Эрика Адамс - Плененная [СИ] [litres]

Мегей протянул руку, чтобы коснуться меня, но осёкся, почувствовав грозный взгляд Инсара.

— Не узнаёшь Инсара? — улыбнулась я.

— Узнаю, — кивнул Мегей, — потому не решаюсь злить, если весь его облик говорит нет.

— Всё в порядке, Мегей.

Я приняла протянутую руку и пожала её.

— Дисан?

Мегей отрицательно покачал головой.

— Он не выжил. Он сказал, что такое скопление воинов выглядело бы подозрительным и рассредоточил свой отряд по окраине, пока мы выводили людей. Больше я его не видел. Погребальные костры горели не одну неделю. А усыпальницы были забиты черепами под завязку…

— Кто сейчас во главе города?

— Временно его возглавляю я, — усмехнулся Мегей, — извините, но пришлось прирезать несколько отпрысков благородных семейств, пожелавших продать людей, как скот, чтобы возвеличиться.

— Правильное решение.

— Я буду рад сложить с себя этот груз, — улыбнулся Мегей, — мне не по нраву принимать такие решения, проще выполнять. Новость о вашем возвращении будет радостно принята остальными. Я собрал вокруг не так много людей. Но в верности большинства из них я уверен. Те, кто пожелал отделиться или не соглашались с принимаемыми решениями, были отпущены на все четыре стороны.

— Хорошая новость. Как Верксал?

Лицо Мегея чуть омрачилось.

— Мы осмелились вернуться в город совсем недавно. Он и вполовину не так прекрасен, как раньше. Но работы по восстановлению ведутся… Не хватает опытного взгляда, привыкшего заглядывать далеко вперёд, видя большее, чем песок и камни.

— Хорошо, пусть найдут женщину, которой мы бы смогли доверить нашего сына, пока осматриваемся в новом Верксале.

Приказ был исполнен мгновенно. Мегей замялся:

— Я уже дал распоряжение. Вас встретят… Не так пышно, как положено. Но все будут рады…

— Хорошо. Искренняя радость и преданность дороже всего золота мира, Мегей. Вперёд.

Мегей дал знак и воины выстроились клином, приготовившись ступить на улицы Верксала. Ворота медленно начали отворяться. Инсар обхватил мою руку и прижался губами к ладони:

— Всё будет хорошо, золотая.

Спустя несколько лет.

— Спроси у отца.

— Он не разрешил, — насупился Раид.

— Тогда чего же ты ждёшь от меня? — я отложила перо и откинулась в кресле, разминая шею.

— Попроси, — озорно улыбнулся сын, — он сделает всё, что бы ты ни попросила.

— Хитрец. Кто научил тебя добиваться цели окольными путями?

— Я просто смекалистый.

Раид подбежал и начал тонкими, но сильными пальчиками разминать затёкшую, словно окаменелую шею.

— Иначе я расскажу отцу, что ты опять сидела дольше положенного. А лекарь велел тебе больше отдыхать. Я всё слышал.

— Это шантаж, Раид. Недостойное поведение.

Раид глубоко вздохнул и подал мне руку, помогая подняться. Живот уже был большой и ходить было тяжело.

— Значит, нет?

— Если отец сказал — нет, значит, на то у него есть причины. Подумай сам.

— Он сказал, что это может быть опасно.

— Значит, так и есть. Твой отец как никто другой разбирается в опасности. Дождись его и отправишься на охоту вместе с ним.

Раид вздохнул, но не стал перечить, предложив опереться на свой локоть. Мы отправились на прогулку по дворцовому кварталу, неторопливо вышагивая по мощёным дорожкам. Как вдруг ко мне кинулся начальник стражи с докладом: у стен раздался отголосок рёв труб «бессмертных».

— Отправить слуг за отцом? — нахмурился Раид.

— Разумеется, но не станем дожидаться его. Поднимемся на стены, взглянем, кто это.

Раид согласно кивнул и помог взобраться на крытую повозку, взявшись за управление. Запряжённая двумя лошадьми, повозка неслась по мощёным улицам Верксала, словно лёгкий ветерок. По правую руку от нас промелькнул высокий каменный памятник с высеченными словами благодарности защитникам города. Раньше прямо за ним располагались Клетки с бойцами. Имена Кирина и его бойцов были увековечены в камне.

У стен повозка остановилась. Раид помог мне спуститься и заявил:

— Поднимемся, но только не по лестнице. Тебе сейчас нельзя ползать по сотням ступенек.

— Как скажешь, — улыбнулась я, заслышав в голосе сына знакомые командные нотки Инсара, когда он тревожился и непоколебимым голосом требовал поступать так, как он то считает нужным.

Подъёмное устройство, приводимое в движение огромным колесом и системой противовесов, в в мгновение ока подняло нас на стену. Я приложила к глазам трубу с увеличивающей линзой, вглядываясь в стройные ряды бессмертных, застывших неподвижно. Массивную фигуру Ризвана, ещё больше раздавшуюся вширь, можно было бы узнать и из тысяч. Он махнул рукой, словно зная, что сейчас на него смотрят.

— Пусть открывают ворота. Это друзья…

Когда мы спустились, воины уже пересекли границу и остановились, дожидаясь приказа своего предводителя. Ризван легко спрыгнул и подошёл ко мне. Знакомая усмешка скользнула в густой бороде.

— Ты стал щепетильно относиться к своей внешности, Ризван? К чему тебе маска в пол лица, прикрывающая шрамы?

Здоровяк шагнул ко мне.

— Наверное, старею, если меня начали волновать подобные глупости. Или просто не хочу лишний раз напоминать твоему муженьку кое о чём. Ну а ты всё цветёшь, — усмехнулся Ризван и распахнул объятия. Но прежде чем он успел шагнуть ко мне, Раид юркнул между нами, выставив тонкие ручонки вперёд.

— Не стоит лезть с объятиями к женщине, которая тебе не принадлежит, — раздался его решительный голос, уже начавший ломаться.

— Вот как? — веселился Ризван, сложив руки на груди.

— Это старый друг, Раид, — улыбнулась я, касаясь плеча сына. Раид уже перегнал меня в росте и сейчас возвышался надо мной на целую голову.

— Он был мал, Ризван. Наверняка ему запомнилось немногое.

— Я помню, — упрямо мотнул головой сын, — но всё равно это не означает, что правительницу можно обнимать, словно простую приятельницу.

— Ха-ха-ха! Похоже, ты вырастила из сына ещё одного ревнивца, потому я просто ограничусь тем, что подержу тебя за руку, Артемия. Где Молчун?

— Неподалёку, осматривает стены. Ему не понравилось, как строители укрепили их. Говорит, недостаточно хорошо…

— Влез сам и притом спустил три шкуры с нерадивых работников? Ладно, будем трепаться потом. Принимай. Они — твои…

Ризван махнула рукой на стройные ряды бессмертных.

— Какой срок, Ризван?

— Без ограничений. Это подарок. Все, за исключением одного. У него другие планы. Вопрос только в том, сможешь ли ты отличить его от других.

— Я попробую, пусть идут…

Я пристально вглядывалась в ряды воинов, двуликие маски скрывали лица. Лишь строение тел отличало их друг от друга.

— С того края, третий в ряду?

— Посмотрим.