Галина Чередий - Оригинал

— Да ладно, — решила проявить невиданное великодушие я. — Это же твоя работа — подозревать всех и во всем с целью уберечь моего мужчину.

— Я тебе безмерно благодарен за спасение жизни Ерина, — а вот в этой фразе уже не было и легкой тени пафоса, лицемерия или усилия над собой. — Ты можешь потребовать от меня равноценного воздаяния за это в любое время, Эдна.

Первым порывом было отмахнуться от асраи так же, как и от Ерина. Когда предложила себя в качестве проводника энергии деспота, я просто знала, что так поступить нужно и должно, как бы высокопарно это ни звучало. Никакого продуманного прицела на будущую выгоду у меня не было. Но теперь, когда ничьей жизни прямо сейчас ничего не угрожало и мысли текли спокойнее, я подумала, что не стоит с легкостью освобождать Алево от положения моего должника. Я, в конце концов, в мире изворотливых и коварных фейри, и тут бескорыстные жесты все равно никому не понятны.

— Разберемся, — только и сказала я и ожидала, что Грегордиан на этом и отправит меня восвояси.

— Итак, что мы имеем? — вместо этого обратился деспот к Алево, опять располагая меня поудобнее. — У Хакона нет и не может быть способностей, чтобы наводить мороки, создавать артефакты, вроде того браслета, или подчинять самостоятельно себе волю целой орды дварфов. Значит, как ни крути, за его спиной стоит некто гораздо более могущественный. Ану заявила Эдне, что это Беленус, ведомый чувством мести и желанием освободиться от союза с Дану. Нам, за неимением других кандидатур, следует с этим согласиться. Теперь конкретно. Вполне логично, что Беленус сначала нацелился на уничтожение дини-ши, как главных и самых сильных стражей интересов нашей Богини. В Ледяном пределе у Бредвуда были орды снежных клудде, у Артиарна на Сумеречной гряде — вечные одиночки фатте, резко сбившиеся в стаи, на Островной преграде у Алльдаилы вообще неизвестно что, ибо в ее предательство я верить отказываюсь. Очевидно, что меня собираются свалить с помощью орды дварфов.

Рассуждал Грегордиан абсолютно спокойно, восхищая и пугая меня одновременно. Словно предстоящее смертельное противостояние с несметным количеством каких-то неведомых мне, но явно жутких чудовищ не было чем-то из ряда вон. Хотя, может для него это и правда лишь одна битва в ряду множества из тех, что были. Вот только совсем не факт, что эту он переживет. Не буду об этом даже думать!

— Не забудь про нападение ногглов и радужных змеев, — мрачно напомнил асраи, и деспот согласно кивнул и просто так же по-деловому продолжил.

— Никакие туаты волшебным образом не воскресли, дабы снова заняться завоеванием всего мира Старших. Хакон просто пытался распылить наше внимание и заставить ловить призраков. Уверен: и за нападениями на других архонтов стоял или он сам, или некие его сообщники. И это еще одно подтверждение, что происходит нечто действительно глобальное, и возня Хакона с Тахейн Глиффом — лишь один из эпизодов в общей масштабной картине. Некий его личный пунктик. И, очевидно, он вынужден поторопиться, если решился связаться с проклятыми созданиями вроде дварфов.

— Еще бы! — поддержал Алево. — Если предположение Эдны верно, то Хакону и следует поторопиться, пока у тебя, Грегордиан, не зародилось и мысли о ее возможной беременности и ты не уничтожил столь необходимое ему и его божественному покровителю орудие в зародыше. Без него все подготовительные усилия, потраченные на уничтожение других архонтов, теряют смысл.

Я невольно дернулась и напряглась в объятьях деспота и резко вдохнула, чтобы снова отвергнуть измышления асраи по поводу моей несуществующей беременности, но Грегордиан опередил меня:

— Нет никакого орудия, а значит, и необходимости кого-то уничтожать! — пророкотал он над моим ухом своим «я так сказал, а значит, это истина» тоном. — И, кстати, если для Бели без орудия продолжать свару с Дану не имеет смысла, то, скажем, для Хакона все оборачивается все равно удачно. У его ног окажется лишенное своих самых сильных защитников целое Закатное государство. Чем не утешительный приз, особенно если учитывать, что в случае победы бога, неизвестно чем все обернется для всего нашего мира.

— Как скажешь, мой архонт, — тут же проявил гибкость асраи, свойственную его племени, и закрывая тему обо мне. — Мне кажется, эти нападения ногглов и змеев были лишь попытками выяснить степень твоей мощи, а вот дварфы — это уже всерьез. Никто из других архонтов не был четвертым в роду и не обладал твоей силой, поэтому им хватило и большого скопища существ попроще.

— То есть, привлекая к моему уничтожению проклятых созданий, Хакон оказывает мне дань уважения? — презрительно хмыкнул Грегордиан.

— А то как же! Вон даже и с драконами подсуетился, чтобы уже наверняка, — усмехнулся Алево, вторя деспоту.

Наверное, это хороший знак, если эти мужчины находят в данной ситуации повод для юмора, хоть и весьма мрачного. И вот кстати о драконах.

— Я не понимаю, зачем сначала приплывать сюда и требовать с ними союза, а потом терять время, перехватывать и упрашивать не появляться, — мой голос по-прежнему больше напоминал противное карканье, но никто не жаловался.

— Тут все просто, Эдна, — на удивление охотно откликнулся Алево. — Не думаю, что королевский посланник приехал сюда с одним планом в запасе.

Зная вспыльчивый характер деспота, Хакон вполне мог рассчитывать, что идея установить мир с драконами и отдать им часть завоеванной земли приведет его в неистовство. Он скорее бы напал на самого королевского посланника, вышвырнул его вон, а потом еще и прикончил принца, развязывая новый виток войны в приступе злости. — Подняла глаза на лицо Грегордиана, и он просто, даже с неким налетом беззаботности, пожал плечами, словно говоря: «Что есть, то есть». — И этим сделал бы себя и изменником в глазах сиятельной четы, и мишенью для мести драконов. Предполагаю, Хакона устроил бы любой вариант, способный привести к ослаблению и уничтожению в итоге нашего деспота. Но тут оказалось, что в игре нужно учитывать некую новую составляющую. Тебя, Эдна, и твою способность усмирять взрывы гнева нашего архонта. Вот и вышло, что, желая ослабить Грегордиана, вынудив воевать по всем фронтам, Хакон этой затеей с заключением союза с рептилиями, наоборот, дал шанс обрести ему больше силы. Ведь если драконы прибудут сейчас и станут союзниками, то при нападении на Тахейн Глифф вынуждены будут прийти на помощь. Собери хоть всех дварфов, ногглов и прочих тварей нашего мира, и им не по зубам окажется одолеть четвертого в роду дини-ши, у которого за спиной будет драконья стая. Так что Хакону пришлось подсуетиться и развернуть пока послов.

Мне на самом деле было чрезвычайно интересно, но к концу объяснения Алево мои веки упорно стали опускаться и пришлось тряхнуть головой, чтобы сохранить внимание.