Лора Мартин - Как завоевать шейха

Перед его мысленным взором возник образ Рэчел, танцующей в прозрачных одеждах танец живота только для него. Видение было отчетливым, ярким и удивительно соблазнительным. Малик закашлялся и сделал титаническое усилие, чтобы отвлечься от грешных мыслей.

– Или ты считаешь это неподобающим?

Малик не сразу понял, что она говорит о предложении найти для Амиры учительницу танцев, а вовсе не предлагает лично танцевать для него.

– Нет, это хорошая идея. Амира будет в восторге.

Почему-то ему было приятно согласиться с Рэчел по вопросу, касающемуся детей. На самом деле, когда они подошли к дворцу, Малик осознал, что ему нравится принимать совместные решения. До этого он всегда принимал любые решения один.

Рэчел не хотелось, чтобы Малик отпускал ее руку, когда они вернулись во дворец. Она изумилась, когда он проявил такую заботу о ее безопасности. Она знала, что он уважает ее как гувернантку детей, а поцелуй указывал на существование у мужчины физического влечения. Но теперь Рэчел показалось, что она заметила более глубокую заинтересованность.

Она уныло подумала, что переносит свои мечты на Малика. После их первого и единственного поцелуя она так и не смогла избавиться от мыслей о загадочном шейхе. Даже когда они спорили относительно поездки на процесс в Талир, Рэчел ловила себя на том, что смотрит на его губы и думает, доведется ли ей когда-нибудь целовать их снова.

Ей необходимо сосредоточиться, одернула себя Рэчел. Малик был прав, сказав, что между ними больше ничего не должно быть. Они принадлежат к разным мирам. Но главное не в этом. Люди могут преодолеть очень многое ради любви. Нет, главная причина невозможности им быть вместе заключается в том, что они оба не готовы к отношениям. Хотя брак шейха был без любви, Рэчел чувствовала, что Малик все еще переживает из-за смерти жены. Кроме того, она знала, что, несмотря на тягу к красивому шейху, она не сможет предать свои принципы. Годами она давала себе клятвы, что не позволит любви и физическому влечению править собой, как они правили ее родителями. Сейчас у нее хорошие отношения с Маликом, от которых только выигрывали дети, порученные ее заботам. Она не станет рисковать всем этим ради нескольких поцелуев украдкой, которые все равно ни к чему не приведут.

Тем не менее ей не хотелось отходить от Малика.

– Я шел к тебе, когда увидел, как ты выскользнула из комнаты, – сказал Малик, когда они оказались во внутреннем дворе.

Рэчел подняла глаза. Вот бы узнать, о чем он думает! Несмотря на все доводы рассудка, она хотела, чтобы его тянуло к ней, чтобы он пришел к ней лишь потому, что не мог оставаться в одиночестве.

– Я решил, что было бы хорошо сделать что-нибудь всей семьей. Так я смогу извиниться перед детьми за то, что произошло в Талире.

Рэчел пришлось изрядно постараться, чтобы на ее лице не отразилось разочарование. Она подумала, что будет делать без своих подопечных, пока они проводят время с отцом. Возможно, это поможет ей, наконец, выбросить из головы обаятельного шейха?

– Я бы очень хотел показать им их наследство, помочь им понять, что Гурия – это не только земля дворцов и оазисов. – Он замолчал, словно ожидая ее одобрения. – Хочу устроить путешествие на верблюдах с ночевкой в лагере бедуинов.

Идея действительно была превосходная, и Рэчел не сомневалась, что дети будут в восторге. Хаким насладится приключением, Амира – верблюдами, а Аахил – возможностью путешествия в традиционном гурийском стиле рядом с отцом.

– Звучит заманчиво. Когда планируется отъезд?

– Я послал человека, чтобы урегулировать детали. Думаю, все будет готово послезавтра, если это, конечно, тебя устраивает.

Удивление, должно быть, отразилось на лице Рэчел, потому что Малик одарил ее одной из своих редких улыбок.

– Меня?

– Конечно. Я надеялся, что ты будешь нас сопровождать.

Рэчел почувствовала его неуверенность и поняла, что шейх, вероятнее всего, никогда не проводил ночь наедине с детьми, вдали от дворцовых слуг. Он не мог этого признать открыто – гордость не позволяла, но без нее он боялся не справиться.

На душе Рэчел потеплело. Ей всегда хотелось быть нужной, стать незаменимой. Только сейчас она вместе с теплом чувствовала печаль. Наверное, одно дело, когда ты нужна, а другое – когда ты вызываешь желание.

Мысленно обругав себя за то, что она не довольствуется тем, что имеет, Рэчел улыбнулась.

– Конечно. Путешествие на верблюдах и ночевка у бедуинов – восхитительное приключение. Буду с нетерпением ждать.

– Я хотел бы сказать детям об этом сам. – Они вместе направились к лестнице, ведущей к комнатам детей. Рэчел была очень довольна желанием Малика самому рассказать детям о своем плане.

В Гурии солнце садилось рано, при этом небо окрашивалось яркими красными и оранжевыми сполохами; затем на пустыню опускались фиолетовые сумерки. У Рэчел было свободное время, и она позволила себе полюбоваться красотой здешней природы.

Послышался стук в дверь, в комнату шагнула Амира и взглянула на Рэчел виноватыми глазами. За короткое время девочка сильно изменилась. Иногда она еще бывала упрямой и грубой – такова была ее реакция на то, что ей было не по нраву. Рэчел постепенно внушала юной принцессе, что в жизни надо уметь достойно принимать поражения и считаться с чувствами и желаниями других. Она понимала, что поведение Амиры вызвано неуверенностью. Девочка была не уверена в себе и в добросердечии окружающих ее людей. Рэчел надеялась, что ее любовь поможет девочке справиться с этой неуверенностью хотя бы частично.

– Можно мне войти, мисс? – спросила Амира, хотя уже вошла в комнату и даже закрыла за собой дверь.

Рэчел отошла от окна, присела на край кровати и жестом предложила Амире сесть рядом.

– Отец сказал, что мне найдут учительницу танцев, – сказала она.

Рэчел улыбнулась. Ей следовало самой догадаться, что Амира захочет поделиться новостью о танцах: после того как они видели представление танцовщиц в Талире, она больше ни о чем не могла говорить.

– Обязательно, – заверила ее Рэчел.

Амира немного подумала и кивнула. Девочка явно была довольна, получив это подтверждение.

– Но сегодня у меня есть для тебя кое-что другое, – сказала Рэчел, встала и достала ткань, ради которой этим утром ускользнула из дворца. Амира ошеломленно смотрела, как Рэчел развернула сверток и продемонстрировала тончайшую ткань. Гувернантка не могла не улыбнуться, глядя, как загорелись глаза Амиры, когда она поняла, что предлагает Рэчел.

– Мы будем шить костюмы?

– Костюмы танцовщицы, – кивнула Рэчел.

Несколько секунд Амира восхищенно водила кончиками пальцев по ткани, потом неожиданно вскочила.