Лора Мартин - Как завоевать шейха

– Подождите, пожалуйста. Обещайте, что не тронетесь с места, мисс Тэлбот.

Амира вылетела из комнаты, оставив Рэчел гадать, что ее так сильно взволновало. Девочка вернулась через две минуты, неся в руках тончайшие хлопковые шаровары. Такие носят многие танцовщицы под летящими юбками из соображений благопристойности.

Рэчел показала девочке, как измерять и раскраивать ткань и аккуратно сшивать края, чтобы получилась летящая юбка, которую надевают поверх шаровар. Юная принцесса наблюдала со всем вниманием, потом начала повторять действия гувернантки. Сколько же было радости и смеха, когда юбка начала обретать форму!

Верхнюю часть костюма сшить было не так легко. Танцовщицы Талира оставляли животы голыми. Рэчел понимала, что для Амиры это не подойдет, но она также знала, что девочка не захочет костюм, который будет сильно отличаться от того, что она видела.

Они вместе работали два часа. Амира сосредоточенно выполняла поставленные перед ней задачи и открылась для гувернантки с совсем другой стороны. Рэчел осознала, что маленькая принцесса бесконечно одинока. Имея двух братьев и не имея матери, она изголодалась по женскому обществу. Ей нужен был образец для подражания. Рэчел надеялась, что сумеет хотя бы частично исправить положение.

Со своей стороны, Рэчел рассказала принцессе о своих школьных годах, трех подругах и их совместных приключениях.

– Ты очень похожа на мою подругу Изабель, – призналась Рэчел. – Такая же упорная и искренняя. Она мечтает стать певицей.

– А я хотела бы стать самой лучшей в мире танцовщицей, – призналась Амира.

– Нет ничего невозможного, малышка.

Наконец костюмы были почти готовы. Уже совсем стемнело, и Рэчел понимала, что должна отправить свою юную подопечную в постель. Но Амира была так возбуждена, так хотела примерить новый наряд, что у Рэчел не хватило духу ей отказать.

Рэчел мастерила костюм и для себя, однако собиралась примерить его в одиночестве, когда ее никто не будет видеть. Но Амира настаивала, чтобы она тоже переоделась.

– Пожалуйста, прошу вас, мисс Тэлбот, – молила девочка. – Мы обе будем танцовщицами!

Рэчел взглянула на подпрыгивающую от нетерпения девочку и сдалась. Ее новый скандальный костюм увидит только она сама и шестилетняя принцесса, ничего страшного.

Как только Амира оделась, Рэчел расстегнула свое хлопковое платье и натянула шаровары, принесенные Амирой. Она не знала, чьи они, и старалась не думать об этом. К счастью, они более или менее подошли ей по размеру.

– Мама была хорошей танцовщицей, – тихо сказала Амира. – По крайней мере, так говорила миссис Фитт. Я никогда не видела, как она танцует.

Так что шаровары, скорее всего, принадлежали матери Амиры.

Рэчел направилась к Амире, желая ее утешить, но юная принцесса отвернулась и смяла рукой ткань новой юбки. Уже не впервые Рэчел задумалась, что представляла собой эта женщина, покойная жена шейха, родившая ему трех детей. Они почти никогда о ней не говорили, а когда разговор как-то касался ее, представлялось очевидным, что дети ее совсем не знали. Рэчел не могла себе представить, как может женщина, которую Всевышний благословил тремя чудесными ребятишками, не общаться с ними. Будь она сама матерью, ей бы хотелось участвовать во всех аспектах жизни ее детей.

Рэчел надела костюм и повернулась к зеркалу. Несколько секунд она молча смотрела на свое отражение, не веря, что видит себя. Вместо чопорных белых платьев, застегнутых до самого горла, на ней был скандальный наряд, который открывал больше, чем нижнее белье Рэчел.

– Вы здорово выглядите, мисс Тэлбот, – сказала Амира, подошла к гувернантке и остановилась рядом.

– И ты прекрасно выглядишь, Амира. – Рэчел повернулась к девочке и улыбнулась. – Кажется, ты готова присоединиться к группе танцовщиц.

Амира покачала бедрами. Юбка взметнулась колоколом. Девочка нежно погладила ладонями ткань.

Рэчел ни секунды не сомневалась в том, что сегодня сделала хорошее дело, несмотря на слова Малика о ее безопасности. Счастливая улыбка на лице Амиры и доверие, которое девочка теперь испытывала к ней, стоили риска.

– Не хочу это снимать, – заявила Амира.

Рэчел засмеялась.

– Полагаю, тебе все же придется снять костюм перед сном. Иначе он будет безнадежно испорчен.

Амира взглянула на Рэчел, немного подумала, затем резко подалась к ней и обняла. Рэчел не могла не испытать удовлетворение. Она медленно, но верно ломала стены, возведенные детьми вокруг себя, чтобы помочь им расцвести и расти счастливыми.

– Спасибо, – пробормотала Амира, уткнувшись лицом в живот гувернантки.

– И тебе спасибо, Амира. Я отлично провела вечер.

Рэчел проводила глазами Амиру, которая пошла к себе, приплясывая и подпрыгивая.

Рэчел повернулась к зеркалу. Она выбрала ткань фиолетового оттенка, считая, что такой цвет больше всего пойдет Амире, а теперь увидела, что он идет и ей, удачно гармонируя с темными волосами и загорелой кожей. Рэчел задумчиво коснулась пальцами полоски голой кожи на животе. Никогда в жизни она не надевала ничего столь скандально открытого, даже будучи маленькой девочкой. Она не могла сообразить, привлекательна ли столь открытая кожа сама по себе. Впрочем, танцовщицы Талира завладели всеобщим вниманием именно в таких нарядах.

Тихий стук в дверь отвлек ее от созерцания своего тела и костюма. Она решила, что это Амиpa что-то забыла и вернулась, но на всякий случай сорвала с кровати покрывало и укуталась в него.

Открыв дверь, Рэчел обнаружила за ней Малика, прислонившегося к стене. Он удивленно поднял брови, глядя на ее одеяние. Покрывало укутало ее с головы до кончиков пальцев ног.

– Я хотел сказать, что поездка на верблюдах состоится в начале следующей недели, – сообщил он.

Рэчел понимала, что не было никакой необходимости приходить и сообщать ей эту информацию именно этим вечером. Было бы приличнее подойти к ней завтра, когда она будет с детьми.

– Я видел, как Амира выходила из твоей комнаты, – продолжил Малик. – Она была одета в костюм танцовщицы.

– Мы шили костюмы, – пробормотала Рэчел, чувствуя, что краснеет.

– Знаю. Я говорил с ней.

Рэчел молча кивнула. У нее пересохло во рту, и сказать что-нибудь внятное не представлялось возможным.

– Она сказала, что вы обе шили костюмы.

Рэчел снова кивнула.

Малик, казалось, боролся с собой.

– Может быть, я… – Он замолчал, выпрямился и сделал шаг в сторону. – Спокойной ночи, Рэчел.

Она проводила Малика взглядом, чувствуя глубочайшее разочарование. Не то чтобы она хотела показаться ему в костюме танцовщицы. Но какая-то ее часть желала узнать его реакцию, когда он увидит ее в скандально открытом одеянии, скользнет взглядом по ее телу, обнаженной коже…