Кае де Клиари - Deus ex machina или размороженный «заяц»

Теперь он мог оглядеться. Они находились на опушке леса, состоящего из деревьев, вполне земного вида. Правда, он не смог бы точно назвать эти деревья. Позади раскинулась живописная холмистая равнина, покрытая зеленью. Справа возвышалась громада корабля стоявшего на аварийных опорах и со спущенным трапом.

— Мы что совершили аварийную посадку? — спросил он, ощущая внутри себя неприятный холодок, способный перерасти в чувство ужаса.

Дело было в колонистах. Ресурсы корабля могли обеспечить им анабиотический сон в течение очень длительного времени, но не держать же их в таком состоянии вечно! А что если не удастся быстро связаться с Коллектором? А что если с ним, вообще, не удастся связаться? Тогда придётся будить колонистов самому, ведь Иллюзию могли посетить лет через сто-двести, если вообще решат осваивать.

— Нет, аварии не было, — проговорила Изумрудка, как будто взвешивая слова. — Тут произошло другое… Ты можешь встать и идти?

Вместо ответа он встал и переступил с ноги на ногу, ощущая некоторую неловкость, которая, впрочем, быстро прошла.

— Отлично! — воскликнула Изумрудка, захлопав в ладоши. — Давай, одевайся и пошли! Лисичка обещала приготовить сегодня что-то особенное.

Только сейчас он заметил в отдалении слева от себя странную примитивную хижину, возле которой двигались человеческие фигурки. Изумрудка протянула ему одежду, в которой он узнал удобную полевую форму офицера космического флота, предназначенную для передвижения по поверхности освоенных планет. Отличительные знаки соответствовали чину на ранг выше, чем у него. На кителе был прикреплён… орден.

— Вот, держи это, — сказала Изумрудка, протягивая ему портупею с кобурой, из которой торчала рукоять пистолета. — Мы не видели здесь хищников, но это не значит, что их нет.

Сама она была безоружна и одета в знакомую тунику, но к её костюму прибавились лёгкие котурны, которые ей очень шли.

Еда, приготовленная Лисичкой, была выше всяких похвал! Примечательно было то, что девушка не пользовалась синтезатором пищи, а изготовила всё сама из ингредиентов добытых здесь — в лесу и в поле. Иллюзия была загадочной планетой, небезопасной, но щедрой. Оказывается, в пищу людям здесь годилось всё что росло! Съедобность фауны оставалась пока под вопросом.

— Колонисты поставили нам памятник на «Земле-44», — рассказывал Еремей. — Они все туда попали, поскольку корабль подвергся аномальному излучению при подходе к межпространственной дыре. На анабиотизированных оно не оказало никакого влияния, но их всё равно решили поселить в карантинном режиме на едва освоенную планету. Всё равно их места, намеченные заранее, были уже заняты. Но им понравилось, так что даже памятник поставили своим спасителям!

— Значит, это было неизвестное излучение? — задумчиво спросил Ал. — Такое, что не обнаружили приборы корабля… Оно-то меня и прикончило!

— Не тебя, а твоё прежнее тело, — поправила его Изумрудка. — Нам повезло, что медицинское оборудование противоперегрузочного скафандра, произвело сканирование мозга до полного прекращения его активности. При наложении этих данных на модель твоего организма, было не так уж сложно восстановить тебя живым и здоровым. С Еремеем было сложнее.

С Еремеем действительно было сложнее. После завершения прыжка, когда бортовой компьютер объявил о гибели пилота, цифровая модель «космического зайца» поняла, что дело плохо и решила взять инициативу в свои руки. Это было непростой задачей, прежде всего потому, что компьютер собранный ими для экспериментов работал автономно, и не был связан с бортовым компьютером корабля. Цифровой Еремей был заперт в ограниченном мире, где он решал задачи по разблокировке сторожевых программ, делавших их возлюбленных существами, зависимыми от машины. Эти задачи он решил ещё до подхода корабля к межпространственному проходу, но ждал, когда эта процедура закончится, чтобы сообщить товарищу о своих успехах.

Теперь же он оказался в плену, из которого надо было выбираться. Долго, (с точки зрения собственного индивидуального времени), ломал голову, как это сделать. И, в конце концов, догадался — передал сообщение с помощью азбуки Морзе, (мигал монитором), роботу-уборщику. Тот помог наладить соединение с главным компьютером, и тогда он вторично разбудил живого Еремея, спавшего анабиотическим сном.

— Это было непросто — существовать в двух личностях сразу, — рассказывал Еремей о себе. — Но это позволило мне освоить управление кораблём, который успел основательно отклониться от заданного маршрута. И всё же, я привёл его на Коллектор!

Да, он привёл корабль на Коллектор, к величайшему изумлению тех, кто давно уже зачислил всех бывших в этом полёте в список погибших, потому что считать их без вести пропавшими смысла не было. Об этом корабле с колонистами успели давно забыть, когда он вдруг появился спустя… шестьдесят лет, после того, как исчез! Вынырнул, откуда его не ждали, и запросил данные для посадки!

— Мне тогда стукнуло восемьдесят два, — рассказывал Еремей. — И долго я не протянул. Был, знаете ли, награждён, обласкан, исследован вдоль и поперёк, после чего преставился и был кремирован с воинскими почестями. Но, при этом, был ведь и второй я — компьютерный троян, неуловимый, потому что был разумен. Собой нынешним я стал, когда объединил последнюю тамограмму того старого хрыча со своим компьютерным клоном. Оставалось только синтезировать новое тело и вызвать из небытия всех вас!

— Но, как ты устроил всё это? — спросил Ал, глядя на статного мужчину средних лет, который называл себя «старым хрычом», и был одновременно похож и не похож на знакомого ему Еремея. — Как сделал так, чтобы наш корабль попал ни Иллюзию?

— Помнишь вот это? — Еремей извлёк из кармана старый наладонник. — Он был самой лучшей отмычкой на Земле и остался таковым на Коллекторе, несмотря на то, что прошло столько лет. Но даже он не помог бы там, если бы ещё в полёте я не подчистил все записи и не замёл все следы наших экспериментов, а помогла мне в этом — она!

Он обнял за плечи сидевшую рядом Модель Икс. Синтезантка, впервые обретшая человеческую форму, ещё не слишком уверенно чувствовала себя в ней, но, по её словам, ей по душе было такое существование. Да, у Еремея теперь было две девушки, которые прекрасно ладили друг с другом. Просто синтезантки не знали чувство ревности, являющееся продуктом общечеловеческих недостатков. Во время путешествия Модель Икс была такой же подругой компьютерного Еремея, какой была Лисичка для Еремея из плоти и крови, и теперь он не мог сделать выбор из них двоих. Да и зачем выбирать?

— Так вот, насчёт корабля, — продолжил бывший «заяц». — Этот старый хлам после такого длительного использования был признан негодным и отправлен в утиль, вместе со всем оборудованием, поскольку комиссия не нашла на нём ничего интересного. По счастью, утилизацией на Коллекторе занимаются роботы, а им не так сложно запудрить их электронные мозги. Короче говоря, корабль этот числится утилизированным, между тем, как он был на самом деле отремонтирован, заправлен и стартовал с Коллектора под видом обычного челнока, чтобы прибыть сюда. Когда эта пустая скорлупка благополучно приземлилась, я синтезировал по очереди всех нас. Себя первым, тебя последним.