Ив Лангле - Лебедь и медведь

— На что смотрим?

Преувеличенно громкий шепот Мейсона, раздавшийся у нее над ухом, заставил завопить и подпрыгнуть. Руки, взметнувшиеся в панике, задели угол коробки. Они все повернулись, чтобы посмотреть, как будто в замедленной съемке — выражения их лиц были комичны, наполнены одинаковым ужасом — когда безобидная коробка упала на пол.

Джесси моргнула, ее тело напряглось, ожидая реакции. Ничего не произошло. Она резко развернулась и ударила в твердую грудь.

— Ты идиот! Что, если это была бы бомба?

— Но она пахнет печеньем, — сказал мужчина, даже не дрогнув от ее атаки.

Глупый медведь.

— Как это пахнет печеньем? Я ничего не чувствую.

Джесси перестала бить его, чтобы наклониться и поднять коробку. Она прильнула к ней носом. Но даже глубоко вдохнув, она ничего не почувствовала, если не считать запаха картона.

— Поверьте мне, когда я говорю, что это пахнет печеньками. Черт возьми, я выигрывал чемпионат по вынюхиванию корзинок для пикника в течение трех лет. И ты будешь спорить со мной, притом, что точно знаешь, что птицы не имеют такого хорошего обоняния?

Хмурый взгляд был ему ответом.

— Будучи знатоком кондитерских изделий и других вкусняшек, могу сказать, что это тройной шоколад… — Мейсон снова принюхался. — С изюмом и овсяной мукой.

— Отравленные, держу пари.

Он раздул губы в громком пренебрежительном фырканье.

— Ладно, о, подозрительная. Мы раскроем коробку и узнаем?

— Почему бы вам не сделать это, пока я пойду и постараюсь расспросить получше доставщика? — сказала Хлоя и улизнула, пока они стояли, уставившись друг на друга.

Джесси не могла смотреть на медведя. Мейсон исчез после фиаско и, увидев его вновь, она снова вспомнила, почему он преследовал ее мысли. Выглядел он, как всегда, аппетитно, футболка обтягивала грудь и была заправлена в джинсы. Боже, она просто хотела запрыгнуть на него, сорвать одежду с его тела и…

«Сделать действительно грязные вещи».

Плохая птичка. Джесси мысленно встряхнулась и попыталась удостовериться, что на лице сохранилось отстраненное выражение или, по крайней мере, что-то, что не кричало бы: «Возьми меня! Возьми меня сейчас!»

Но его губы искривились, как будто он все равно догадался о ее мыслях.

— Ты слышала босса. Пойдем, проверим эти печеньки.

Он повел рукой, позволив ей идти вперед. Кстати, о подозрениях. Джесси спросила себя, а смотрит ли он на ее попку. Наверняка нет, ведь девушка была сегодня в длинном свитере цвета хаки с кучей карманов. Но даже если так, небольшое дополнительное покачивание никогда не повредит.

Было ли глупо надеяться на игривый шлепок по попке, а затем почувствовать разочарование, когда этого не случилось?

Джесси поставила коробку на стол с большей силой, чем было необходимо, и упала в кресло. Глядя на коробку, она мысленно перебрала тесты, которым могла ее подвергнуть, прежде чем открыть. Стон отвлек ее, чувственный рокот, от которого мурашки побежали по позвоночнику.

Какого черта?

Повернувшись на своем месте, она моргнула от увиденного.

Мейсон с полуприкрытыми глазами снова рыкнул, протираясь своим большим телом об дверной косяк. Это было захватывающе. Странно, но в то же время чувственно.

— Что ты делаешь?

— Чешусь.

Джесси смотрела, как он энергично раскачивается из стороны в сторону, вверх-вниз, прижавшись спиной к углу. Мейсон издавал звуки удовольствия, пока чесался, и в этот момент выглядел как медведь, даже в своей человеческой шкуре. Ее губы дернулись.

— Ты ненормальный! — воскликнула девушка, немного в шоке от его поведения.

— Но у меня все чешется. Если это так сильно беспокоит тебя, могла бы предложить почесать меня, — он подмигнул и взялся руками за край футболки, потянув ее вверх на несколько дюймов, чтобы оголить тугой пресс.

Джесси сглотнула. В ее голове так легко возник образ того, как Мейсон снимает свою футболку до конца и встает на колени, чтобы она могла коснуться его широкой спины. Боже, этот медведь знал, как соблазнить ее.

— Возьми спиночес, — отрезала она, прежде чем повернуться обратно к коробке.

— Зануда, — пробормотал он, устраиваясь на углу ее стола, когда Джесси вытащила из кармана нож и нацелила его на коробку.

— Разве ты не собираешься проверить эту штуку на отпечатки? — спросил он.

— Мы уже сделали это, прежде чем ты пришел. Она чиста.

Джесси перерезала ленту с одной стороны, аккуратно отделяя ее со всех сторон. Затем девушка сделала глубокий вдох и уже собиралась открыть, когда Мейсон схватил коробку со стола и отвернулся.

— Эй, что ты делаешь?

— Я открою его на случай, если ошибаюсь, и это опасно. Думаю, мое лицо больше подходит в качестве расходного материала, — он повернулся и раскрыл коробку.

— Ты идиот. Что, если бы ты ошибся насчет содержимого?

Он пожал плечами.

— Женщинам нравятся шрамы. Но хватит о моей храбрости и самопожертвовании. Ты можешь поблагодарить меня позже, если захочешь, голой.

Мейсон поиграл бровями. Джесси зарычала сильнее, потому что ее тело мгновенно отреагировало на предложение.

— Нельзя винить медведя за попытку. Поскольку я не получаю награды за свой подвиг, давай посмотрим, что внутри.

— Ты такой идиот.

Но, тем не менее, его неожиданная галантность понравилась ей — и его предположение раздеться вместе согрело ее лучше, чем глоток бренди холодной зимней ночью.

Мужчина поставил коробку на ее стол, и Джесси заглянула, чтобы увидеть пакет «зиплок», наполненный печеньем.

— Зачем кому-то посылать нам печенье анонимно? — размышляла она.

— Потому что кто-то любит нас и хочет сказать «спасибо» за отличную работу?

— Или хочет отравить нас.

— Всегда такая пессимистка, — упрекнул он.

— Я предпочитаю называть это осторожностью, — заявила девушка, поднимая пакет и поднося его, чтобы посмотреть над люминесцентной лампой. Честно говоря, она не знала, что искала. Она не была химиком или даже пекарем, хотя Джесси и Бетти Крокер отлично ладили. Положив печенье, она наклонилась, чтобы открыть нижний ящик и вытащить конверт.

— Что ты делаешь? — спросил Мейсон.

— Посылаю его людям, которые смогут проверить. Я занимаюсь электроникой и тому подобным, а не хлебобулочными изделиями.

— Но это займет слишком много времени.

— У тебя есть другой план? — спросила она, просматривая список контактов в поисках адреса лаборатории.

— Да.

Шорох пакета был единственным предупреждением, которое она получила. Джесси повернулась и разинула рот в удивлении и ужасе, увидев, как Мейсон засунул в рот печенье.

— Ты с ума сошел? — выкрикнула она.

Паника захватывала девушку, пока он задумчиво жевал печенье.

— Ммм. Насколько я могу понять, я был прав — шоколад, изюм, овсянка, ну, и намек на корицу. Они на самом деле очень хороши, — мужчина закинул еще печенье в рот.