Петра Шир - Пламя и шелк [litres]

– Что? – Его глаза сузились, усиливая выражение гнева на лице. – Черт меня побери.

– Если у вас есть что сказать о репутации Кученхайма, вы имеете право это сделать в ходе допросов и следующего затем суда, – принялся поучать его управитель и дал команду уходить.

Мадлен хотела бежать за Лукасом, однако его взгляд, строгий и любящий, а также рука ее отца остановили ее, но были бессильны против глубоких рыданий девушки.

– Это неправда, отец. Лукас не предатель. Как Петер мог так поступить? Как он мог такое утверждать?

– Успокойся, моя девочка. – Отец немного неловко гладил ее травмированной рукой по волосам. – Пойдем в дом. Такие вещи не стоит обсуждать под открытым небом.

Был уже поздний вечер. Мадлен вместе с матерью сидела в гостиной и пыталась занять голову и руки вышиванием. Однако у нее никак не получалось сосредоточиться. Когда отец возвратился из своего похода в общественный дом, она опрометью вскочила со стула.

Мать тоже встала и взяла у Герлаха пальто.

– Отец, есть новости? – Мадлен взяла отца под руку и проводила к столу, где он, негромко кряхтя, опустился на стул. Мать также снова присела.

– Ничего хорошего, к сожалению. Доченька, будь так добра, налей мне что-нибудь выпить. – Он показал на кувшин на столе. – Это глинтвейн? Еще теплый? Налей тогда его, пожалуйста. На улице чертовски холодно.

Мадлен торопливо принесла бокал и налила отцу теплый напиток.

– То есть это правда? Петер обвинил Лукаса в измене?

Герлах сделал пару глотков, качая при этом головой.

– Нет, не совсем так. Обвинение было принято к рассмотрению управителем после того, как он получил соответствующие доказательства.

– Но что за доказательства? Лукас ведь только… – Она запнулась, боясь сболтнуть лишнее. – Он действовал в интересах города. Почему Петер ударил его в спину?

– Может быть, из мести, потому что Лукас отобрал тебя у него. – Герлах глубоко вздохнул. – Никогда не мог себе представить, что Петер может так поступить. Доказательства, которыми располагает управитель, очень сильно играют против Лукаса. Похоже, это документы, которые он велел перехватить. И если он не назовет настоящего отправителя, они будут тяжелым обвинением в его адрес.

– Но это же можно выяснить. – Мадлен в надежде подняла голову. – Ему просто нужно объяснить, какое отношение он имеет к этим письмам и что этими письмами он хотел разоблачить настоящего предателя.

– Мадлен. – Отец поставил бокал на стол. – Петер – настоящий предатель, разве не так?

– Отец! – Она ошеломленно уставилась на него. – Откуда ты знаешь об этом?

Отец с грустной миной на лице крутил в руках бокал.

– Об этом нетрудно было догадаться, глядя на все, что происходило вокруг.

– Господи помилуй! – Анна-Мария резко подняла голову. – Это правда, действительно? Какой ужас! Это же… я не могу в это поверить. Петер предатель? – Она то и дело качала головой. – А теперь он обвиняет Лукаса в собственных преступлениях?

Герлах поднял руку в успокаивающем жесте.

– Да, это чудовищно. Я всегда любил Петера как родного сына. Никогда бы не подумал, что он способен будет предать и, что еще хуже – из ревности обвинить другого в своих проступках.

Мадлен сложила ладони перед лицом.

– Если Лукас расскажет все в подробностях, ему придется обвинить Петера. Для Петера это будет смертный приговор. Лукас не хотел этого. Он хотел его защитить, при условии, что Петер прекратил бы общение с голландцами.

Отец кивнул задумчиво и в то же время обеспокоенно.

– Без сомнения, ради тебя, девочка моя. Тем самым он сделал себя уязвимым. Я даже не уверен, поверит ли суд ему вообще, но… – Он снова вздохнул. – Если Петер решил сделать его козлом отпущения, Лукас теперь не может просто молчать.

– Я знаю. – Глубоко несчастная, Мадлен сидела перед отцом и терла изо всех сил глаза. Она не хотела снова разрыдаться. – И что теперь?

– Поскольку Петер все еще в Кельне, мы должны подождать и посмотреть. А я тем временем попытаюсь поговорить с его отцом, хотя, кажется, он тоже уехал в Кельн. Я только переговорил с его матерью, и мне показалось, что она вообще ничего не знает об этом. Но она передавала тебе, Мадлен, привет. И тебе, Анна-Мария.

– Спасибо. – Анна-Мария все пыталась заниматься рукоделием, однако отложила-таки все в сторону. – У меня такое странное ощущение, как будто мы перенеслись во времени назад, – произнесла она подавленно. – Тогда та история с Вероникой… Должна признаться, в какой-то момент я испугалась, что со всем тем делом было очень нечисто. – Она бросила короткий взгляд на Мадлен. – Там многое говорило против Лукаса. И мне очень не нравилось, что ты его так защищала. Но потом, к счастью, выяснилось, что это была всего лишь чья-то интрига.

– Да. – Герлах мрачно кивнул. – Загадка, не разгаданная до сих пор. Некое сходство сразу бросилось мне в глаза.

– О боже, вы же не думаете, что и за тем обвинением стоял Петер? – Мадлен ошеломленно уставилась на родителей. – Это было бы… Нет.

– Это было бы отвратительно, просто ужасно. Сама эта мысль противна мне настолько, что даже больно. – Мать, вздрогнув, принялась растирать руками плечи.

– Однако тогда это имело бы какой-то смысл, – признал Герлах.

Мадлен тяжело сглотнула.

– Он сказал мне, что уже тогда знал, что между Лукасом и мною что-то есть.

– И он тогда мог попытаться избавиться от опасного конкурента. – Отец потер ладонью лоб. – Если предположить, что он отец ребенка Вероники…

– Нет! – У Мадлен побежали мурашки по спине. – Я просто не могу в это поверить. Это не может быть правдой.

– В тот раз обвинение сорвалось, – вел дальше отец. – Петер сделал выводы из промахов первой попытки и теперь собрал в дополнение к показаниям еще и письменные доказательства. Очень хотел бы я знать, откуда появились письма, которыми оперирует управитель. Лукас же их где-то хранил?

– Может быть, его слуга об этом что-нибудь знает, – предположила Мадлен. – Этот парень, его зовут Геринк.

– Завтра прямо с самого утра я поговорю с ним, – принял решение отец. – И все равно я надеюсь, что мы ошибаемся. Это было бы уж слишком отвратительно, если бы Петер инсценировал всю историю с предательством только для того, чтобы макнуть Лукаса в дерьмо.

– Герлах! – Мать дернулась, услышав бранные слова.

– Прости, любимая. – Он подавленно улыбнулся. – Из песни слов не выбросишь, какими бы неприятными они тебе ни казались. Лукас по уши в дерьме, и я не уверен, сможет ли он в этот раз снова из него выбраться.

– Но мы должны! – В отчаянии Мадлен схватила отца за руку. – Мы должны ему помочь. – Она сглотнула. – Даже если мне придется снова вызволять его из тюрьмы.