Мария Фадеева - Риани – подруга демонов

– Что это с ним? – покачал головой Кроун. – Ведет себя как…

– Волосатый склизень. – закончила за друга Риа.

Смех, отскакивая от стен дворца, понесся эхом по коридорам.

– Что у тебя с Дариалом, Риа? Он… не помню его таким язвительным. Он, конечно, не подарок… Обычно он на меня и моих друзей внимания не обращает. А тут. Столько гадости за пору секунд общения.

Девушка фыркнула и подула на прядку волос, упрямо лезущую в глаза.

– Я заблудилась. Шла, а тут двери открыты, Зашла. Дариал стоит. Колдует! Потом стал плеваться высокомерием во все стороны. Я ушла. Походила-побродила и в какой-то зал попала. А там был… не знаю кто, демон, наверное. Я не разглядывала, если честно. Устала сильно. Он что-то там говорил, потом ушел, а я раз и к своим дверям вышла.

Кроун закатил глаза, а Риа очередной раз поразилась тому, что она дружит с этой краснокожей дылдой. В начале их знакомства такое даже представить было трудно. Высокомерный демон постоянно задевал человечку. В подробностях рассказывая, зачем нужны человеческие женщины и как именно следует их употреблять. Особенно любил Кроун придаваться размышлениям в обеденной зале при большом скоплении курсантов. Мужская часть обучающихся воспринимала рассказы с удовольствием, малочисленная женская часть реагировала молчание. А Риани изо всех сил старалась сдержаться. Неожиданная дружба началась с совместного задания. Умри или работай в паре – вот девиз ВШИ. Демон и человечка выбрали второе. И не прогадали. Не смотря на свою надменность и язвительность, Кроун оказался надежным товарищем. Но раздражать (и Риа не упускала случая высказаться) не переставал.

– Не ходи ночью одна! Я серьезно. Дворец опасен, особенно для тебя. И брату … Ты это, глазки в пол и притворилась табуреткой. У него же азарт охотничий. Помнишь меня на первом курсе? Да такой лакомый кусочек трудно мимо пропустить. А Дариал охотник. Если что приглянулось, то заберет. Даже силой.

– Кроун! Я же обычная человечка. Он меня только в качестве мяса рассматривает. А в остальном… ты преувеличиваешь! – фыркнула девушка.

– Сожрать тебя могут или выпить, вредная человечка. Хотя… да… сначала изнасилуют.

Риани не нашла, что ответить. Перспектива вырисовывалась не особо радостной. Да что, там… Пугающая перспектива. Она, конечно, себя в обиду не даст, но… Вспомнить только ночного незнакомства. От него по телу бежала дрожь, хотелось забиться в угол и умолять о пощаде. И голос… Сейчас Риани казалось, что этот бархатный, глубокий голос она уже слышала. А вот где?

– Хорошо, буду сидеть ночью в своих покоях как мышка.

– Вот и умница. А Дариала не слушай. Любит он наводить тьму средь бела дня. Отец же сказал: бога забыли и все. Не парься, подруга!

Девушка кивнула соглашаясь, но избавиться от внутренней тревоги и сопротивления не могла. Да и не верится, что Темный бог и Забытый – это одно и то же. Уроки Зайхара накрепко вплелись в голову ученицы. Надо найти информацию и выход из этой скользкой ситуации.

Днем дворец императора наполнен жизнью: стремительные червеобразные слуги – вары, демоны, разных рангов, спешащие по своим делам, демонесы, похожие на лавки ювелиров. Коридоры гудели от звуков и запахов. У Риани закружилась голова. Кроун же наслаждался этой суетой: кланялся и расточал улыбки знакомым дамам, важно принимал приветствия.

– Кро, а ты тоже наследный принц, как и Дариал?

Демон удивленно поднял темные брови и посмотрел на подругу. Удивление было настолько велико, что даже сокращение имени прошло незаметным. Между друзьями с самого начала установились негласное правило – «вопросы на личные темы под запретом». А сейчас у Риани, оглушенной дворцовой толкотней, вырвался вопрос. Ей стало неудобно так запросто идти рядом с сыном императора.

– К чему вопрос, подруга?

– Думаю вот, насколько ты крут, приятель! – девушка улыбнулась, но улыбка была совсем не веселой.

– Суматоха достала, да? – с сочувствием спросил Кроун. – Привычка нужна. Во дворце всегда так. Я редко тут появляюсь. Когда приезжаю на каникулы, живу у матери – в женской части. Отец в этот раз не позволил, мол, взрослый уже.

Демон заливисто рассмеялся и пояснил:

– На женской половине лица не прячут и ходят в легких одеяниях. Есть на что посмотреть. Да и потрогать, хм.. кхе… Мать у меня мягкая, все разрешает и балует. Да ты сама ее видела. А отец считает, что для демона нужна строгость Мы воины, и все такое. В ВШИ он меня отправил. Ну как отправил, внушил правильную мысль. Я осознал и покатил поступать. Чему рад, мне нравится учиться.

Демон замолчал и через несколько секунд добавил.

– Моя мать любимая наложница. Отец взял ее не по правилам, она совсем юной была. Только-только женские уборы начала носить. Увидел он ее на балу и тут же забрал у родителей. У нее почти магии нет. Ритуальной женой быть не может, сил не хватит. Ты же знаешь, наверное. Ритуальная жена – одно с мужем. Они вместе взращивают и охраняют родовую магию. Поэтому… демон не может взять магически слабую в жены… отец влюбился. Мать сразу забеременела, а когда я родился, отец меня признал. Официально сыном назвал, но я не наследный. Просто сын. Так что не тушуйся подруга, я не такая важная птица как Дариал.

Улыбка сползла с лица демона и в темно-янтарных глазах мелькнула затаенная грусть. Риани закусила губу, она мучительно жалела, что завела этот разговор. Вот к чему приводят нарушение правил.

– Прости, Кроун! Не знаю, что на меня нашло. Но…, может ты и не наследный сын, зато лучше Дариала раз в сто. Да, что там! Ты самый лучший демон, которого я знаю.

Девушка подскочила к другу и порывисто поцеловала в щеку. Кроун довольно улыбнулся и обнял ее в ответ. Очень бережно. Первое время он шарахался от такого неожиданного проявления эмоций, потом привык.

– Вот и запомни, я самый лучший! Так всем и говори.

Риани отстранилась и шутливо стукнула друга в грудь. Тот сразу же застонал и заохал.

– Стража, придворные! Жестоко извивают самого лучшего демона во всех мирах! О, какая боль.

Девушка засмеялась. Кроун обладал поразительной способностью – он умел смешить, даже в самых сложных моментах. Риани вспомнила первое задание.

***

Потрепало их сильно: у нее рука сломана, у демона половина лица обожжено – в магическую ловушку угодил с размаху. Сил нет. Еды нет, воды тоже нет, а испытания не пройдено. Значит фигу, а не зачет. Лежат курсанты в пещере по разным углам и мерзнут. Ну, она-то точно от холода тряслась, а демон только вид делал (хочется в это верить).

– Поздравь меня, человечка!

– С чем? – слова плохо вылезали из пересушенного горла. Пить хотелось нестерпимо, но куда спрятаться от любопытства?