Лорен Донер - Смайли

— Я люблю тебя, — выдохнул он.

— Чёрт, — пробормотал Джерико и отпустил Смайли. Затем обратился к Бет. — Она так же нервничает, как и он?

— Как девственница перед брачной ночью, — заявила Бет. — А, да. Ты, наверное, не знаешь, что это значит? Она тоже хороша.

Смайли подошёл и потянулся к ней, надеясь, что Венни не заметит, как трясутся у него руки. Ему понравилось, как порозовели её щёки и как язычок метнулся по губам, увлажнив их.　

— Глядя на тебя, я забываю, как дышать.

— Надеюсь, ты не против лёгкого макияжа. Я хотела выглядеть как можно лучше.

— Если бы ты выглядела ещё лучше, я закинул бы тебя на плечо и унёс в нашу комнату, чтобы не взять тут же на полу.

— Полегче, — проворчал Джерико.

— Горячо, — вздохнула Бет.

Смайли мысленно поёжился от лёгкой досады.

— Я хотел сказать, ты прекрасна.

Венни застенчиво опустила голову, прежде чем поднять взгляд и одарить его ослепительной улыбкой.

— Я готова. А ты?

— С первого момента, как ты оказалась в моих руках. — Он предложил ей руку, и она приняла её. Положив её ладонь на предплечье, он встал рядом с ней.

— Идём. Нас отвезут во внедорожнике, чтобы ветер не испортил твою прическу.

— Это так предусмотрительно.

— Я стараюсь быть таким, — согласился он.

Венни склонилась к нему, удерживая его взгляд.

— Просто будь собой. Тем, кого я люблю.

У него защемило в груди, и он знал, почему. Она стала его парой, приняла таким, каким он есть. А он ведь никогда даже и не думал, что у него будет всё это.

— Будем вместе. Всегда.

— Будем. — Она сжала его руку крепче. — Давай сделаем это.

Он любил свою Венни.

Он стянул футболку через голову и бросил на землю. Окинул взглядом деревья.

— Что ты думаешь о Заповеднике?

— Здесь красиво. Мы встретимся с кем-то из Новых Видов, которые живут здесь?

— Не сегодня. Я попросил их не показываться, но они близко. Я не хотел, чтобы ты испугалась.

— Ты рассказывал, что они выглядят более похожими на животных, но они Новые Виды. Я понимаю, что я в безопасности.

— Ты уверена, что готова к этому? — Смайли пристально вглядывался в её глаза, хмурое выражение омрачило его привлекательное лицо.

— Да. Уверена.

— Просто держись поближе ко мне. Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось, никогда. — Он взглянул на её живот. — С вами обоими.

— Я знаю. Прекрати волноваться. Это вроде как заводит, но и я тоже начинаю. Так мы будем плавать или нет?

Он кивнул.

— Хорошо. Просто помни, что я сказал, и попытайся не показывать страха. Они могут почувствовать это. Я разговаривал с Лео утром, и он сказал, что они где-то в этом районе. Рыбалка тут отличная. Кое-кто из местных наготове, если вдруг понадобится. Ты в полной безопасности.

— Я, правда, хочу встретиться с ними. — Венни чувствовала волнение. — Это так круто.

Он улыбнулся.

— Так и есть. — Сжал её руку и повёл к берегу реки.

Венни оглядывалась вокруг, но сначала не заметила их. Широкая гладь реки отвлекала. На противоположном берегу росли высокие деревья, и вид нетронутой природной красоты не переставал восхищать её.

Поэтому она и выбрала жизнь в Резервации. Она любила их домик в лесу, даже устроила кормушки для птиц, и теперь они десятками прилетали к их крыльцу каждый день.

Смайли остановил её и замер сам.

— Вон они, — указал он.

Она проследила взглядом за его пальцем и заметила что-то светло коричневое, движущееся в высокой траве. Оно показалось на берегу реки, и она улыбнулась.

— Он такой большой.

— Это Гас.

— Я думала, они тёмно-коричневые.

— Только когда шерсть мокрая.

Второй медведь, немного больше первого, показался из травы. Смайли отпустил руку Венни и обхватил её за талию. Рассеянно погладил едва округлившийся живот.

Он стал часто так делать, с тех пор, как они узнали о беременности. Это произошло не сразу, но полгода попыток увенчались успехом. О чём стало известно всего лишь четырьмя неделями раньше.

— Это Пит. Он лентяй, на добрую сотню фунтов тяжелее. Спать любит.

— Они ведь впадают в спячку на зиму?

— Да, просто не так давно из неё вышли. Обычно к концу лета они гораздо больше. Пойду, поздороваюсь, а ты посмотришь, какие они дружелюбные. Оставайся здесь.

Венни вцепилась в его руку.

— Ты уверен, что это безопасно?

— Они мои друзья. — Он ободряюще посмотрел на неё. — Ты ведь мне доверяешь.

— Ты знаешь это.

Ей не нравилось его отпускать, но он никогда не оставлял её надолго. Даже сократил рабочие часы, чтобы больше времени проводить с ней. Смайли стал для нее больше, чем любовником и парой. Он стал её лучшим другом. Она обхватила себя руками и наблюдала, как он медленно приближается к паре гризли. Они учуяли или, может быть, увидели его, оба повернули головы в его сторону.

— Твой папочка очень храбрый, — прошептала она.

— Я слышал, — откликнулся Смайли, но не обернулся, чтобы взглянуть на неё. — Твоя мама невероятно красивая. Я бы сказал ему, что ты сексуальная, но он не поймёт, пока не подрастёт достаточно, чтобы замечать женщин.

Венни улыбнулась.

— Просто будь осторожен.

— Всегда.

Она занервничала, когда он подошёл близко к медведям. Один из них открыл пасть, и она напряглась, подумав, что он укусит Смайли. Но медведь этого не сделал.

На самом деле он повернул голову, и она с изумлением наблюдала, как Смайли грубовато потрепал животное по голове. Второй медведь вразвалочку подобрался ближе и подтолкнул мужчину в бок. Смайли рассмеялся и потрепал его тоже.

— Хорошие парни, — расслышала она. — Как вы тут?

Гордость и чуточка благоговения охватили Венни. Её пара был потрясающим. Он с улыбкой оглянулся на неё.

— Видишь? Они отлично приспособились к жизни в Резервации. Совсем дружелюбные.

Она порадовалась, что они не напали на него.

Он вернулся к ней.

— Они хорошо восприняли то, что ты так близко к ним. — Он удержал её взгляд. Ты знаешь, я никогда не позволил бы, чтобы с тобой что-то случилось. Твой запах покрывает меня, я точно знаю это. Им понравилось.

— Ничего вроде «я-хочу-съесть-тебя-на-ужин», да?

— Это то, что я чувствую, — подмигнул он. — Я с удовольствием «ел» бы тебя в любое время.

Она больше не краснела, когда он говорил такие вещи.

— Я тоже с удовольствием.

Медведи просто смотрели на Венни и, кажется, не возражали против её присутствия. Смайли встал так, чтобы закрыть её от них.

Он всегда принимал защитную стойку, если думал, что она может оказаться в опасности, и она это ценила. Он никогда не позволит ничему плохому случиться с ней, Венни в него верила.

Медведи развернулись и пошли поближе к реке. Смайли сразу переместился ей за спину, свободно обняв за талию.