Наташа Лестер - Ее секрет

«А он ничего, этот Джесси Валеро, симпатичный», – подумала Алиса, искоса поглядывая на него. В нем не было и следа этой русской бледности, как у большинства танцоров. Кожу его покрывал ровный загар, и она решила, что, судя по фамилии – Валеро, – у него в роду наверняка были итальянцы. Глаза у него были темные, сложение – крепкое и худощавое, а рост – высокий; он был выше всех остальных мужчин в зале. Валеро скользнул взглядом по лицам и встретился с ней взглядом, и она отвернулась, смутившись, словно застигнутая врасплох за каким-то постыдным занятием.

– Я покажу тебе, где у нас что находится. – Ирина быстро подошла к Джесси и одарила его своей царственной улыбкой.

– Хорошо, – ответил тот, и улыбка Ирины сменилась самодовольной ухмылкой, когда она увидела, что Алиса наблюдает за ними.

Алиса взяла полотенце и стала вытираться им, помимо воли глядя на свое отражение в зеркалах вокруг, – лицо ее раскраснелось после репетиции, словно тыква на Хэллоуин со свечой внутри, на балетном трико расплывались пятна пота после интенсивных упражнений, а волосы выбились из аккуратного узла на затылке и неопрятно торчали во все стороны.

А ведь когда-то она наивно полагала, что балет – это так эффектно! Теперь-то она знала, что балерине приходится вкалывать ничуть не меньше сборщика мусора, чтобы заработать себе на хлеб. Весь этот год, после того как театр «Метрополитан Опера» буквально выставил за дверь Баланчина и его танцоров за чрезмерное увлечение экспериментами, ее работа в основном заключалась в выступлениях в бродвейских шоу, которые он ставил сам. Это было совсем не то, о чем она мечтала, и она продолжала заниматься только из-за гала-представления в конце месяца. А потом – все, ее обучение завершится, и она сможет сама выбрать балетную труппу и зарабатывать настоящие деньги. Но только в том случае, если ее выберут примой , она окажется в центре внимания и рекрутинговые балетные компании возьмут ее на заметку. Несколько минут она выполняла простые упражнения на растяжку, чтобы остыть, после чего вышла из репетиционного зала.

– Алиса, это пришло для тебя.

Наталья, помощница Баланчина, протягивала ей конверт.

– Бери его, пока Баланчин не решил, что ты используешь его балетную труппу в качестве персонального почтового отделения.

– Спасибо. – Алиса улыбнулась подруге.

– Примой будешь ты, – сказала Наталья, пожимая Алисе руку. – Ты, а не Ирина.

– Очень на это надеюсь.

Алиса отдала балету всю себя, посвятив ему даже детство; она поступила в балетную школу вопреки желанию своей матери, которая хотела, чтобы она вышла замуж за Робби Остина и обзавелась кучей детишек, а ее амбиции полагала свежевыпавшим снегом, который быстро тает, не оставляя после себя даже следов. Алиса со вздохом вскрыла конверт.

Уважаемая мисс Форсайт!

Компания «Ричиер Косметикс» была бы счастлива пригласить Вас для участия в нашей очередной рекламной кампании. Вы станете той женщиной, которая представит наши изделия всему миру.

Я неоднократно видела, как Вы танцуете, и уверена, что потрясающее сочетание вашей красоты, изящества и таланта позволит Вам стать идеальным лицом «Ричиер Косметикс». Работать с Вами будет Ман Рей, и сделанные им фотоснимки будут впоследствии использованы в рекламе в журналах и на бигбордах.

Если Вы соблаговолите позвонить мне, я с радостью отвечу на любые Ваши вопросы. Надеюсь получить Ваш ответ в самое ближайшее время.

На этот раз Алиса не стала сдерживаться и пустилась в пляс. Она исполнила безукоризненный пируэт, завершив его арабеском, который заставил ее воскликнуть: «О, нет!» – когда она сообразила, что задела кого-то вытянутой ногой, – опасность, пренебрегать которой в тренировочном зале не следовало.

Повернув голову, она увидела, что случайно зацепила Джесси Валеро.

– С тобой все в порядке?

– Твоя нога должна быть намного сильнее, чтобы сделать мне больно, – отозвался он.

– У меня сильные ноги, – огрызнулась она.

Он улыбнулся.

– Я знаю. Ты ведь танцовщица. Я всего лишь имел в виду, что мне не больно.

– Ох. Извини. Я просто… – Она все-таки не удержалась и созналась: – Я хотела последней остаться в стойке сегодня утром. Я хотела быть лучшей.

– Тебе это почти удалось.

– «Почти» не считается.

– Знаю.

Она поняла, что он тоже убежден: быть вторым для танцора на их уровне – это катастрофа.

– Будь на моем месте Алисия Маркова [9] Алисия Маркова (1910–2004) – британская артистка балета и педагог, артистка Русского балета Дягилева. , она бы не опустила ногу, – уныло протянула Алиса.

– Ты не можешь этого знать, – возразил он, и голос его прозвучал неожиданно мягко. – Это сейчас она звезда, но ведь не исключено, что, когда ей было девятнадцать или двадцать, у нее была своя Ирина, с которой ей приходилось соперничать. Иногда это заставляет тебя добиваться большего.

Пришла очередь Алисы улыбнуться Джесси.

– Так ты полагаешь, что Алисия Маркова – звезда? А у нас ее никто и в грош не ставит из-за того, что она англичанка. Можно подумать, что примой-балериной может стать только русская.

– Что ж, тогда у нас большие проблемы.

Алиса рассмеялась.

– Так и есть. А в какой труппе ты работал раньше? – спросила она.

– Я полгода танцевал в Европе. Но там скоро начнется война. Я решил уехать, пока еще есть такая возможность. Мой балетмейстер познакомил меня с Баланчиным. Тот сказал, что ему нужен танцор для гала-представления, и вот я здесь.

– Так просто, – протянула она, зная, что он должен быть первоклассным танцором, чтобы все с такой легкостью обернулось в его пользу.

Тут он протянул руку, и она уже подумала, что он собрался убрать прядку волос, упавшую ей на лоб, как вдруг в зале появилась Ирина. Она переоделась, сбросив пропотевшее трико, накрасилась и расчесала свои золотистые волосы. Ирина выглядела такой элегантной и очаровательной, какой Алиса – высокая, с буйными непокорными кудрями огненно-рыжего цвета – не будет никогда.

– Идем? – обратилась Ирина к Джесси.

Джесси кивнул.

– Мы собираемся немного выпить. Идешь с нами?

Взгляд Ирины мог испепелить весь Манхэттен. Алиса была не такой дурой, чтобы навязывать им свое общество.

– Нет, спасибо.

– Тогда до завтра.

Джесси перенес все внимание на Ирину, но Алиса заметила, как он оглянулся, уходя. Она прижала к груди письмо, полученное от Лео Ричиер. «По крайней мере, – подумала Алиса, – я стану звездой, пусть даже только в рекламной кампании». Но настроение у нее упало, когда она подумала о том, что придется рассказать все матери. Матти никогда не позволит Алисе совершить что-либо подобное.