Джулианна Шарп - Братья, сестры, мужья

– А можно мне какой-то ускоренный курс? То есть, программу минимум? Я готова, так и быть, уделять по полчаса в день… э… всему этому.

Бэтани рассмеялась.

– Полчаса? Да этого времени не хватит даже правильно нанести… Нет, даже правильно снять косметику!

Эйлин снова попыталась подняться.

– Тогда я не уверена, что мне все это нужно…

Лицо Бэтани посуровело.

– Ты хочешь получить этого Джастина?

Эйлин хотела сказать нет, но вдруг подумала: а какого черта? Когда она уже сможет иметь любого мужчину, которого захочет? Если уж у нее нет храбрости и легкости Алисы, то она может попробовать способ Бэтани.

– Да, – сказала она.

– Скажи это громче!

– Да! – крикнула Эйлин.

– Что «да»? – Бэтани походила на киношного майора.

– Я хочу Джастина Хармона!

– И ты его получишь!

Вкус у Бэтани оказался отличным. Она с легкостью определила самые выигрышные цвета для Эйлин. Беда в том, что эти цвета (изумрудный, бирюзовый) казались ей слишком кричащими. Трудно был представить себя в налоговом управлении, скажем, в зеленой шелковой блузке.

Бэтани угрожала заявиться к ней домой и перебрать весь ее гардероб. Эйлин с трудом удалось отговорить ее от этой идеи. Главным аргументом послужило то, что вся ее одежда из «H&M» и преимущественно трех цветов: черного, белого и кофейного. Бэтани сказала, что это все скопом нужно отнести на помойку, а лучше сжечь, чтобы «не портить бездомным их и без этого отвратительное чувство стиля».

Не так легко оказалось справиться с мастером маникюра, педикюра и стилистом. Нет, ей не нужен коралловый лак на ногах. И на руках ей будет достаточно обычного френча. Нет, наращивать ногти она не собирается. Особенно такие длинные. (Это не считая сомнительных комплиментов форме ее пальцев).

Стилист предложил Эйлин радикальную смену прически. Вдвоем с Бэтани они почти пробили ее оборону.

– Мне кажется, что кардинальное преображение моей персоны спугнет Джастина.

Стилист хмыкнул:

– Деточка моя, мужчины такое не замечают. Ты им либо нравишься, либо нет.

Но Бэтани неожиданно стала ее союзником.

– Нет-нет! Однажды я провела день в салоне красоты и Хит каким-то чудом заметил во мне перемены. Он тогда устроил мне настоящую взбучку, когда просмотрел чеки.

– Вряд ли молодой человек захочет изучить ее чеки, – засомневался стилист. Эйлин ухватилась за соломинку.

– Я не хочу выглядеть в его глазах легкомысленной транжирой. Тем более, что ответственность – это один из тех пунктов, на которых мы сошлись.

Стилист закатил глаза, поворчал, но все же ограничился только стрижкой. Эйлин решительно запретила остригать себе челку и осветлять пряди. Но позволила мастеру поколдовать над формой ее прически, и результат ее поразил. При той же длине ее волосы стали выглядеть пышнее и здоровее, а перемены в целом были совершенно незаметны.

Пока дом был наполнен чужими людьми, Бэтани пичкала Эйлин общими инструкциями. Диеты, калории, углеводы, упражнения на ягодицы, ежедневные маски для лица и рук, домашний пилинг из кофейной гущи и меда… В голову мисс Кроуфорд были вбиты тома глянцевых дамских журналов, которые она успешно игнорировала с подросткового возраста.

Когда же дом опустел, стало еще хуже. Бэтани начала с того, что вообще усомнилась, были ли у Эйлин когда-либо мужчины.

– Пойми, – внушала блондинка, – те времена, когда мужчина был охотником и преследовал понравившуюся женщину, давно прошли! Сейчас ты охотница и соблазнительница. Но мужчины обидчивы как дети! Им во всем надо быть главными! Поэтому нужно сделать так, чтобы мужчина думал, что это он тебя поймал, а не ты его.

Эйлин с сомнением поцокала языком. Судя по всему, ей нужно читать не «Cosmopolitan», а Макиавелли 4 4 Никколо Макиавелли – итальянский мыслитель, философ, писатель, политический деятель, автор военно-теоретических трудов. . (Лучше Бэтани об этом не говорить. Вряд ли она знает, кто такой Макиавелли).

– Один мой знакомый считал себя большим ловеласом, – продолжала наставница. – Любил порассказать, как он соблазнял женщин! Ха! Однажды я не выдержала и спросила: «А когда ты все-таки завалил ту цыпочку, какое на ней было белье? Эротическое и сексуальное?» Я так ему и сказала: «Знаешь, дорогой, это не ты решил, что у вас сегодня будет секс!»

Если ты хочешь соблазнить своего Джастина, тебе стоит уделить внимание своему гардеробу. Вещи должны подчеркивать твою фигуру. И еще, мой секрет, у них должны быть застежечки на видном месте, чтобы мужчина сразу видел, как тебя раздеть.

И забудь про удобную обувь! С сегодняшнего дня ты носишь только каблуки! Благодаря им и твои лишние фунты будут не так заметны. А теперь покажи мне, как ты ходишь! – приказала Бэтани.

Эйлин нетвердой походкой прошлась по гостиной.

– Никуда не годится! – заявила блондинка. – Ты должна соблазнительно покачиваться.

Она прошла рядом с Эйлин. Та мимо воли залюбовалась грацией ее тела, пленительными волнообразными покачиваниями.

– Бэтани, у меня никогда так не получится, – призналась она.

– Еще как получится! – возразила подружка Хита. – Я же так не с рождения хожу! Возьми каблуки, на них легче развивать нужную амплитуду.

Следующие сорок минут ушли на то, чтобы научить Эйлин двигаться. В конце концов она не выдержала и сбежала от Бэтани, предварительно умаслив ее самолюбие и женскую прозорливость доброй порцией комплиментов.

Если этот эксперимент с Бэтани должен был заставить ее почувствовать себя настоящей женщиной, то он с треском провалился. Эйлин чувствовала себя еще большей клушей. Зачем эти усилия? Ей это просто НЕ ДАНО. Причем не дано с самого ее триумфального появления на свет!

Брак ее родителей. Брак брата и лучшей подруги. Они все рассыпались. Временами Эйлин казалось, что есть какой-то большой женский секрет счастья, но ни ей, ни Алисе его никто не рассказал – ее мать никогда не интересовалась дочерью, а мать Алисы, наверное, просто не успела.

В жизни Эйлин была пара вялотекущих романов. Все начиналось с веселых свиданий и марафонов безумного секса. Затем месяца рутины и разговоров о работе. Расставалась она без сожаления, когда ее уже порядком тошнило от компромиссов, на которые приходилось идти ради отношений.

Почему у нее никогда не было такого союза, какой был у Хита и Алисы в начале их брака?

Легкий, веселый.

Не каждый же мужчина изменяет, как ее брат… а даже если так, размышляла Эйлин, могла бы она пойти на уступки и потерпеть адюльтер, если ее супруг все равно будет возвращаться к ней и дарить радость?

Когда-то она бы категорично ответила «нет», но после стольких лет одиночества, Эйлин готова была сказать «да».

Наверное, стоит рискнуть и стать сердцеедкой. Обрасти твердой шкурой и новым модным гардеробом.