Тара Грин - Тёмный эльф

– Я хочу жить, – прошептал эльф, пытаясь оправдаться перед оборотнем.

– Твоя жизнь полна боли и одиночества, – улыбнулся Анарион, обходя стороной костёр.

– У меня ещё есть шанс всё исправить, – Эрлион бы заплакал, но холод лишил подвижности мышцы лица.

– Уже слишком поздно, – уверял эльфа Анарион.

– Я всё же попытаюсь, – упрямо возразил Эрлион.

Лёд затрясло, словно кто-то огромный пытался подняться с морского дна. Эльф встал, затоптал костёр и, шатаясь, пошёл в ночь. Замёрзшее море изнутри гудело, вибрировало. Эрлион тяжело дышал, стараясь ориентироваться на внутренний взор. Позади него изо льда вставал дикий ужас.

Орк Татиш

Татиш шёл быстро, перепрыгивая ямины и колдобины, орк летел. Он точно засёк положение эльфа и торопился. Неожиданно под ногами качнулся лёд.

– Твою мать, – выругался Татиш и ускорил шаг.

Колдун почувствовал приступ боли, будто огромное тело замёрзло разом, и кто-то острыми коготками рвёт кожу. Татиш хлопнул себя рукой по рунной вязи, спрятанной под тёплым шарфом. Внутренний огонь отозвался, и колдун продолжил путь. Замёрзшее море под ногами вибрировало, местами лёд взрывался острыми кольями, непременно норовящими угодить в Татиша. «Успею»? – подумал колдун, но тут же упал на колени.

Впереди восстало необузданное зло. Оно было голодно и готово жрать всё, до чего дотянется. Колдун услышал в ночи серебристый смех белоликой царевны.

– Зачем ты это делаешь? – прокричал в темноту Татиш.

Царевна ответила смехом. Орк попробовал настроиться на эльфа, но тот словно сквозь замёрзшее море провалился. «Неужели я опоздал»?! – ужаснулся колдун, упрямо продолжая идти вперёд. Внутренний огонь не позволял свалиться и подчиниться страху.

Эрлион не выдержал нарастающего напряжения и побежал. Он никак не мог справиться со страхом. Дикий рёв возвестил, что чудовище вырвалось на свободу. Тьма опутала ноги эльфа, повалив его на пол. Навстречу ему вытянул руки оборотень Анарион. Эрлион ухватился, и тот его вытащил на безопасный лёд.

– Впереди могут попадаться проруби в человеческий рост, – предупредил эльфа Анарион.

– Мне нужно дойти до края замёрзшего моря, – устало сказал эльф, лёжа на спине.

Темнота исходила хлюпаньем воды, ломким звуком льда и чужим, жадным дыханием, обдающим вонью.

– Я не могу помочь тебе, – ответил Анарион, положив голову эльфа к себе на колени, он спустил с Эрлиона капюшон и неспешно расчёсывал тёмные волосы.

– Почему?

– Ты мне нравишься, – бесхитростно ответил оборотень. – Но по-настоящему воссоединиться мы сможем лишь в смерти.

– Неужели нет для нас никакого шанса? – Эрлион приподнял голову и всмотрелся в глаза оборотня.

Тот извиняющееся улыбнулся, пряча взгляд.

– Пойдём, – пока чудовище не проело край льда и не добралось до нас, – Анарион поднялся на ноги и пошёл прямо в ночь. Эрлион поторопился за ним.

Орк Татиш

Колдун почувствовал вонь и остановился. Он много тварей повидал на своём веку и напугать его было трудно, но особенно он ненавидел морских гадов. Рунический ряд на ключицах просто горел огнём, взывая к разуму. Татиш усмирил силой воли панику и вдохнул солоноватый воздух. В двадцати шагах поджидала прорубь, полная холодной воды. Чудовище могло только выныривать, разлом давался ему с тяжестью. Татиш отколол кусок льда и швырнул вправо от себя, изготовившись к броску. Но не тут-то было. Чудовище широким плоским хвостом хлопнуло о поверхность, кроша лёд. От проруби из-за мощного удара пошла трещина.

Колдун бросился бежать в обход, он почти не дышал, сливаясь с ночью. Обойдя чудовище по восточной стороне, сделал передышку. В груди вспыхнул огонёк, где-то впереди объявился Эрлион. По льду пробежала дрожь. Татиш прислонил ухо к поверхности, чудовище разгонялось из глубины и било широкой пастью в лёд, откуда шёл запах эльфа.

– Твою мать, – выругался колдун. – Что же ты задумала белоликая царевна?

Темноволосый эльф

Эрлион упал на колени, закрывая лицо руками.

– Нам не уйти, – сказал он и лёг на лёд.

– Прекрати! – закричал Анарион и попытался поднять эльфа.

– Твои ласки были лживыми, – еле слышно произнёс Эрлион. – А я дурак поверил им. Поверил, что кому-то нужен, пусть и оборотню.

– Ты мне нужен, – прошептал Анарион, склонившись над лицом эльфа.

– Тогда усмири своё чудовище.

– Чтобы ты достался колдуну орков?

– Ты же видишь, для кого открыто моё сердце, – сказал Эрлион.

Лёд взорвался в десяти шагах от них. Оборотень улыбнулся и поцеловал холодными губами эльфа. Он встал и пошёл к проруби, хлюпнула вода, и чудовище, захватив Анариона, пошло на дно.

Орк Татиш

Татиш поблагодарил судьбу за благосклонность, он сменил бег на быстрый шаг, чувствуя, что утомился. «Отзовись, малыш», – бросил он зов в темноту. Колдун ощутил, что чудовище кого-то заглотило и пошло ко дну.

– Нет! – закричал Татиш, стуча кулаками по льду.

– Татиш? – ожила темнота.

Орк бросился на звук и не ошибся. Он сгрёб в руках уставшего эльфа, погладил по замёрзшим щекам.

– Впервые вижу такого упрямого эльфа.

Эрлион подтянулся на руках и припал к губам колдуна. Татиш крепко сжал его, раздвигая языком губы. Где-то на глубине чудовище поняло, что его жестоко обманули и с яростью направилось вверх. Колдун перебросил эльфа через плечо и побежал наискосок к кромке моря, надеясь выгадать время.

Темноволосый эльф

Эрлион открыл глаза и увидел, как с неба медленно падали снежинки. Казалось, время застыло, и лишь они, облачённые в хрусталь, имели право на существование. Под боком было тепло. Эльф привстал и увидел колдуна орков, тот похрапывал, придерживая правой рукой Эрлиона за плечо. Утренняя тишина обвораживала. Изо рта орка вырывалось облачко пара и таяло в холодном воздухе. Эльф наклонился и поймал губами дыхание Татиша. Он открыл глаза и удивлённо посмотрел на Эрлиона.

– Прости, что разбудил, – извинился эльф и попытался отстраниться от колдуна.

– Давно я так мило не просыпался, – он притянул Эрлиона к себе и крепко поцеловал.

Насытившись губами эльфа, орк его отпустил, поднялся на ноги и оглянулся.

– Мы сильно удалились от намеченного курса. Придётся держаться горной гряды, почти наполовину вросшее в замёрзшее море, чтобы чудовище не достало нас.

Эрлион пожал плечами. Он не доверял оркам, но Татиш был прав и это его злило. Белоликая молчала и ничем не напоминала о себе. Эльф посмотрел по сторонам, намеченный путь колдуном ещё и выглядел привлекательно.

– Чему лыбишься? – спросил Татиш у Эрлиона.

– На нашем пути будет много горок, – эльф показал рукой на горную гряду.

Татиш не понял, при чём тут горки, но по весёлому настроению Эрлиона догадался, что тот что-то уже придумал для них двоих.