София Хомутова - Шах и Мат!

Софи удивленно приподняла брови, осторожно приняла сверток и быстро его развернула. Внутри лежал стилет из удивительного дымчатого металла, на клинке красовалась искусная гравировка, а рукоять была украшена скромным прозрачным камнем и изящной резьбой.

— Это же знаменитая лунная сталь! — в восхищении воскликнула Тревиль. — Где ты его достал?! Спасибо огромное!

Она восхищенно осмотрела подарок со всех сторон, затем крепко обняла Ричарда.

— На здоровье, — Гизборн рассмеялся. — Во всех смыслах.

— Пошли, праздновать.

Наверху в оранжерее уже был накрыт скромный стол, Вася сообразил накрыть его на двоих. Всю комнату заливал яркий солнечный свет, фильтры на стеклах смягчали его, и глаза он не резал.

— Ого! У тебя цветок расцвел! — воскликнул «мушкетер» восхищенно рассматривая огромный ярко-алый с желтыми прожилками цветок в углу.

— Ага, представляешь впервые за пять лет!! Тебе что наливать?

— Да, мне ж в Штаб потом… — прекрасно понимая, что она все равно нальет, попытался воспротивиться мужчина.

— Значит, что-то легонькое, — подтвердила предположение Ричарда Софи.

— Тревиль будет недоволен, — скривился Гизборн.

— Скажешь ему, что я насильно вливала — он поверит.

Ричард уселся в свое любимое кресло, вытянул ноги и рассеяно наблюдал за Софией. Она же сосредоточенно наливала разноцветные жидкости в шейкер, что-то бормоча себе под нос.

— Твое мохито.

Она поставила перед «мушкетером» высокий бокал наполненный льдом, зелеными листиками и темно-коричневой жидкостью, пах коктейль просто изумительно. Себе же девушка сделала нечто состоящее из семи разноцветных слоев.

— Коктейль «Радуга», — пояснила она.

— Ну, что с днем рожденья, — усмехнулся Ричард, и они чокнулись.

Вифоны у них зазвонили почти одновременно. Софи нажала на громкую связь.

— Говори, Гизборн со мной.

— Извини, что отвлекаю в выходной, но только что пришел отчет с южных провинций, а вы просили сразу вам об этом сообщить.

— Пересылай.

Новости из отчета были неутешительными. Сантьяго развернул в южных провинциях масштабные агитационные работы. И люди покупались на его красивые слова и эффектные действия против властей.

— Похоже, все катиться в дерьмо, — комментировала София.

— Не могу, не согласится. Может, нам стоит предложить Тревилю отправить нас туда?

— И что мы там вдвоем сможем сделать против обезумевшей толпы, считающей нас своими самыми страшными врагами? — насмешливо поинтересовалась девушка.

— Мы могли бы убить Сантьяго, — предложил мужчина.

Софи пренебрежительно фыркнула.

— Чтобы убить Сантьяго, нужно провернуть такую навороченную интригу, которую ни я, ни ты, ни мы вместе придумать не в состоянии. Он чертовки хитер и умен, хорошо знает людей, и, черт возьми, отличный стратег. Я вынуждена признать, что против него мне нечего выставить.

Эти слова потрясли Ричарда до глубины души. Софи никогда не признавала над собой ни чьего превосходства. Ее уверенность в себе порой толкала ее на всякие безрассудные поступки, а сейчас она прямым текстом говорила, что есть кто-то кто ей не по зубам.

— Ты серьезно? — на всякий случай спросил Гизборн.

— Серьезней уже некуда. Эх, Сантьяго, испортил мне день рожденья, как всегда.

Она грустно вздохнула и надпила коктейль.

— Ты так говоришь, будто бы это не в первый раз.

— Это действительно не в первый раз.

София пожала плечами.

— Мы с ним раньше любовниками были.

— Что!? — удивленно воскликнул Ричард. — И я узнаю об этом только сейчас??

— А когда ты хотел об этом узнать? — язвительно спросила Тревиль, приподняв одну бровь.

— Например, сразу как мы выяснили личность зачинщика мятежа!

Гизборн скрестил руки на груди и недовольно насупился.

— Я думал, мы с тобой как бы друзья.

— Извини, — спустя короткую паузу тихо пробормотала Софи. — Мне просто неприятно было об этом говорить. Пять лет назад мы с ним состояли в очень близких отношениях, почти поженились. Мать с сестрами тогда улетели на Землю и я только осваивалась в Штабе, а он был заместителем моего отца. Потом… все закончилось.

— Почему?

— Он игрок, интриган, настоящий профи в этом. Ни один придворный не мог с ним сравниться в искусстве плести заговоры. Он играл, играл и заигрался. Изменил мне с какой-то фрейлиной, ради получения ценных для него данных. Я этого не стерпела. Мы расстались со скандалом и он уехал из Примы.

— Вот это драма, — попытался разбавить шуткой исповедь Гизборн.

— И не говори, — отмахнулась она.

7

Конец лета ознаменовался резким похолоданием. После пары ветреных дней, температура резко упала и пошел ледяной дождь со снегом. Деревья за пару часов сбросили с себя все листья, превратив город в позолоченную настольную игрушку. Вести с южных провинций становились все мрачнее и в разговорах горожан все чаще проскакивали слова о гражданской войне.

Однако, несмотря на все это, в Штабе решили празднования дня Гвардии не отменять. Софи развернула там настоящий пир, и трезвым оттуда не ушел никто. Ричард плохо помнил последние часы празднования, потому не удивился когда, проснулся на диване в гостиной в особняке Тревилей. Самочувствие на удивление было нормальным, но стоило ему встать, как к горлу подступила тошнота, а голова взорвалась адской болью. Ричард простонал ругательство и снова лег на диван. Вскоре к нему подошел Вася и дал выпить «Похмелина».

Через пару минут последствия бурного ночного веселья стали потихоньку отпускать «мушкетера». Уже через полчаса он смог встать, пойти умыться и выпить чаю. Помятая, бледная с припухшим лицом, размазанной косметикой и в халате Софи застала его практически врасплох. Ричард чуть чашку не выронил, когда увидел ее.

— Выглядишь не очень, — честно признался он.

— Я в курсе, — осипшим голосом ответила девушка и припала к бутылке с водой.

— Как голова?

— Не болит, Вася позаботился. Ты не видел моего отца?

— Нет, а он разве не с нами возвращался?

— Я не помню, — честно ответила София и упала на диван.

— Плохие новости, ребята, — раздался голос Юджина.

Девушка чуть приподнялась и увидела отца в халате, спускающегося по лестнице с листом электронной бумаги.

— Только не работа, — простонала она.

— Сегодня ночью Нона сдалась Сантьяго без боя, — не обращая на дочь никакого внимания, глухо сообщил Тревиль.

— Нона, в смысле девушка или….

— Не самое подходящее время! — рявкнул командор.

— О Господи, — прошептал Ричард и потер глаза. — Как это произошло?

— Да, как, — Тревиль упал в кресло. — Он подошел вместе со своим отрядом к Ноне, представился и попросил губернатора выйти к нему на переговоры. Не знаю, что он там ему сказал, но через десять минут после возвращения губернатора, отряд Сантьяго вошел в город и объявил его захваченным.