Лора Вайс - Невеста Цербера

И только она открыла глаза, только мужчина собрался что-то сказать, как из темноты залы возник Арман:

– Что здесь происходит? – обнаружил брата около своей феи, отчего испытал приступ ярости, правда, виду не подал.

– Твоя супруга захотела посмотреть на океан.

– Можешь идти, Дарий, – процедил сквозь зубы. – Остальное я сам покажу.

На что авен с трудом, но склонил голову перед лидером, после чего ушел.

– Они не просто твоя охрана, верно? – произнесла фея, когда они остались вдвоем.

– На что ты намекаешь? – так и стоял, сложив руки за спиной.

– Не похоже, что Амос и Дарий лишь охрана, слишком много вольности позволяют себе. Возможно, они твои друзья.

– Возможно, – даже расслабился. – Я не сторонник расшаркиваний, не приемлю лизоблюдства, но вполне допускаю простоту общения.

– Я это заметила, – облокотилась на перила. – В городе никто не падал ниц, никто не встречал своего правителя с фанфарами.

– Потому что это ни к чему. Уважение народа к своему правителю проявляется в законопослушности и честности, а большего не нужно.

– Уважение не всегда сулит любовь.

Тогда Арман подошел к фее, развернул ее к себе и прижал спиной к перилам. Снова принялся что-то искать в глазах.

– Арман, – накрыла ладонью его щеку, – не старайся, ничего нового не найдешь.

– Куда же делась твоя горделивость? Почему в твоем взгляде больше нет прежнего огня? Что изменилось? Что тебе показало око?

– Ничего, – и убрала руку. Увы, но ему не нужны прикосновения, ему важно совсем другое. – Ничего не показало. Я устала с дороги, господин. Могу ли пойти к себе?

– Да, конечно. Прислуга проводит. А вечером буду ждать вас всех в обеденной зале, – затем помолчал с минуту и добавил, – отпразднуем возращение, – только в голосе и намека на радость не было.

– А что будет после ужина? – воззрилась на него напряженным взглядом.

Однако Дакар не соизволил ответить.

Селен поднималась в свои новые покои с тяжелым сердцем. После случившегося в портале Арман растерял остатки доверия к ней.

– Вам сюда, госпожа, – смуглая девушка с татуировками на лице, которые совершенно не вязались со строгим закрытым платьем, отворила дверь.

Фея вошла в просторную полукруглую комнату с куполообразным потолком. Здесь было много света, а главное, окна выходили на океан. Но что еще лучше, имелся балкон. Интересно, какие покои достались Амине и Альме?

– А где разместились мои сестры? – повернулась к служанке.

– Госпожа Амина выбрала левое крыло, мы называем его «лесным». Госпожа Альма предпочла правое – «живое», ибо из окон частично открывается вид на город. Вам подготовить купель?

– Да, было бы неплохо, – и устремилась на балкон. Вид завораживал, шум прибоя ласкал слух, а ветер, ветер нес удивительные запахи.

Дакар тем временем прошел в приемную залу, где намеревался собрать наместников с военными генералами и обсудить положение дел, все-таки в его отсутствие случилось многое. Авены присоединились к нему спустя несколько минут.

– Слышал, собираешься устроить пир, – усмехнулся Дарий. – Никак откроешь сестрам нашу тайну?

На что Амос сразу притих, наконец-то Амина узнает, кто есть кто.

– Нет, – Арман опустился в кресло, – еще рано. Для начала я хочу удостовериться, что Селен та за кого себя выдает.

– И как намереваешься это сделать?

– Пока не знаю, но что-нибудь придумаю. Берсы продолжают нас искать. Они сильные маги, они способны на такое, что нам и не снилось. Теперь-то я жалею, что воспользовался порталом. Надо было заранее оценить риски. Селен вступила в контакт с силой, коя когда-то принадлежала верховным чародеям.

– Тут ты однозначно проявил халатность, – кивнул Дарий. – Но позже, так позже. Пусть сестренки еще помучаются ревностью, – усмехнулся.

На что Амос лишь стиснул зубы. Как же сейчас захотелось врезать обоим, но кто он, чтобы выступать против лидера. А вот Дарий уже запланировал себе славный вечер с малышкой Альмой. Сегодня она сделает для него нечто особенное, вернее, позволит сделать с собой кое-что. И как же чертовски возбуждающе видеть ее страх в глазах, ее стыд.

Уже скоро в залу пожаловали благородные мужи. Тогда Арман сел за стол, а по обе стороны от него расселись авены, правда, масок не сняли, ибо даже в Церате никто не знал, что их трое.

Слушал своих поданных Дакар внимательно, но в какой-то момент перед глазами возник образ Селен, отчего мысли поплыли совершенно в другом направлении. Его маленькая фея страдает, тогда как он своим недоверием только усугубил ее состояние. Возможно, стоит перебороть себя и постараться пойти навстречу, открыться. Иначе им не найти общего языка, не говоря уже о любви.

– Ты все еще с нами? – вернул его на землю Амос.

– Да, – сразу встрепенулся.

– Так прими решение.

– Какое? – покосился на него.

– Ясно, тогда я сам, как твой главный казначей, – усмехнулся.

Еще часа два наместники с генералами отчитывались перед своим правителем, однако Арман слушал их в пол-уха. Девчонка окончательно выбила почву из-под ног. Где это видано, чтобы он – Дакар во время столь важных сборов думал о женщине! С другой стороны, такого с ним еще не было, чтобы мысль о самке настолько будоражила сознание, волновала тело и бередила душу. И как же хочется прямо сейчас оказаться рядом с этой колючкой.

Под конец Арман уже еле высидел, надоел монотонный бубнеж. И к чему на что все эти сборища, эти доклады, если после оных все равно приходится перепроверять работу? Без контроля, увы, никак. Каждый норовит навешать лапши на уши, даже понимая, что может лишиться не то, что места, но и головы. Что сказать, Церберы всегда отличались от прочих рас, Церберы всегда следовали законам. А эти… разношерстное сборище без принципов и морали.

– Что с тобой? – заговорил Дарий, когда последний наместник покинул залу.

– Устал, – поднялся из-за стола, подошел к окну и воззрился на океан. – Те трое прибыли в Церат?

– Да. И ждут аудиенции.

– С ними все хорошо? Обеспечили им должные условия? Охрану?

– Безусловно.

– Слишком мало нас осталось, слишком мало. И возродиться будет сложно. А Берсы меж тем идет по пятам.

– Мы делаем все, что в наших силах, Арман.

– Я знаю. Однако этого недостаточно. И если защита между мирами рухнет…

– Не будем о грустном, старший авен, – вступил Дарий. – Сегодня хороший день. Мы наконец-то дома. Так, отпразднуем же столь благостное событие.

– Опять надерешься, как тогда, после битвы под Мирхейном? – усмехнулся Амос. – Учти, я тебя на себе не потащу.

– О нет. У меня совсем другие планы и эти планы выполнимы только на трезвую голову.

– Догадываюсь я о твоих планах. Смотри, не очень-то увлекайся, а то проснешься в чужой койке.