Надежда Волгина - В объятьях дракона

А может, так и лучше? Пусть все сейчас и закончится – ее жизнь со всеми кошмарами. Пусть эта лестница заберет ее и избавит от дальнейших страданий.

Иэрен приглушенно выругался, когда наложница не удержалась и соскользнула с лестницы. Невидимой тенью он рванул за ней раньше, чем успел хорошенько подумать. И через мгновение тело девушки, что находилась без сознания сейчас, сжимали его руки.

Она была вся мокрая и безжизненно бледная. А еще холодная как сосулька в белой долине.

– Пожалуй, для первого раза с нее хватит, – пробормотал Иэрен, невольно прижимая наложницу к своему горячему телу в попытке отогреть. – Кто ж знал, что твои страхи так велики, – посмотрел он на ее лицо и убрал прилипшую к виску темную прядь волос.

Вскоре Иэрен вынес ее из лабиринта. В холле замер на короткое время, но так ничего и не придумал лучше – отправился со своей нежеланной ношей в свою же спальню.

На лестнице Иэрену попался слуга.

– Передайте мне вашу ношу, хозяин. И скажите, куда отнести ее, – протянул к нему слуга руки.

– Нет! – ответ прозвучал раньше, чем успел сообразить. – Я сам.

– Но…

– Я сам, сказал! – повысил голос Иэрен и прошел мимо удивленного слуги.

Дверь в спальню открыл ногой, хоть так выплескивая часть злости, что росла в душе. Почему она такая слабая?! Куда как проще мстить сильному врагу, а не той, кто теряет сознание от вида пауков или боится дождя, как кары небесной. А он… Он повел себя как тряпка! Вместо того, чтобы велеть слуге отнести наложницу на мукомольню, притащил в свою спальню. Зачем? Спать он с ней не собирается, да и невозможно это сейчас.

Иэрен опустил девушку на кровать и застыл над ее неподвижным телом. Взгляд скользил по девичьей фигуре, и Иэрен поймал себя на мысли, что любуется плавными изгибами и природной грацией. А потом он увидел ее руки и нахмурился. Опустился на край кровати и взял одну руку Айры. Вся ладонь была покрыта мозолями – застарелыми и совсем свежими. Грубая шершавая ладонь, вызывающая отвращение. Разве такими должны быть руки красивой девушки?

Взгляд Иэрена сместился на лицо наложницы. В глаза бросилась пугающая бледность и изможденность. Тени под глазами, которые и делали их неестественно огромными. Губы какие-то бескровные и потрескавшиеся. Волосы тусклые. На ступнях, что выглянули из-под подола платья, проступили голубые жилы – признак натруженности, скорее всего. И даже такой она казалась Иэрену красивой. Ненавистно красивой, какой только может быть заклятый враг.

Быстрым шагом Иэрен покинул спальню. Слуга дожидался его в холле, ведь он не отпускал его еще на покой, а ослушаться его никто не смел в замке.

– Приведи мне Керна, – велел Иэрен и опустился на мягкий диван. – И поторопись.

Он знал, что Керн уже крепко спит, но и это его мало волновало. Решение созрело в голове, а о последствиях он подумает позже.

Надсмотрщик за наложницами явился быстро. Заспанный, всклоченный, но готовый исполнять любые поручения хозяина. Слугу Иэрен отпустил – лишние уши ему сейчас были ни к чему.

– Садись, – кивнул Керну на стул возле небольшого столика на изогнутых ножках.

Тот послушно подчинился.

– Наложница с мукомольни проведет эту ночь в замке. Завтра ты явишься за ней на рассвете и отведешь обратно. С завтрашнего дня ты уменьшишь ей норму вдвое…

– Как? – вскинул на него Керн удивленные глаза.

– Ты плохо слышишь? Снизишь ей норму вдвое. Дашь ей два выходных и разрешишь гулять по долине.

– Но тогда она будет встречаться с другими наложницами и жителями долины…

– Пусть! – перебил Иэрен. – Пусть гуляет где пожелает и сколько пожелает. Еще усиль ее питание, давай ей больше продуктов.

– Сделаю все, как вы велели, – кивнул Керн. – Что-то еще?

Если он и был удивлен, то виду больше не подавал. И это правильно – начни Керн задавать вопросы, Иэрен за себя не ручался. Он и сам пока не знал, зачем все эти послабления. Но чувствовал, что поступает правильно.

– Завтра отведи ее к целительнице. Пусть подлечит ее. Все. Можешь быть свободным.

Керн поклонился и молча покинул замок. Иэрен же еще долго сидел в темном холле и вспоминал то, что увидел в лабиринте. И перед глазами его стояло измученное и испуганное лицо наложницы. Еще и с желанием подняться в спальню и взглянуть на нее приходилось бороться. Сон так и настиг его на этом диване.

Айра пробудилась от холода, что сковал все ее тело. Сначала ничего не могла вспомнить, как и сообразить, где находится. Она лежала на огромной кровати в чьей-то богато обставленной спальне. Ее не раздели и не укрыли (наверное, потому она и замерзла), и с ней рядом никто не спал – это тоже было очевидным.

Преодолевая ломоту в теле, Айра встала с кровати и прошлась по пушистому ковру к камину. Зола оказалась теплой, значит, погас камин совсем недавно. И сразу же в комнату проникла утренняя прохлада.

И тут Айра вспомнила минувшую ночь. Зеленую дверь, странный коридор за ней, пауков и лестницу… Кто вынес ее оттуда и доставил сюда? Платье на ней высохло, как показал беглый осмотр. И переодеть ее тоже не посчитали нужным.

Взглянув в зеркало, Айра ужаснулась собственному виду. Лицо бледное, волосы всклочены, платье измято. И нет возможности привести себя в порядок – где взять воду, чтобы умыться, Айра не знала. Пришлось пригладить волосы при помощи пальцев, а лицо растереть ладонями, чтобы к нему вернулись хоть какие-то краски. Ну и платье Айра постаралась разгладить хоть немного.

А что дальше? Не успела она так подумать, как дверь распахнулась, и в комнату вошел Керн. В отличие от нее, надсмотрщик выглядел свежим и опрятным. Айре даже немного завидно стало, как и стыдно за свой вид.

– Выспалась на хозяйском ложе? – усмехнулся Керн и окинул Айру многозначительным взглядом.

Тут же лицо затопил жар. На что это он намекает, ведь ничего такого и не было.

– Чего вытаращилась? Пошли уже! – прикрикнул на нее Керн.

– Куда? – поинтересовалась Айра.

– А чего это ты раскудахталась? – нахмурился Керн. – Думаешь, если получила послабления, то теперь будешь ходить в фаворитках? Как бы не так!

– Какие послабления? – едва поспевала Айра за Керном, спускаясь по лестнице. А тот несся вперед, словно за ним гнались.

– А, ну да! Ты же еще не знаешь, – неожиданно рассмеялся Керн. – Я тупица! – хлопнул себя по лбу. – Расскажу все по дороге, не боись. Райская жизнь теперь для тебя наступает.

Что? В подобное верилось с трудом, после того, чем занималась Айра в последнее время. И чем она заслужила какие-то там милости?

– А куда мы идем? – вновь поинтересовалась она, когда поняла, что ведет ее Керн в противоположную от мукомольни сторону.