Елизавета Соболянская - Драгоценный подарок [другая редакция СИ]

— Драконы! — новым зрением она увидела, что на груди каждого горел ярким цветом значок, похожий на татуировку Грея.

Между тем лорд вернулся к столу и тоже заметил компанию. Поморщился, попытался закрыть собой Марину.

— Адарис, это драконы? — шепотом уточнила девушка.

— Да, милая, боюсь от знакомства нам не отвертеться.

Лорд оказался прав — от компании отделился высокий красавец в изумрудном камзоле и, подойдя, вежливо пригласил сородичей к своему столу:

— Обед будет еще не скоро, мы заказали все готовые блюда, а ваша дама проголодалась, — настойчиво продолжил он, вынуждая Грея сменить стол.

Адарис нехотя помог Марине встать и перейти к большой компании. Их встретили радостными возгласами. Представились. Узнав, что Грей и есть тот счастливчик, который получил драконью ипостась, мужчины очень обрадовались. Оказалось, что они все истинные драконы, находящиеся в столице по делам своей долины.

Конечно же, они сразу увидели и то, что Марина стала драконицей, и ее беременность. К удивлению девушки, драконы принялись наперебой ухаживать за ней, подкладывая вкусные кусочки, подливая морс и соус.

В разговоре выяснилось — драконов в долине относительно мало, и за тысячелетия многие из них породнились, а малыш или малышка пары «новых» драконов непременно будет драконом и сможет составить отличную партию, не имея родства с фамилиями долины. Вот и торопятся мужчины произвести хорошее впечатление на будущую мать — не самому обрести счастье, так дочь или сына порадовать.

Марина стразу насупилась — ей такое сватовство казалось преждевременным. Грей успокаивающе положил руку на ее ладонь и шепнул, что волноваться рано, зато связи в долине могут пригодиться, если король вдруг решит наказать строптивого подданного за самоуправство.

В целом обед прошел с пользой. Драконы смешили Марину, рассказывали Грею, как хорошо живется у них в долине, но слегка скисли, когда Адарис небрежно заметил, что главе клана оборотней лучше всего живется в собственном замке.

Все же лорд оборотень не доверял новым знакомым — слишком уж плотоядные взгляды кидали на его супругу некоторые из них. Драконья магия сильна, а оценить любезность и живую привлекательность Марины ящеры сумели сразу. Поэтому после обеда Грей отвел жену в гостиницу и вторую половину дня они провели в номере, составляя список покупок, необходимых замку. Сюда включались книги по драконьей магии, сувениры и сладости для тех, кто ждал возвращения лорда.

Опасения Грея подтвердились — глухой ночью, когда Марина уже крепко спала, утомленная ласками мужа, окно в гостиной бесшумно открылось. Привычка оборотня не спать до рассвета помогла ему расслышать легчайший, на грани слышимости скрип и тотчас вскочить с кровати, прихватив меч. Пара высоких гибких фигур просочилась в комнату, сияя глазами с вертикальным зрачком.

— Что вы позабыли в нашем номере, господа? — спросил Адарис, поигрывая тяжелым мечом, как кинжалом.

Мужчины вздрогнули, и один раздраженно прошипел:

— Ты говорил, что он человек!

— Он не достоин такого сокровища! — ответил второй, кидаясь на Грея.

Дракон был силен, а еще, несомненно, опытен, и гораздо больше знал о своей магии. В открытом бою он наверняка одолел бы начинающего дракона. Однако Адарис защищал жену и будущего ребенка, потому, в ярости потеряв контроль, просто выпустил свою новую сущность, позволяя ей разделаться с противником. Второй дракон упал на пол, признавая силу новичка, и поэтому уцелел.

Когда на рассвете сонная Марина не обнаружила супруга рядом, ей и в голову не пришло ничего дурного. Набросив легкий халат, она вышла в гостиную и оторопела: в креслах сидели суровые мужчины-оборотни с медвежьими головами на однотонных накидках. Услышав шорох ткани, от окна повернулся Грей:

— Ты уже встала? Хорошо! Его Величество ждет нас во дворце.

— Что произошло? — негромко спросила Марина, взглядом указывая на развороченный подоконник и залитый чем-то красным ковер.

— Пустяки. Один из драконов решил, что новорожденная драконица слишком ценна, чтобы доверить ее оборотню. Они посчитали, что я не смогу защитить свое сокровище, — рыкнул Адарис, и от его голоса задрожали стекла.

Марина вздрогнула. Лорд сразу успокоился, заглянул жене в глаза, ласково обнял.

— Так эти господа…

— Они наша охрана, — успокоил супруг, — проводят нас к Его Величеству и проследят, чтобы больше ни один наглец к тебе не приставал.

Но Марина не разделяла мнение мужа. Ей казалось, что для охраны у этих оборотней слишком демонстративный вид. А еще на поясах гвардейцев висело незнакомое ей оружие — короткие серебристые трубки, украшенные чеканкой. Как граф Грей ни пытался успокоить супругу, она все же разволновалась до слез. Пришлось выпить мятного чая, а потом спешно соображать, что можно надеть ко двору.

Выбор, правда, был небольшой — ничего нового ей пошить, естественно, не успели, а мастерских, в которых могут творить чудеса, они в столице не знали. Кроме того, за время своего затворничества Грей растерял друзей, но искать старых знакомых или приятелей сразу после прибытия в столицу ему и в голову не пришло. А появиться при дворе два раза в одном и том же ни одна женщина себе не позволит. Вздохнув, Марина выбрала самое нарядное платье из всех имеющихся. Плотная синяя шерсть, расшитая на рукавах и вдоль декольте мелким жемчугом, отлично оттеняла волосы и бледное лицо. Платье, конечно, уступало в роскоши камзолу Грея, но хотя бы выглядело веселее ее повседневной одежды.

Взволнованная Марина собралась буквально за пятнадцать минут. Руки нервно тряслись, Кринесса узнавшая о нападении на лорда и леди беспрестанно роняла то шпильки, то щетки, и в конце концов просто выбежала из комнаты, закрывая лицо передником. Адарис спокойно помог жене затянуть все шнурки, поправил гребень в прическе и чмокнул разрумянившуюся от волнения щечку:

— Ты очень хороша!

Марина в ответ только вздохнула — зеркало отражало бледную, испуганную особу с огромными карими глазами, в которых то и дело вспыхивали желтые искры. Прическа на этот раз была самой простой, как и платье, да еще и руки тряслись под легкой теплой шалью.

Идти пешком им не пришлось — у дверей гостиницы стоял портшез с королевским гербом. Марину уложили в него, а Грей поехал верхом рядом с резным ящиком, который несли на плечах носильщики. Его лошадь в знак особого уважения вел один из гвардейцев, но Марина подозревала, что дело было не в охране, а в попытке предотвратить побег. Её не покидало неприятное ощущение, что их все же считают преступниками.

На этот раз во дворец их провели через парадный вход, минуя все бесконечные приемные залы. В огромном тронном покое стояли драконы. С другой стороны, от трона находились Сиянца и незнакомая Марине высокая черноволосая красавица с мальчиком лет пяти у подола. В центре зала на троне восседал король.