Джулианна Шарп - Братья, сестры, мужья

– Если бы он вас послушался, наверняка Алиса не сбежала бы со свадьбы.

– Ну хватит уже, – протесты Алисы были слабыми. Ей нравилось наблюдать за Джастином без злых морщинок между бровей. Да и Эйлин не часто вела себя так раскованно в присутствии новых людей.

– Я не уверен, что Рой в таком случае дошел бы до свадьбы, – Джастин презрительным взглядом окинул Алису. – Эйлин, а кем вы хотели видеть своего брата?

– Хит – мой старший брат. Так что мне выбирать не приходилось. К тому же, он был одержим музыкой, поэтому его будущее было вполне предопределенным. Мне же лишь хотелось, чтобы он побыстрее закончил школу и съехал из дому.

– Он был тираном?

– Отнюдь. Но его подружки мне порядком осточертели.

– Наверняка Рой думал также про меня, – Джастин подмигнул Эйлин. И, к удивлению Алисы, та моментально состроила ему глазки.

– А вы всегда хотели заниматься мотоциклами и байками? – кокетливо спросила она у него.

– Хотел? Нет. Но это была мечта! А хотел я заработать денег. Чтобы… впрочем, вам это не интересно.

– Почему же? Я люблю коллекционировать человеческие истории.

– Осторожней с ней, – пригрозила Алиса. – Она имеет дело с налогами. И все, что вы скажете, может быть использовано против вас.

– Правда? И как налоговый инспектор может использовать против вас желание обзавестись новой грудью? – спросил у нее Джастин.

– Это производственные расходы! – возмутилась Алиса.

– Дорогая, – ответила Эйлин, – только если ты решишь пойти на панель.

***

После ухода Джастина на щеках Эйлин расцвел легкий румянец, а в глазах появилось довольное сияние.

– Смотрю, ты нашла общий язык с мистером Ворчуном, – Алиса не без улыбки смотрела на нее.

– Никакой он не ворчун! Милый молодой человек. Работяга. Соль земли.

– Он же тебе с первого взгляда не понравился? – напомнила подруга.

– Для этого мне бог дал возможность посмотреть на него во второй раз. Уверяю тебя на правах налогового инспектора: Джастин Хармон – отличный парень!

– Ну нет! В один и тот же день ты не можешь на правах налогового инспектора заявить, что Джастин хороший парень, и на тех же правах первой уйти в душ! Ты превышаешь свои полномочия.

– Али, если тебе не нравится Джастин, я постараюсь о нем не говорить и меньше общаться с ним. Я же на твоей стороне, дорогая.

– Что ты! Это так здорово, что вы нашли общий язык!

– Правда?

Алиса бодро закивала.

– У меня появилась идея!

– Мне уже страшно…

– Соблазни его!

Эйлин громко рассмеялась.

– Я ждала чего угодно, но не этого! Думала, ты предложишь подсыпать ему в кофе слабительное или снова угнать его байк.

– Угнать байк… а это мысль!

– Алиса!!!

– Что?

– Я не умею соблазнять, – Эйлин потупила взор. От веселого румянца не осталось и следа.

– Таблетка «виагры», добавленная в кофе, и Джастина Хармона соблазнит даже Итан.

– Итан? Пф! Даже спорить не буду. Он слишком хорош!

– Тогда даже Дейзи.

– Мне не нужен озабоченный Хармон. К тому же я не из тех девушек, которые могут соблазнить парня и бросить.

– Нет-нет! Ничего такого я не предлагаю! Вы понравились друг другу. А что если это перерастет во что-то большее? – глаза Алисы светились недобрым бешеным восторгом.

Эйлин напряглась.

– В неловкое молчание? Или в пару ночей бесперспективного секса?

– Я имела в виду длительные отношения, свадьбу и пару рыжих детей.

– Ты же видела его всего два раза и уже собралась выдать меня замуж за него? Спасибо тебе, ПОДРУГА!

– Ты же посмотрела на него АЖ ДВА РАЗА! Для свадьбы вполне достаточно.

– Это тебя опыт с Хитом научил или с Роем?

– Ни тот, ни другой. Эту мудрость я познала от Дейзи. Хит ей не понравился с первого взгляда. И вот результат – развод. А Рой ей пришелся по душе, но я по глупости сбежала…

– И теперь ты решила вместо своей личной жизни устроить мою? Нет, спасибо. Займись лучше своим долгом.

– Этим я и занимаюсь! Может, если ты ему немного построишь глазки, пококетничаешь, он смягчится и простит мне часть долга? Или хотя бы даст отсрочку.

– Я в этом сомневаюсь, – Эйлин поджала губы.

– Ну, может, он не будет так строго ко мне относиться? А мне и правда нужно человеческое участие.

– Ах, Али… Я бы с удовольствием. И Джастин мне понравился. Но я совершенно не умею кокетничать. Да и внешность моя отнюдь не соблазнительна…

– Ты строга к себе, Эйлин. Ты прекрасна! Если бы я была мужчиной, то…

– Тебя бы не украсила грудь! – попыталась увильнуть подруга.

– Она меня и сейчас не украшает по причине своего отсутствия. Не о том речь. Все эти якобы писанные красотки зачастую пусты внутри и снаружи. Среди подружек Итана я их немало повидала. У половины из них красоту можно убрать ватным диском. И лифчиком без пуш-апа. Если ты возьмешь на вооружение пару их приемчиков, ни один мужчина перед тобой не устоит!

– Даже Том Хиддлстон?

– Даже он! Но для начала потренируйся на Джастине.

– Ладно, – протянула Эйлин.

– Спасибо-спасибо-спасибо!!! – запрыгала Алиса.

– Хм, дорогая, я делаю это не ради тебя, а ради Тома Хиддлстона! Давай, оглашай мне свои приемчики.

– Ты о чем? – Алиса недоуменно уставилась на подругу.

– О приемах соблазнения.

– А. Ну, я… честно говоря… сама ими не владею. Вот, призналась и мне сразу стало легче! Во мне не заложена программа женственности. Я мальчик в юбке. А тебе нужен совет профессионала. Кстати, со мной потом тоже поделишься.

– И где мне взять профессионала? – скептически осведомилась Эйлин.

– Ну, Лора профессионал…

– С чего бывшей жене твоего брата мне помогать?

– Ну, не знаю. По доброте душевной? Она по существу довольно милая… Слушай, а ведь у тебя есть свой собственный брат!

– Хит, конечно, будет польщен, но он не разбирается в женских штучках. Он мальчик.

– Балда! У него есть Бэтани! Блондинка, напичканная женскими приемчиками. Она не откажет тебе, уж очень она старается подлизаться к Хиту.

– А что, это не такая уж плохая идея. Бэтани и Хит уже подозрительно долго вместе. Брат будет только рад моему интересу к ней.

– Вот и славно! Звони ей скорей!

– Я спрошу ее при случае.

– Нет-нет-нет!!! Звони сейчас!

– Алиса…

– Звони! Звони! Звони! – она принялась прыгать на одной ноге, напевая слово «звони». Эйлин ничего не оставалось, как взять в руки телефон.

– Еще байк можно выключить поворотом ключа, – прошептала она, ожидая ответа Бэтани.

***

Здорово было видеть, как светятся глаза Эйлин после разговора с Джастином. И от этого Алиса острее ощутила нехватку бабочек в животе. Ах, как здорово быть влюбленной! Но разве она сейчас не влюблена? Разве тут разберешь? Тупая боль, как заноза, засела в сердце со дня развода. Внешне она все та же озорная Алиса, но внутри не было той легкости, как в девятнадцать лет.