Мика Ртуть - Подарок

- Это ревность, mon ami.

- Вот еще! И прекратите, пожалуйста, читать мои мысли! Это неприлично!

- Я слышу только когда ты очень громко думаешь или спрашиваешь. Если я не вижу лицо собеседника, мне сложно различить, сказала ты это или подумала.

Диего только руками развел, мол ничего не могу поделать, служба. Ну да, сегодня кардинал здесь на работе. Вон даже мантию надел.

К герцогу подошли дети. Бернард с поклоном вручил невесте огромный букет больше похожий на веник из сорняков. Рут улыбнулась принимая букет, посмотрела на него и вдруг совершенно не по-аристократически завизжала, отбрасывая «веник» в сторону и размахивая руками. София схватила с подноса кувшин с апельсиновым соком и щедро выплеснула его в лицо визжащей невесте. Наступила тишина, в которой звонко прозвучал голос Альбы:

- Ой, вот он где! А я его везде искала! Моя лапушка, иди к мамочке. - Она наклонилась и подняла с пола ярко- оранжевую змею в темно-синие кольца. - Глупая Рут тебя напугала своим визгом, - засюсюкала Альба, держа змейку у самой головы. - Ты спряталась в цветочки, чтобы отдохнуть, а злая тетка тебя чуть не растоптала.

- Рут, прости. - София выглядела очень несчастной. - Я думала, ты в обморок падаешь, и не посмотрела, что тут сок был.

- Ничего, - процедила Рут, промакивая платье и лицо салфеткой, которую ей вручил герцог с самым сочувствующим выражением лица.

- Тебе надо переодеться, дорогая. - Он окинул Рут взглядом. - Но наряд Альбы не подойдет...

- У меня есть платье на нее! - очень искренне воскликнула Альба, так искренне, что Лорен моментально заподозрила ее в коварстве. - Идем!

Девушка ухватила Рут за руку и потянула за собой.

- А где Винсент? - оглянулась Лорен.

Диего прикрыл рот ладонью и сдавленно захрюкал.

- Я люблю этих детей. Дождемся второй части представления.

- Но это ведь... недобро, - нерешительно начала Лорен.

- Они первыми начали.

Этот детский ответ прозвучал совершенно не по-детски, и Лорен замолчала. На самом деле ей не было жалко Рут. Вот ни граммочки! Ведь она ничего не сделала, чтобы подружиться с детьми. Лорен на секунду представила, как бы она себя вела, если бы вдруг герцог сделал ей предложение. Ну, чисто теоретически! Она бы сама подобрала детям наряды, они бы обсудили церемонию, и дети обязательно бы стояли рядом с отцом. Они же семья. А потом бы они ели торт, который Лорен испекла бы сама... и тут ее мысли вернулись к предыдущему дню - клубника, властные и нежные губы... Она почувствовала, как краснеет и, вдруг, вспомнила что дон Диего слышит ее. Ой, как стыдно! Лорен подняла взгляд. Кардинала рядом не было, и девушка вздохнула с облегчением.

- Дедушка, - раздался голосок Вероники. - А ты демон?

Она в одной руке держала кусок шоколадного торта, а второй дергала графа Спенсера за штанину. Вокруг защелкали камеры. «Какая милая девчушка, уже и дедушкой называет», - услышала Лорен чей-то умильный голос. Граф с фальшивой улыбкой склонил голову. Вероничка серьезно переложила раздавленный кусок торта из одной руки в другую и дернула снова - в этот раз рукой, запачканной шоколадом и ягодой. На светло-серых штанах графа остались очень несимпатичные пятна.

- Вероника! - укоризненно произнес граф. - Посмотри, ты запачкала дона!

- У него рога и хвост! Он демон!

Вокруг захохотали. К графу подошел улыбающийся колдун и, сделав небрежный пасс, развеял иллюзию. Вокруг разочаровано вздохнули. Константин подхватил Веронику на руки, и они удалились. София тихонько переместилась к столам, и Лорен последовала за ней. Ей было очень любопытно, что же еще придумали эти неугомонные проказники.

- О, боги!

Газетчики словно с цепи сорвались, бросившись к входу в зал.

- Да, девочка моя, тебе это платье шло определенно больше, - раздалось над ухом.

Лорен вздрогнула. Сердце застучало чуть сильнее, по телу словно волна прокатилась. Она оглянулась, но герцог уже шел к Рут.

Красавица Рут в зеленом платье Лорен! Откуда Альба его взяла? Так вот где был Винсент! Он ходил на темную половину за платьем! Ужас! Оно действительно не очень современное. Рут была выше, и на ней платье смотрелось коротким. Но даже в нем она выглядела аристократкой. Правда, немного потрепанной аристократкой. И сгорбленной. И в талии платье было ей мало, зато на груди топорщилось. Не невеста, а пугало. Неудивительно, что у герцога был шок, когда он увидел Лорен в этом платье.

- Ты же не станешь требовать вернуть платье обратно?

Диего опять стоял рядом и улыбался.

- Нет.

Все подошли к накрытым легкими закусками столам. Вокруг Рут и герцога суетились дети. Диего, ловко лавируя между гостями и газетчиками, провел Лорен на противоположную сторону.

- Боги! Что это у Бернарда на плече?

- Птицеед. Это безобидный паучок.

- Он ужасен!

- Разве? - дон Диего удивленно приподнял брови. - Мне он кажется милашкой.

- Рут сейчас в обморок упадет!

К ним подошел Константин с подносом, на котором стояли два стакана с водой. Диего предложил воду Лорен и взял второй стакан.

- Ничего не ешь. Марк не уверен, что это безопасно для членов семьи.

- Я когда нервничаю, всегда есть хочу. Быстрей бы все закончилось, - вздохнула она и вдруг поперхнулась. - Это отвратительно!

Винсент стоял рядом с побледневшей Рут и флегматично грыз большого коричневого таракана.

- Хочешь? - спросил он и протянул вперед ладонь, на которой лежала горка огромных кузнечиков и жуков.

Рядом кто-то громко сглотнул. Какая-то сеньора потребовала свежего воздуха, кто-то тихо выругался.

- Это вкусною, попробуй! Чистый белок, очень полезно для мозгов. - Винсент с удовольствием засунул в рот кузнечика.

Лорен едва сдержалась, чтобы ее не стошнило, а вот Рут не сдержалась...

- Его Величество Ортего Карлоса IV де Бурбон! - громко и четко разнеслось по залу.

Все хлынули к дверям, в которых с брезгливым удивлением на лице застыл король в сопровождении наследников. Они смотрели на Рут с таким безграничным недоумением, что Лорен пожалела фрейлину ее высочества. Если дети говорили правду и виконтесса влюблена в короля, то сейчас она переживала самые неприятные моменты своей жизни. Растрепанная, в нелепом платье, да еще и со следами тошноты... Бедная Рут.

- Что здесь происходит? -раздался холодный голос его величества.

К королю с поклоном направились граф Спенсер и тот мужчина которого она узнала. Ой, нужно же про него рассказать! Только кому? Диего рядом с герцогом и они разговаривают с королем. Константин!

- Вы меня звали, госпожа?

- Я узнала того, кто приходил ко мне в тюрьму с сеньором Мегелем! Вон тот мужчина в орденской мантии!

К ним подошел довольный Винсент.

- Отец сказал отвести тебя на темную половину и посидеть с тобой, пока он не придет. Идешь?