Кара Бристол - Связанная с киборгом

— Вот там автомат с закусками, — капитан жестом указал на консоль управления правого борта, — кнопка вызова стюарда здесь, — он коснулся зеленого циферблата, обозначавшего служащего, — как я уже упоминал, он еще не прибыл, но я ожидаю его с минуты на минуту. Если вы нажмете на желтую кнопку, отмеченную как «меню», получите список блюд на любой вкус. Большая красная кнопка для чрезвычайных ситуаций. Есть ли что-нибудь еще, чем я могу вам помочь, прежде чем вернусь на мостик?

— Нет, спасибо. Все кажется очень простым в управлении, — покачала головой Пиа.

Брок положил ее сумку в кресло и стал изучать панель управления.

— Как нам связаться с мостиком?

— Черная кнопка, — Ургак ответил весьма неохотно, по крайней мере, так показалось Броку.

— Думаю, у меня больше нет к вам вопросов, — отпустил его Брок.

— С вашего позволения, — кивнул капитан и вышел, двери за ним плавно закрылись.

Пиа села в мягкое кресло.

— Ты вел себя очень грубо, — и это утверждает женщина, которая в подростковом возрасте не произнесла ни единого культурного слова и ни разу не задумалась о своем поведении. Правда, тогда она была еще совсем глупым ребенком, но теперь Пиа поумнела и выросла.

— Мне он не понравился, — Брок плюхнулся в кресло рядом с ней.

— Почему? Он держался очень профессионально и приятно.

— Не знаю, — его кибер-чувства не выявили ничего подозрительного, но человеческая интуиция все никак не успокаивалась.

— Хорошо, тебе не обязательно должен нравиться этот приятный человек.

— Рассуждаешь как дипломат.

Пиа вздохнула.

— Если мы не поладим, этот полет будет очень долгим.

— Мы прекрасно поладим, если ты будешь выполнять мои требования.

— Ты ведь не дашь мне ни единой поблажки?

— Неа, — ухмыльнулся Брок.

Пиа уставилась на него так, как будто у Брока выросло еще четыре глаза, подобно арканианцу.

— Делай это почаще.

— Что?

— Улыбайся. Так ты кажешься более доброжелательным.

Он нахмурился.

— Но я не хочу быть таким. Моя цель заключается в том, чтобы держать людей на расстоянии.

— Ах. Вот такого Брока я знаю и люблю.

От поддразниваний Пенелопы, в его груди вспыхнула странная ноющая боль. Чувство обладания Пиа, пока та притворялась его женой, оказалось самым близким подобием «отношений» за последнее время. Люди, а в частности женщины, не могли отнести киборгов к чему-то определенному, поэтому старались держаться от них подальше.

Но если бы даже женщина не отказала ему, зная, что тот наполовину машина, Брок бы все равно не смог так легко впустить ее в свою жизнь. Он бы никогда по собственной воле не причинил женщине вреда, но его работа была слишком опасна, чтобы обзавестись женой и детьми. Они бы стали его ахиллесовой пятой, которую он бы не смог защитить. Брок уже давно смирился с участью прожить всю свою жизнь в одиночестве.

— У тебя есть любимый человек, Пиа? — спросил он. — На Терране остался мужчина, ожидающий твоего возвращения?

Она сложила руки на подлокотниках кресла и наклонилась ближе.

— Знаешь что? Я отвечу на твои вопросы, если ты удовлетворишь мое любопытство.

— Достаточно честно, — если что, Брок не постесняется солгать.

— Нет, — Пиа откинулась в кресле.

Ну почему все женщины делали все только на восемьдесят процентов?

— Ты сама все это затеяла, — прорычал он.

— «Нет» — это ответ на твой вопрос. Нет, я не влюблена, и нет, на Терране меня никто не ждет.

— Но ты — красивая женщина. И мужчины должны бегать за тобой толпами. Тогда почему тебя никто не ждет?

— Это второй вопрос, — заявила она.

Брок пожал плечами.

И Пиа обреченно вздохнула.

— Однажды я была помолвлена. Думала, что любила, а он любил в ответ, но затем узнала, что он желал только мои связи, а не меня. Считал, что женившись на мне, обеспечит свое будущее. К сожалению, в обычной жизни мужчины не решаются подойти ко мне, ведь моя мать — экс-президент Террана, а я — посол.

— Они — идиоты, — пробормотал Брок.

Пиа от неожиданности моргнула.

— Кажется, это самое приятное, что ты когда-либо мне говорил.

И это было правдой. Еще пару часов назад, он бы посоветовал любому мужчине, желавшему связаться с Пенелопой Айрон, бежать от нее, как от самого дьявола.

— А что насчет тебя? — спросила она. — Появилась ли в твоей жизни миссис Манн?

— Нет. Никого не появилось. Почему ты решила стать послом?

— Государственная служба хорошо мне знакома. И хоть это и звучит слишком сентиментально, но я хочу сделать нечто значимое, что принесет всем пользу, — Пиа изучала свои сцепленные пальцы, но затем перевела взгляд на Брока. — Чем ты занимался после ухода из ЦОО?

— Устроился в другую организацию.

— Этот ответ ни о чем мне не говорит. Это мог быть и клуб садоводов, и корпорация, и секретная разведка.

Черт, она подобралась слишком близко. Пиа всегда была слишком умна, к своему несчастью. Или к его.

— Считаешь, я не люблю цветы? — забавно, что она упомянула именно садоводство. Впрочем, если он не даст ей хоть что-то, она продолжит копать и доберется до истины. — Моя работа засекречена, — вздохнул он, — и ты прекрасно понимаешь, что это означает. Скажем так, после моего увольнения из ЦОО, я стал работать на «организацию». Там в результате одного инцидента меня ранили, — Брок завуалировал нападение Ламис-Одж словом «инцидент». Но четверо мужчин из его отряда были мертвы. Тогда Картер смог спасти только Брока, навсегда изменив его жизнь. — После произошедшего я снова сменил работу, — а вернее, был завербован Кибер-Управлением.

Пиа взволнованно открыла рот.

— Ты был ранен? Насколько сильно?

Он не нуждался в ее жалости. Какого черта он не солгал ей? Нельзя было ослаблять свою защиту.

— Все оказалось не настолько плохо, и я быстро поправился, — Брок вскочил на ноги, — Пойду, проверю, прибыл ли стюард. Скоро отправление.

Брок стремительно вышел из комнаты отдыха, прежде чем Пиа попыталась вытащить из него еще больше информации.

Пенелопа уставилась на опустевшее кресло. Что его так расстроило? Может, их разговор вновь вызвал у него воспоминания о пережитом ранении? Несмотря на все, что случилось с ним, он стал только сильнее любого другого мужчины. И огромнее. Она до сих пор не могла понять, как появилась вся эта мускулатура. Может, Брок прошел физическую реабилитацию, и это увеличило его мышечную массу?

Арканианцы были меньше людей, а те двое грабителей, вообще доходили только до плеча Пиа. Но все же преступник был не настолько мал, чтобы Брок смог трясти его, словно тряпичную куклу.

А через некоторое время он уже жаловался на тяжесть ее вещей. Мужчины! Она не просила нести свою сумку. Губы Пенелопы изогнулись в улыбке. Впрочем, он не ушел далеко от истины о камнях.