Мика Ртуть - Подарок

Рядом с ней стоял мужчина в черной сутане. Колдун! Братство Черного Ворона! Что он здесь делает?

- Меня позвал отец невесты, - улыбнулись губы, а глаза - цвета грозового неба -остались все так же холодны. Взгляд колдуна вцепился и не отпускал. Холодный, властный, затягивающий. - Видите ли, роза, отец невесты очень обеспокоен искренностью намерений жениха, и поэтому нас пригласили, как свидетелей на этой церемонии. Триумвират - Церковь Единого, Храм всех Богов и наше скромное Братство. Мы скрепим клятвы о намерениях так, что их никто не сможет нарушить. Дон Марк слишком ценен для государства, чтобы отдавать его неизвестно кому.

Он протянул руку и дотронулся до виска Лорен. Словно молния пронзила. В глазах потемнело, и девушка ухватилась за руку колдуна, чтобы не упасть. Спустя мгновение все прошло.

- Ну вот теперь славно, - улыбнулся он и отошел.

Лорен оглянулась, ища взглядом Диего, но с ним разговаривал высокий старик в белоснежной сутане Храма, и Константин тоже куда-то исчез. Как же передать слова колдуна герцогу? Она беспомощно посмотрела по сторонам. Ни одного знакомого лица. Стоп! А вот этого мужчину она уже видела. Только тогда он был без мантии, и... это же он приходил к ней в тюрьму! Лорен едва не вскрикнула. Он приходил с адвокатом Мегелем! Ничего не говорил, только стоял и пялился, да еще пальцами щелкал. Но отчего она не помнила его раньше? Вот о чем говорил Константин! Это он заговорщик! И что же делать? Что?

Заиграла музыка, и в зал стремительно вошел дон Марк в сопровождении детей. Правда, дети к невесте не подошли, остались стоять у столов. О, боги! Они что, специально? Все дети Марка были одеты в черное. Все! Даже малышка Вероника!

Гости зашептались.

- Начинайте церемонию, -резко бросил дон Марк и оглянулся, ища кого-то среди гостей.

Вот его взгляд остановился на Лорен, и девушка почувствовала как ее окатило ледяной волной. Герцог ободряюще улыбнулся и отвернулся. Ну вот! И как ему сообщить? Или лучше потом, после церемонии? А вдруг это важно? Лорен начала проталкиваться сквозь сплотившуюся вокруг помоста толпу.

- Спешу уведомить достопочтимое собрание, что сегодня герцог Ортис выражает свое согласие на брак и скрепляет...

Лорен не слушала, она смотрела на герцога стоящего рядом с застывшей изваянием Рут и чувствовала, как земля уходит из-под ног. Женится. Все же он женится. Пусть не сейчас, а через месяц, но он женится.

- Помолвку всегда можно разорвать, - шепнул на ухо Диего. - Не грусти, mon ami.

-... Рут-Черети, виконтесса Спенсер, чисты ли ваши намерения и желания? Клянетесь ли вы твердо им следовать, не изменяя и отвергая?

-Да.

- Это ведь всего лишь помолвка. - Диего взял Лорен за руку.

- Дон Диего! Колдун сказал, что здесь триумвират, и они...

-... гранд герцог Марк Эмилий Сантьяго Ортис де Сарате - Мальдонадо, чисты ли ваши намерения и клянетесь ли вы...

- Да! Заканчивайте, святой отец.

-... и они хотят скрепить договор так, чтобы его никто не смог разрушить!

Три священника подняли руки. Вспыхнул голубой свет, и со всех сторон раздались аплодисменты.

- Марк, нет! -прошептал Диего, меняясь в лице.

Лорен поняла, что произошло нечто непоправимое, когда герцог в ярости посмотрел на Рут. Она решила что он ее ударит, столько злобы пронеслось в его глазах, но спустя мгновение к репортерам повернулся улыбающийся и довольный жизнью мужчина. Он махал рукой, раскланивался, принимал поздравления и казался самым счастливым человеком на свете.

- Дон Диего, - Лорен тронула графа за руку,- что произошло?

- Специально для членов королевской семьи был придуман ритуал скрепления клятв. Чтобы никакой отпрыск не рискнул жениться против воли родственников и испортить голую кровь. Ты, наверное, читала: голая кровь - чистая кровь без примесей. В общем, я плохо знаю эту историю, но результат таков: если свадьбы не состоится, то на виновника падет проклятие. Сумасшествие и смерть, mon ami

Марку придется жениться... если только невеста до свадьбы не свернет себе шею, -с неприсущей ему злостью закончил кардинал. - Не грусти, mon ami, мы что-то придумаем.

- Даже не собираюсь! Какое мне дело до женитьбы дона Ортиса?

- Мне-то врать не стоит.

- Вот еще! Вы все сговорились?

- А кто еще?

- Дети, призраки, Марта, вы!

- Не кажется тебе это странным?

- Мне кажется это глупым!

- Поговорим об этом позже. Нам нужно поздравить будущих супругов, пока их не поздравили дети...

И дон Диего предложил ей руку. Делать было нечего, пришлось опереться и идти куда повели.

Рут мило улыбалась, принимая цветы и поздравления, но глаза ее были все так же холодны. Тот мужчина, которого Лорен вспомнила, разговаривал с графом и опять щелкал пальцами. Странный он какой-то. Она хотела указать на него дону Диего, но в этот момент они оказались напротив герцога.

- Поздравляю с помолвкой, магистр, - склонился кардинал в поклоне. - И вас и вашу невесту.

- Благодарим, граф, - холодно кивнул герцог, не отрывая взгляда от лица Лорен.

«И что он хочет высмотреть? Может быть слезы? Или сожаление? Ну так не дождется!»

- Желаю вам быть счастливым с новой женой! - не удержалась она, несмотря на то, что дон Диего сжал ей пальцы. - И смиренно прошу передать мои документы его величеству, как он и просил. Я больше не возражаю.

«А вот тебе! Не ожидал? Думал, что я буду и дальше молчать? Не подумаю! Пусть тебе Рут делает массажи и кормит твоих детей тортами!»

Рут резко повернула голову в их сторону, смерила Лорен оценивающим взглядом, и та могла бы поклясться, что только что Рут ее возненавидела. Интересно, за что? За неподобающий тон? Или из-за короля?

- Девчонка... выпорю... - прошипел герцог.

- Кардинал, не создавайте очередь,- пробасил за спиной граф Спенсер.

Лорен обернулась и замерла на месте, открыв рот. Со всех сторон защелкали камеры. Диего воспользовался моментом и, самым неподобающим образом хихикая, потащил ее в сторону. Лорен же постоянно оглядывалась на графа. Вокруг откровенно улыбались гости, но никто не сообщил сеньору, что у него появился хвост и огромные развесистые рога.

- Графа многие не любят, а еще больше остерегаются с ним связываться. Он слывет резким человеком, все же потомок пиратов, - смеясь, сообщил сеньор Диего.

- Но ведь это будет во всех газетах!

- К сожалению, только заметки, иллюзия не отображается на снимках. Но признай, mon ami, Бернард достиг определенных успехов в наложении иллюзий. И, что самое прекрасное, ее не видно с близкого расстояния, поэтому беседующие с графом люди ничего ему и не говорят. Порчу, кстати, близнецы тоже искусно навешали. Думаю, графа ждет бессонная ночь.

Лорен захихикала. Так им и надо! А дети молодцы! Вот бы еще этой... высокомерной невесте пакость сделали! Ой, о чем она думает? Откуда такие кровожадные мысли в голове?