Марина Суржевская - Инстинкт Зла. Вершитель [publisher: SelfPub]

– Я был твоим другом!

– Ты врал! Ты был у моих родителей!

Рик побледнел, хотя дальше было некуда, его лицо и так казалось гипсовой маской.

– Я не мог сказать, Ви! Как я сделал бы это? Чем меньше ты знала, тем больше была вероятность, что ты останешься человеком! Ритуал мог не свершиться!

– Какой ритуал?

– Это сделал кто-то из королевского дома линкхов, – Рик вцепился руками в волосы, словно хотеть оторвать свой скальп. – Кто-то из них! Они хотят вернуть Легара… Я не знаю точно, но, похоже, над тобой провели черный кровавый ритуал…

– Что они со мной сделали?

Ярость смешалась с ужасом. О Господи… что со мной сделали?

– Это ритуал слияния… – прохрипел Рик.

– Но зачем? Слияния с кем?

– С сущностями линкхов, – неожиданно сказал Дагервуд. Все это время, пока мы с Риком орали друг на друга, он молчал. – Хран-ос создал сосуд, в котором возродятся сущности убитых линкхов. Тех, кто знал о местонахождении Вечного Савана, в котором спрятан Легар.

– Да, – покаянно прошептал Рик. – Да.

– Что?

Я шокировано уставилась на мужчин. Я ничего не понимала. Ритуал, смерть, воскрешение… эй, верните меня туда, где ужасы показывают лишь по телевизору! Я совсем не хочу во всем этом участвовать! Но кто бы меня спрашивал…

Внезапно я осознало, что стало очень тихо. Ветер умолк. Шорохи, звуки, голоса птиц… Все умолкло. Словно природа затаилась перед бурей. Или концом света.

– Я не мог сказать, – с отчаянием прошептал Рик. – Не мог, Ви! Я искал способ остановить слияние! Но его нет… И моя суть… она пробудилась рядом с тобой. Ты еще не линкх, нет… Но где-то на уровне аур пожиратель во мне уже откликнулся… Ты превращаешься, Ви. Это… неизбежно.

– Кем я стану? – с каким-то ужасом посмотрела на свои ладони. Обычные, слегка пыльные…

Рик покачал головой.

– Я так надеялся… что-то изменить. И боялся, что не смогу сдержать инстинкт рядом с тобой. Те, кто недавно прошел Изменение, плохо себя контролируют… Прости меня, Ви…

Дагервуд медленно повернул голову.

– Ты обязан был сказать, Рик, – бесцветно произнес он.

– Я не мог… Если бы ты узнал, то…

– Я бы ее убил, – без эмоций закончил Дагервуд. – Впрочем, я сделаю это и теперь.

Удар он почти пропустил, не ожидал такой реакции от раздавленного влюбленного. И все же не зря он столько десятилетий охотится, тело реагирует быстрее разума. Отклонился, пропуская кулак Рика, развернулся.

– Не смей. Ее. Трогать, – прорычал Рик, нападая снова. Яростно, мощно, безудержно. Бил так, чтобы свалить наверняка. Я замерла, в ужасе глядя на это. – Беги! – заорал Рик. – Вики, беги! Спасайся! Скорее!

Он всем телом бросился на Дагервуда и повалил того на землю. Двое мужчин покатились по земле, нанося друг другу удары и скалясь окровавленными ртами. Дагервуд приложил брата затылком о брусчатку, откатился и вскочил. Но уже через миг Рик был на ногах, ударил кулаком снизу, целясь в голову.

– Прости, Рик, – мягко сказал Дагервуд, отражая удар. – Ты знаешь, что это нужно сделать.

– Нет! – зверем заревел Рик. Из его носа и рта капала кровь, глаз начал заплывать. – Не смей!

