Ольга Смирнова - Вслед за тенью

– Не надо, – то ли шепчу, то ли мысленно прошу я.

Неожиданно «проекция» гаснет. Я ощущаю долгожданную свободу. Будто нить притяжения, совсем недавно сковывавшая всё тело, неожиданно оборвалась. Я резко втягиваю носом воздух и словно оживаю.

В голове как-то сразу прояснилось. Перед глазами снова появился хорошо знакомый сквер. В уши хлынул шум улицы. Но вот камеры перед моими глазами не оказалось. Она теперь болталась на ремне у груди.

«Когда я успела её опустить?» – пыталась вспомнить я.

Но вспомнить не получилось…

Мужчина всё так же стоял напротив, но больше не обращал на меня внимания. Он неуклюже покачивался, опираясь на массивную трость, скользившую по промёрзшей тротуарной плитке.

«Почему я раньше её не заметила? Странно…», – мысленно недоумевала я.

Блестящая посеребрённая помощница, с агрессивно выпирающим на рукоятке клювом орла, видимо, совсем промёрзла. Она продолжала упорно скользить и тянула хозяина за собой. Он опасно накренился и выставил вперёд мелко подрагивающую в колене ногу.

Я ринулась было на помощь, но вспышка недовольства в стальных глубинах его усталых глаз меня остановила. Застыв на месте, я безмолвно наблюдала за неуклюжими попытками прохожего устоять.

Он чудом не упал. Тростью нащупал участок тротуара без наледи и бросил на меня ещё один предупреждающий взгляд, словно отдал немой приказ: «Не приближайся!»

Я медленно кивнула, соглашаясь с немым указанием.

Мужчине наконец удалось найти точку опоры. Он распрямился во весь свой недюжинный рост, повернулся ко мне спиной и, чуть прихрамывая, пошёл прочь.

Я смотрела ему вслед: на статную осанку с горделиво расправленными плечами, на прямую, как шпала, спину, на то, как прихрамывая, он старается не сильно опираться на трость, чтобы не показать своей слабости или из опасения снова потерять равновесие. И видела, каких усилий ему это стоит.

«Что же могло его настолько выбить из сил?» – задумалась было я, но звонок Маши меня отвлёк.

– Ты уже в общаге?

– Нет… В сквере. Тут такое…

– Что с голосом? Сонный какой-то. Промёрзла что ли?

– Есть немного… Я такое лицо в кадр поймала, Маш. Странный тип…

– Странный? Ты меня пугаешь! Он еще рядом?

– Уже ушёл… Он чуть не упал… Хотела помочь, но он меня остановил.

– И правильно сделал! Сознательный, значит, попался.

– Почему сознательный?

– Потому что понимает, что девочкам опасно подходить близко к странным типам! А что сказал?

– Ничего… Взглядом остановил.

– Как это взглядом?

– Не знаю…

– Что-то мне всё это совсем не нравится. Быстро в общагу, слышишь! И чтоб выпила сладкого чая с лимоном!

– Лучше кофе…

– Ну, кофе, так кофе. Главное – горячего, поняла.

– Поняла …

– Вот же, вечно ты попадаешь в передряги! Что за привычка бродить по городу как неприкаянная? Заканчивай с этим!

– Да ладно, брось! Что со мной может случиться в центре столицы?

– Ладно, об этом после. Время, Катюш! Рискуешь опоздать!

– Не волнуйся, уже бегу.

Вновь почувствовав себя хозяйкой собственного тела, я сорвалась с места и понеслась, желая как можно быстрее оказаться подальше от места, ставшего вдруг таким неуютным.

«Это был обычный прохожий…» – твердила я как мантру, подбегая к пешеходному переходу. Но это не помогало успокоиться. Потому что для обычного прохожего мне уделили слишком много внимания.

Каким непростым выдался день: утром – цыганка со своими предсказаниями, вечером – человек с каменным лицом. И чем дольше я над всем этим думала, тем меньше это казалось мне простым совпадением.

Меня трясло то ли от холода, то ли от контакта со странным прохожим. И снова, как и несколько месяцев назад, я почувствовала себя беспомощной. Ненавижу это гадкое состояние. На тебя вдруг наваливается нечто, чему ты не можешь сразу найти объяснения. Выбитая из колеи, ты теряешься в догадках, как это могло с тобой приключиться. Чувствуешь, как от страха сковывает сердце, а липкий пот холодит спину. И до чёртиков хочешь как можно скорее оказаться в безопасном месте. В идеале – дома, но в данный момент сойдёт и комната в общаге, к которой за полгода почти привыкла.

Волшебство зимней сказки, которым совсем недавно ты восхищалась, превращается в мелькающую перед глазами серую массу. Мелкие крупинки снега раздражающе бьют в лицо, а ты несёшься по улице настолько быстро, насколько хватает сил, совершенно не глядя под ноги. И ничего сейчас не способно отвлечь тебя от цели: ни скользкий тротуар, ни настойчивое жужжание сотового.

«Скорее, скорее!» – мысленно подгоняешь ты себя, стремясь спрятаться за дверью своей комнаты. И очень сожалеешь о том, что ты не Бэтмен и не способна перемещаться в пространстве так же эффектно и быстро, как и он.

Ты понимаешь, что не можешь подвести подругу. А это значит, что ты просто обязана быть на праздновании её помолвки. Несмотря на навалившуюся усталость и напрочь испорченное настроение. К тому же ты знаешь, что по-настоящему успокоишься только тогда, когда вы наконец встретитесь, и ты почувствуешь ее поддержку. Поддержку, которую подруга способна подарить простым фактом своего присутствия рядом с тобой.

Ты залетаешь в комнату и действуешь на автопилоте: контрастный душ, выбор нужного платья, сражение со взбунтовавшимися волосами, легкий макияж. Цели перекусить ты себе даже не ставишь, хоть и маковой росинки после завтрака во рту не было.

А в мыслях постоянно всплывает то неподвижное лицо, в которое ты совсем недавно всматривалась через объектив камеры. И ты не можешь вытряхнуть из своей головы мысли о нём, как мусор из мусорного ведра. Вместо этого ты принимаешься их анализировать.

Дедушка с детства учил обдумывать любую нестандартную ситуацию, в которую я попадала. И непременно делится с ним. Со временем это вошло в привычку. Вот и сейчас я пыталась выстроить крутившиеся в мыслях факты в связную цепочку.

В памяти всплыло, как прохожий был недоволен тем, что я его сфотографировала.

«Недовольство его вполне объяснимо, – размышляла я, – даже если это случайный прохожий: кому понравится, когда его фотографируют без спроса? А разрешения я не спросила».

Но вспомнив свои странные видения, я предположила, что мужчина мог быть как-то связан с моей семьёй. Он был примерно одного возраста с дедом и, возможно, имел военное прошлое. Несмотря на хромоту в Каменнолицем ощущалась военная выправка.

«А если так, – сделала я вывод, – то они с дедом могли как-то пересекаться. Если моя догадка верна, то прохожий неспроста появился на моём пути. Мдааа… отдает паранойей… По наследству она что ли передается», – попыталась мысленно пошутить я, чтобы хоть немного снять напряжение.