Елизавета Соболянская - Драгоценный подарок [другая редакция СИ]

Однажды, чтобы развеять долгую дорогу, Грей пожелал покрасоваться перед женой в своем драконьем обличье. Карета свернула на небольшую полянку, Марина шагнула на влажную землю. Оборотни тотчас встали вокруг, прикрывая свою леди от возможных опасностей. Адарис отошел на полет стрелы, раскинул руки и позвал своего внутреннего зверя, как прежде звал волка. Отклик пришел стремительно. Волки попятились и заскулили, когда на месте высокого мужчины вдруг очутился огромный алый дракон. Он горел и переливался всполохами огня, пах горячим железом и углем.

Огромный зверь замер, приникнув к земле, потом выпрямился, встал на лапы, вытянул хвост и затрубил так, что пригнулись стоящие вокруг деревья. Девушка зачарованно смотрела на него, хотела шагнуть вперед, но вдруг с криком упала на торчащую сухую траву. Оборотни кинулись было к ней, но, подчиняясь рыку дракона, брызнули в стороны. Алый приблизился к лежащей на земле женщине, согрел ее своим дыханием, бережно ткнулся мордой, и контуры женского тела расплылись.

Перед ошарашенными оборотнями на земле лежала небольшая золотистая драконица, размером чуть крупнее боевой лошади. Малютка неуверенно подняла голову и жалобно хныкнула. Алый снова согрел ее дыханием, и от этого чешуйчатая красавица подросла прямо на глазах. Некоторое время дракон учил подругу шагать, не путаясь в хвосте, а потом они оба попытались раскрыть крылья, едва не уронив карету, напугав своим экспериментом лошадей и воинов.

Затем встала еще одна проблема: драконы хотели есть! Лорд Грей уже научился контролировать своего зверя, смог перекинуться и потому ограничился человеческой порцией мяса. А вот Марина обернуться не смогла. Она лишь жалобно тыкалась мордочкой в плечо мужчины, словно щенок в поисках миски с молоком. Пришлось графу отдать приказ и из запасов провизии выделили пару копченых окороков, которые золотая проглотила в один момент. После этого драконица сыто зевнула и улеглась спать прямо на редкую сухую траву, уцелевшую с осени. Лорд Грей постелил попону и устроился рядом. Примерно через полчаса драконица незаметно превратилась в человека. Тогда Адарис поднял свою жену на руки, внес в карету и приказал ехать дальше.

Через две недели дорожных приключений лорд и леди Грей прибыли в столицу. Город оборотней поразил Марину своей необычностью. В столице жили самые разные оборотни. Кто-то из них, как волки, строил большие клановые дома, а кто-то, как барсуки, отдельные опрятные жилища. Поэтому каждый район города, отданный одному из кланов, имел собственный, не похожий на другие вид.

Клан Грей не имел в столице родового жилища, поскольку их земли располагались далеко, а состоятельность не позволяла впустую тратить деньги на содержание большого дома. Поэтому лорд и леди Грей остановились в гостинице для благородных, расположенной на границе кланов волков и лис.

Большое здание со множеством комнат было когда-то клановым домом. В нем гуляли сквозняки, и прежде Марина наверняка зябла бы тут в своих легких платьях. Теперь же драконья кровь согревала ее, но Адарис все равно кутал жену в дорогие меха, опасаясь за ее здоровье. Рядом с ним, высоким и сильным, девушка казалась особенно хрупкой. Проснувшаяся драконья суть добавила золотистого блеска ее глазам, что в городе было почти незаметно — здесь у многих глаза наливались звериной желтизной, а волосы, наоборот, стали темнее и ярче, порой казалось, что сквозь них пролетают алые искры.

Просторные комнаты были построены в лисьем духе — много небольших комнат, соединенных переходами. Потайные двери, люки в потолке, странного вида окна и уютные мягкие лежанки везде. Лорду и леди предназначалась самая большая спальня с четырьмя дверями и парочкой люков.

— Так принято у лис, — объяснял Адарис жене, помогая снимать тяжелый плащ, растирая ее плечи и тут же ласково целуя в шею. — Эти хитрецы плохо себя чувствуют, если из логова только один выход. Поэтому чем больше дверей — тем почетнее гость. Нас тут явно уважают, знать бы еще за что?

— Полагаю, слухи о нападении уже добрались до столицы, — вздохнула Марина, поглаживая роскошный черно-бурый мех, укрывающий широкое ложе.

— Не волнуйся, — Грей сел в кресло и усадил жену себе на колени, — королю не выгодна война кланов, а тем более ссора со мной. Теперь мы с тобой сила.

— Хочется верить, — молодая женщина прижалась к плечу супруга и погладила аккуратный животик, обрисованный платьем.

Поверх ее узкой ладони легла крупная мужская рука и они замерли на некоторое время, наслаждаясь минутами отдыха и единения.

Едва оборотни вселились в номера, как Грей сообщил о приезде во дворец, и уже на следующий день в гостиницу явился гонец с приглашением на аудиенцию у самого короля.

Следующие несколько часов среди мужчин клана царила суета — следовало проветрить и отгладить лучшие наряды, начистить оружие и пряжки, выбрать самые лучшие украшения и перевязи.

Марина тоже поймала волну и принялась вместе с Кринессой перебирать содержимое своего сундука. Имея опыт путешествий в своем мире, девушка взяла в дорогу совсем не много, так что рассмотрев все, что имелось, обе женщины решили посетить модную лавку. Увидев цены на привычные для оборотниц легкие наряды, Марина решила, что для нее эта слишком откровенная красота не подойдет.

Ее внимание привлекли кружевные шали, лежащие в стороне, как не сезонный товар. Выбрав несколько штук одного цвета, девушка прикупила ленты и гребни для прически, новые туфельки нитки, иголки, и несколько брошей. Кринесса выбрала для себя белоснежный чепчик и передник, и отполировала клановый значок. Остаток дня Марина пришивала кружево на красивое синее платье, пошитое для нее в клане. Простой силуэт, необычные для оборотней длинные рукава, и красивая кружевная накидка, задрапированная с помощью брошей и лент.

Увидев обновленное платье госпожи, Кринесса превзошла себя, выплетая воздушные косы, укладывая их в высокую прическу, украшая лентами в тон платью. Последний штрих — клановый знак леди Грей. Кулон был очень нарядным — серебряный волк с желтыми цитриновыми глазами на прочной витой цепочке.

Когда дамы вышли из гардеробной в холл, все собравшиеся там оборотни жадно втянули воздух и осеклись, услышав рык своего альфы. Тут же склонив головы мужчины все же не удержались и выразили свое восхищение словами. Адарис недовольно фыркнул, и сам склонился над рукой своей леди, выражая почтение и любовь.

— Идем моя вайана? Карета ждет!

Королевский дворец внутри очень удивил Марину. Сначала их вели через большие светлые залы, украшенные на разные лады. Один зал был отделан камнем, второй — деревом, третий оказался весь заставлен растениями в горшках и кадках, а следующий больше походил на нору из-за низких потолков и изобилия узких проходов между высокими мягкими диванами. Только в этом зале девушка догадалась, что каждый из них предназначен для приема определенного клана оборотней. Пробираясь среди шуршащих бумагой бамбуковых ширм, Марина гадала — каким будет зверь у короля?