переливы алого, оранжевого и синего превращали его в сияющую драгоценность. Марина взяла кочергу и выкатила сверкающий уголь на горку пепла. Драгоценный камень, похожий на огненный опал не дымил, не трещал, не сгорал, поколебавшись, девушка взяла его двумя пальцами и через миг овальный теплый кристалл лежал в ее ладони.

Девушка слышала про клады, найденные в вороньих гнездах, но еще ни разу не видела драгоценных камней такого размера и формы. Его мерцание завораживало. Хотелось нежно погладить гладкие бока, прижать к груди… Встряхнув головой, она девушка усилием воли отогнала странные мысли.

Полюбовавшись находкой со всех сторон, Марина аккуратно обтерла камушек полотенцем и спрятала в сумочку. Пусть полежит. Местные уже знают, что в сумке нет ничего ценного, будет игра в «украденное письмо». Очень уж необычно выглядело это яйцо, даже сейчас под тонкой оболочкой ощущалось тепло. Может, это какой-нибудь драгоценный камень? Или артефакт? Вдруг однажды этот камушек поможет ей вернуться? Марина и сама не могла объяснить, почему эта мысль пришла ей в голову.

Едва девушка положила сумочку под столик у кровати, как в двери постучали — вошла горничная. Она принесла грелку для ног, грелку для постели, комнатную жаровню и, не теряя времени, расправила постель и принялась готовить одежду для сна, согревая ее у огня. Марина чувствовала, что служанке хочется заговорить, но выучка не позволяет, поэтому она начала разговор сама: