Мария Фадеева - Риани – подруга демонов

– Вы не завтракаете в такое время? – в голосе Императора звучала явная издевка.

– Завтракаю. Я вообще есть люблю. К сожалению, огненная еда – пища настоящих мужчин, плохо мне подходит. – Риа вложила в слова всю почтительность, которую мог выдать ее молодой, голодный организм.

Лавран Первый хмыкнул и хлопнул в ладоши. Тут же тонкий, бледный, как все вары, слуга поставил на стол белый поднос с человеческой едой. Риани было неприятно смотреть на гнущееся во все стороны червеобразное тело. Но еда заставила человечку радостно взвизгнуть. Монарх засмеялся:

– Очаровательно.

– Простите, Ваше Величество. – смутилась девушка. Все-таки не привыкла она завтракать в такой высокородной компании.

– Не стоит. Удовольствие гостьи – радость для хозяина.

Некоторое время компания дружно отдавала дань еде. Причем Кроун с завистью поглядывал на поднос подруги. За время учебы он пристрастился к людоеде. Наконец Император отложил столовые приборы, показывая, что трапеза закончена и настало время беседы.

– Я видел вашу тренировку с наследным принцем. Впечатлен.

– Ваше Величество преувеличивает мои способности. – вспоминая уроки этикета ответила Риани.

– Скорее приуменьшаю. Боевой танец забытого Бога не танцуют даже самые рьяные его служители. А тут человеческое дитя, причем женского пола…. Кто взял на себя такой риск, и стал обучать вас?

Император уже не выглядел расслабленным. Цепкий взгляд кроваво-красных глаз с темной обводкой, пристально смотрели за девушкой.

– Я не знаю об учителе ничего кроме имени, Ваше Величество!

– Из какого вы мира, Риани?

– Из Темного граничья, Ваше Величество. – девушка не раз повторяла эту фразу и уже сама почти верила в нее. Придуманная легенда стала правдой. Но сегодняшний сон, всколыхнул далеко запрятанные воспоминания. Голос девушки дрогнул.

– Я различаю ложь, Риани. Но сейчас сделаю вид, что поверил вам. Расскажите о своем обучении и об учителе.

Курсантка ВШИ закусила губу. Император улыбнулся, ему было приятно смущать юное создание, столь ревностно пытающееся сохранить свои тайны. Лавран Первый был талантливым политиком. Благодаря своей проницательности он царил на троне Хаоса долгие годы.

– Его звали Зайхар. Он учил меня с шестилетнего возраста. Накануне моего отъезда в Школу он исчез. Я не знаю куда.

– С шестилетнего возраста? Немыслимо! Он безумец. Танец мог убить вас, уважаемая гостья.

– Я очень любила учителя… Его обучение,– тут девушка запнулась, подыскивая слово. – Его обучение было бережным. Он оберегал и предостерегал меня от танца. Тогда я злилась и возмущалась. Мне казалось, что учитель не верит в меня. А сейчас… сейчас я понимаю, что он был очень заботлив.

– Зайхар… скорее всего имя не настоящее. Боевой танец был известен только жрецам Забытого. В столице миров Хаоса есть храм этого бога. Он считается центральным и единственным. Никакого Зайхара там нет. Хотя… я поинтересуюсь у верховного жреца…

Риани судорожно вздохнула. Она уже перестала мечтать о встрече с учителем. В ВШИ она надеялась увидеть Зайхара. Высматривала его среди учителей, но с каждым днем надежды таяли.

– Ваше Величество, а можно мне посетить храм? – робко спросила девушка.

– Не стоит. Это не безопасное место. На балу будут все жрецы. А сам храм не представляет ничего интересного. Культ Забытого канул в прошлое. И даже молитвами столь прелестной человечки не возродить его величие. Однако… я хочу, чтобы вы станцевали.

– Боевой танец не танцуют без боя, Ваше Величество!

– Найдите способ! – улыбка Лаврана Первого уже не выглядела милой. Перед Риани сидел жесткий правитель Хаоса, привыкший получать желаемое.

Девушке ничего не оставалось кроме как согласно кинуть.

Риани вяло плелась по коридору. Невеселые мысли табунами скакали в голове. Толкались и ввергали хозяйку в грустные размышления. Рядом, не менее быстро (хотя, где там человеческим мыслям, успеть за радостным демоном), скакал развеселый друг, с захлебом обсуждая предстоящее выступление подруги.

– Ты даже не представляешь что это! Это… да это мечта. Все, все увидит твой танец… они все…

– Успокойся, Кро! Все не так просто. – восторги были не уместны и Риа умышленно назвала друга сокращенным именем – единственный способ сбить его неуправляемую радость. Друг остановился и начал пыхтеть.

– Не называй меня так!

Риани подняла руки вверх, в примирительном жесте.

– Я не знаю, как выполнить требования Его Величества!

– В смысле?

– У боевого танца есть свои правила. Я танцую в сражении, а вот без боя… Это что-то вроде молитвы или просьбы к Темному богу. И нельзя это делать просто так. Тем более я уже…

– Подруга, зря паришься. Бога же нет. Его потому зовут Забытый. Забыли его и все. Танцуй!

– Горько слушать нерадивые рассуждения отпрыска монаршей крови!

За спинами друзей неожиданно вырос Дариал. Темные губы принца кривила легкая насмешка. Сиреневые глаза лучились ехидством. Он смотрел на курсантов свысока, сложив на груди могучие руки, излучая всем телом высшую степень самодовольства.

Кроун недовольно фыркнул, но быстро взял себя в руки. Забавно, но именно эта кривая усмешка делала братьев удивлено похожими.

– Какая встреча, брат! Рад тебя видеть. – с натянутой улыбкой протянул курсант ВШИ.

– Судя по твоей физиономии, радость сбивает с ног. Приветствую вас, леди Комба! Помнится мне, что это змея в переводе со светлого. Я прав?

Надо же какой напыщенный индюк. Все-таки, Дариалу подходило новое прозвище. Бесцеремонный и самовлюбленный волосатый склизень.

– Ваше Высочество знаток светлого языка! – голос Риа звучал с почтением, а вот мысленно. Лучше не знать, куда послала наследника Императора скромная курсантка.

– Да, знания даются мне легко, и в отличие от брата, я могу ими похвастаться. Или вы тоже думаете, что Забытого бога нет, Риа Комба? К слову, как вы себя чувствуете после нашего тесного ночного общения? Вы были так наивны и растеряны.

Как же демоны любят задавать дебильные вопросы, радуясь при этом, что смогли смутить собеседника. Девушке хотелось выпульнуть в краснокожего склизня что-нибудь едкое. А почему, собственно, надо себя сдерживать?

– Благодаря любезным разъяснениям Вашего Высочества, я легко нашла дорогу к своим покоям!

Было приятно смотреть, как вытянулось венценосное лицо. И не нахамила же!

– Рад помочь гостье! Но прежде чем совершать необдуманные действия, советую пользоваться головой. Или чем вы там думаете! Про Забытого бога есть информация в императорской библиотеке. Думаю, вам знакомо это слово?

Дариал стремительно развернулся, оставляя друзей в одиночестве. Поведение наследного принца настораживало. Уж слишком не походили спонтанные действия на самовлюбленного демона.