Дж.Дж. Пантелли - В ожидании солнца

– Я-я-я не знаю, чем вам помочь.

– Я заплачу тебе сверху штуку, но они не должны знать. А ты подыщешь им нечто стоящее. Договорились?

Билл лукаво улыбается, и в зрачках прыгают значки долларов.

– Леди, я вспомнил, что недавно оформил «Хонду». Машинка просто блеск!

Рейчел косится на меня, и я ставлю всё золото вселенной на то, что она просекла подвох. Лишь часом позже, возвращаясь в Мэдисон, Рейч поглядывает в зеркало заднего вида на «Хонду», что ведет Роуз и говорит:

– Чего тебе стоило заполучить ее?

Двусмысленный вопрос. Я раздумываю долю секунды и гляжу на колени Рейчел, под просвечивающей тканью.

– Это моя забота, а не ваша.

Мой ответ не вызывает новых предположений из уст девушки и до Мэдисона, тишина наш единственный спутник. На развилке у шоссе, я нарушаю молчание и рассказываю, что занимаюсь ветеринарией. Даже упоминаю пару комичных ситуаций с быками. Тучи над Рейчел рассеиваются, и едва пикап въезжает в ворота дома Финча, она предлагает угостить меня ужином. Ту еду, что я брал с собой, мы давно переварили. Я рад, побывать у нее в гостях, но отчего-то меня гложет сомнение.

– Да брось, Уилл, мама потрясающе готовит! – Роуз умело заманивает меня и вприпрыжку влетает в прихожую, освещенную большой люстрой, а следом улетает на второй этаж. Я мнусь у порога, пока Рейчел, не выглядывает из кухни с вежливой улыбкой.

– Идем, прекрати скромничать.

Девушка протягивает руку, и я беру ее. Но вместо того, чтобы пройти к столу, притягиваю к себе и без каких-либо объяснений целую. Твою мать, у нее самые вкусные губы, что я пробовал. Языку не терпится пробиться в рот, но Рейчел грубо отталкивает меня и секунду прожигает взглядом. Я прирастаю к полу, подозрительно надолго. Что я делаю? Какого черта меня несет?

– Рейчел…

Половина ночи в моей голове, словно набатом звучат слова Холди: «Он с ней спит». Тысячный раз взбиваю подушку и пытаюсь найти удобное положение на своей кровати. И почему мне есть до этого дело? И если уж на то пошло, то я понимаю шерифа. Саманта одна из самых привлекательных женщин этого городка. Не мудрено, что между ними завязались романтические отношения. Хотя, по словам Холди они длятся уже не один год, но Шейн почему-то всё никак не сделает учительницу английского своей законной женой. Конечно, моя коллега дама старой закалки и по ее мнению такое отношение к женщине, по меньшей мере, не уважительно, особенно когда весь город знает про их роман. Но я не вижу в этом ничего предосудительного. Они оба свободные люди, и вправе решать с каким статусом продолжать отношения.

– Черт тебя дери, Холди! – шиплю я, укладываюсь на спину и упираюсь взглядом в потолок.

Только Говард и мистер Руперт имеют свои отдельные кабинеты, а мне же приходится делить его с женщиной, что любит поболтать. С упоением вспоминаю о моей личной гримерке в Чикаго. Там я могла уединиться и настроиться на очередной эфир. Странное чувство заставляет меня усесться на кровати. А ведь я не так уж и скучаю по тем дням. Здесь я чувствую себя более свободной. К тому же, я уже успела влюбиться в этот дом. Думаю, Роуз тоже смогла адоптироваться к новой жизни. Она выглядит намного счастливее, чем в Чикаго. Не виной ли этому Ренато Кроу?

Как только вспоминаю о смазливом мальчишке, в моей голове всплывают слова Холди: «Милая, всеми силами постарайся отгородить дочь от этого семейства. Она слишком лакомый кусочек для этих ублюдков. Два года назад Кендис Питт и ее семье пришлось покинуть город после того, как Квентин и Каин опоили чем-то бедняжку и засняли на камеру свои развлечения с девушкой. Их ненавидит весь город, Рейчел».

Потираю лицо ладонями. Нужно поговорить с Роуз. Вечеринки у костра могут закончиться печально для ее психики и репутации. Легкий озноб пробирается под кожу и я укутываюсь в одеяло. Нужно в эту же поездку в Чанли выбрать ей машину. Это куда безопаснее, чем поездки с Ренато.

***

Неделя пролетает довольно быстро. Моя первая статья появляется в пятничном выпуске газеты и по этому поводу Руперт угощает нас пиццей. Холди удивлённо взирает на мужчину и высказывает свое предположение о том, что старый ковбой решил произвести на меня впечатления. К тому же этим утром в его кабинете засиделся Томас Уайт, мэр Мэдисона. В этот раз мужчина представился по всем правилам этикета и даже дал Холди совет относительно следующей статьи. Она сделала вид, что тщательно записала его пожелания, но как только он скрылся в кабинете редактора, женщина смяла стикер для записи и отправила его в мусорку, подкрепляя сие действие крепким выражением.

Утром в субботу Уилл появляется у ворот нашего с Роуз дома ровно в обозначенное время. Глядя на красивого мужчину за рулем, я радуюсь тому, что дочь вызвалась поехать с нами. Близость парня ускоряет мое сердцебиение в разы. То, как он уверенно ведет свою машину, действует успокаивающе на меня. А его заботливый жест с утренним кофе для нас всех просто возвращает мою веру в мужчин после многолетнего обмана Роя.

Дорога до свалки машин пролетает довольно быстро. И во время выбора транспортного средства для Роуз Уилл снова оказывается на высоте и ему удается каким-то образом уговорить пронырливого старика снизить цену на еще приличную «Хонду Цивик». Роуз в восторге от маленькой машины. Я грустно вздыхаю, вспоминая, как Рой обещал подарить ей красную «Джетту» по окончанию одиннадцатого класса. Хорошо, что моя девочка всё понимает и дает мне шанс восстановить наше финансовое положение.

Возвращение в Мэдисон, кажется, тянется куда дольше, чем дорога до Чанли. А все потому, что в пикапе мистера Рассела мы остались одни. Роуз сама ведет свою машину, держась на расстоянии позади нас.

Парень так и не выдает мне секрет, благодаря которому «Хонда» стала нашей и переводит разговор в другое русло. Оказывается наш сосед ветеринар и его рассказы о рабочих буднях веселят меня до самого дома.

Желая выразить свою благодарность, приглашаю Уилла на ужин. Еще вчера вечером я приготовила лазанью и сейчас нам придётся подождать всего двадцать минут, пока она разогреется в духовке.

Роуз сразу же отправляйся к себе на чердак, как только мы заходим в дом. Уилл все еще мнется в гостиной, когда я захожу на кухню. Ставлю форму с ужином в духовку и зову Уилла, протягивая парню руку. И после того, как он сжимает ее, мои легкие напрочь забывают о своей функции. А после происходить совсем невероятное. Теплые губы Уилла накрывают мои. От неожиданности я каменею и стискиваю зубы, не давая его языку пробраться в мой рот. Если бы кто-нибудь знал, чего мне стоило оттолкнуть парня от себя. Его виноватый вид подминает волну гнева внутри меня.