Он снова бросился на брата, ударил ногой в бедро, довершил атаку кулаком. И даже сумел достать Дагервуда, правда, по касательной, не причинив большого вреда. Но на стороне Рика было отчаяние и, наверное, любовь. Поэтому он бился, как зверь, пытаясь защитить меня. Вот только… безуспешно. Еще одна стремительная атака, еще одна серия ударов, и Рик упал, тяжело дыша. А его брат выкинул в воздух легкий комочек, который, развернувшись, накрыл Рика сетью. Мне показалось, что она тоньше паутины, но парень под ней заорал, не в силах выбраться. С ужасом я увидела, как паутинка спеленала Рика, оплела, лишая движения.

– Лучше тебе этого не видеть, – пробормотал Дагервуд и ударил Рика по затылку. Тот обмяк и кулем свалился на землю.

Очень медленно Дагервуд повернулся ко мне, и я увидела его лицо. Пустое. Чужое. Холодное.

– Не подходите ко мне, – сказала я, против воли делая шаг назад.

– Мне жаль, – мягко ответил Дагервуд.

И в этот момент я с какой-то жуткой ясностью осознала, что он меня убьет. Не раздумывая, я развернулась и побежала. Так быстро, как не бегала еще никогда в жизни. Впрочем, вряд ли при жизни я могла перемещаться со скоростью звука. Я даже не поняла, как оказалась в гостиной.

А потом я упала, раздавленная обрушившимися на меня воспоминаниями.

Я вспомнила.

Образы, картины, запахи, звуки… все нахлынуло потоком, потянуло в океан чужих судеб, прожитых другими. Не людьми. Линкхами. Женщинами шести родов, дочерьми Легара.

Я была каждой из них.

Я – целительница из Дома Плачущей Полыни. Нас так мало, мой род почти уничтожен. Я перебираю белоснежными пальцами золотые бутылочки, в каждой из которой заключена чья-то жизнь. Я знаю, как вернуть здоровье и молодость. Знаю, как дать любовь. Мой отец – великий демиург Легар смотрит на меня с улыбкой.

Я – юная принцесса Дома Лунного Лотоса. Я оборачивалась черной птицей с серебряным клювом и огромными крыльями, чтобы найти того, кто сегодня утолит мой голод. Я люблю мужчин с темными волосами и направлюсь туда, где их много. Люди веселят меня. Их мужчины страстные и злые, в них так много первобытной яростной силы, что нужна мне. Со своей высоты я вижу его – натруженные руки держат посох, борозда остается за спиной. Я смеюсь. Разве не знаешь ты, человек, что ночь – время беды? Разве не ждут тебя дома? Я опускаюсь на землю и возвращаю свой облик, а он – человек – оборачивается. Я улыбаюсь и предвкушаю…

Я – воин из Дома Черного Ликориса. Мою башню обвивает шиповник, каждый день я кидаю в него новое тело. Плоть и кровь для моих слуг и колючек. Я идеальна. Мое тело покрыто шрамами, их приходилось выжигать раскаленной солью, не позволяя коже срастись. Каждый шрам – моя победа. Моя жизнь – это чужая смерть.

Я – малютка, лишь недавно родившаяся в Доме Вдыхающих Вербену. Я вижу лишь цветные пятна…

Я – жрица из Дома Оплетающего Терновника, и каждый день на мой алтарь приносят подношение…

Я – наследница Пробуждающих Папоротники, самая красивая линкхи Энфирии. Мои глаза цвета изумрудного мха, а кожа бела, словно первый снег. Мои губы алеют, а волосы светлее самого света. Нет никого прекраснее меня во всем мироздании. Время ластится ко мне верным зверем, преданно заглядывает в глаза. Время боится меня. Ведь я та, кто владеет им…

И я – Виктория. Человеческая девушка, прожившая счастливую жизнь до того, как меня убили.

Вздох, как в первый раз. Или, напротив, в миллиардный…

Я очнулась, с недоумением приподнялась на локтях. Так, сижу в зале, который ни разу не видела. Как меня забросило сюда? Каменные своды, гобелены, свечи… Моргнула. И увидела зал с пираньями. Отлично. Значит, теперь я вижу оба мира, словно каналы переключаю. Кошмар. И как пожиратели живут с этой двойственностью? Так же свихнуться можно? Да, и что, это получается, что если дом находится одновременно в двух мирах, то и обставлять его надо два раза? Это же на мебели разориться можно!