Оксана Зиентек - Мачехина дочка

— Потому что дура. — Веско приложил старший маг, выискивая в кипе бумаг протокол допроса. — Вот, посмотрите сами. Маменька с дочкой решили, что простой рыцарь баронессе не по чину, нужен титул. И потом, вы этой паршивке просто понравились.

— Ну, хвала Творцу! — В голосе Эрика зазвучал откровенный сарказм. — А я уже боялся, что то был бы настоящий брак по расчету. Прямо польщен. И что с ними теперь делать?

— Ничего. — Принц Генрих тоже решил, что пора подводить итоги. — Если бы эти дуры не устроили публичное представление, я бы пожалел отца и младшую сестру и попытался бы втихую пристроить баронессу замуж за надежного человека, а маменьку, так же тихо, отправил бы в какой-нибудь женский Орден. Но они просто не оставили нам выбора. Уверен, вся округа уже гудит от новостей. Поэтому, подшиваем к результатам допроса отчеты экспертов из столицы, исследовавших артефакты. И передаем дело в суд по обвинению в ведовстве. Думаю, баронессу сильно не накажут, в конце концов, она булавку не покупала, и след ауры на колечке подделывала точно не она. Единственный огневик в этой семье — баронин, и я уверен, что именно ее следы на колечке и найдут уважаемые маги-следователи. Я, со своей стороны, даже благодарен им в некоторой степени, что помогли найти эту лавочку, торгующую из-под полы запрещенными артефактами. Тайная Служба и храмовники сейчас копают там вовсю.

— Ты благодарен, а я — не очень. Мне еще с невестой объясняться.

— Объяснишься. — Принц Генрих был непреклонен. — Твоя невеста — неглупая девочка. Поговорите и все выясните.

— Поговорить. — Эрик недовольно фыркнул. — Из-за этого…. - он на миг запнулся, подбирая приличное слово, но так и не подобрал, — заговора, я несколько месяцев не видел Агату. Я даже написать ей не мог, потому что боялся подвести ее под удар! А теперь, когда мы встретились, я не могу с ней даже поговорить, потому что занят то допросами всяких идиоток, то еще непонятно чем. Поэтому, господа, давайте заканчивать! Суд, значит, пусть будет суд. Если кронпринц считает, что показания дам чем-то помогли Короне, его письмо наверняка смягчит приговор. Я надеюсь, мы можем доверить вам проследить за ходом этого дела? — Обратился он уже к магам. Рыцари серьезно кивнули. Понятно, что дело мерзкое. Но оказать услугу Короне — дорогого стоит, такое не забывают. Не представители Люнборгской династии, во всяком случае.

Когда Эрик уже упаковывал все протоколы и улики в большой пакет из вощеной бумаги, в дверь постучали.

— Я же сказал, не беспокоить! — Весьма раздраженно ответил Генрих, который был очень недоволен тем. Что его отвлекают от работы. Особенно сейчас, когда долгожданный отдых был так близок.

— А я сказала, что в этом доме гости от голода умирать не будут! — Раздался из-за двери голос новоиспеченной невесты. — Открывайте, ваши Высочества!

— Я открою? — Подскочил со стула Эрик.

— Открывай. — Проворчал кронпринц. — И объясни ей, заодно, что нам просто необходимо упаковать все улики. Мы здесь не шутки шутим.

Эрик открыл дверь, ожидая увидеть Агату в сопровождении слуг. Но обнаружил только свою невесту, держащую в руках огромный понос с горой еды. Поспешив перехватить тяжелый поднос, Эрик ногой открыл дверь пошире, приглашая Агату войти.

— Доброе утро, дорогая!

— Доброе. — Девушка кивнула, как Эрику показалось, немного раздраженно. — Я не буду мешать вам работать, господа. — Обратилась она к присутствующим, поприветствовав всех как положено. — Но, все-таки, настоятельно прошу позавтракать. И, ваше Высочество, — это уже к Эрику, — когда наши люди получат доступ к подвалу? Я понимаю, конечно, что сама предложила его использовать, но там наши запасы овощей, а я не могу вечно побираться по соседям.

Эрик задумался, потом взглянул на старшего мага.

— Есть ли поблизости резиденция какого-нибудь женского ордена, где наши пленницы могут дождаться суда, не причиняя больше хлопот моей невесте?

— Есть, но не в баронстве. В городке, примерно в двух днях пути отсюда.

— Отлично. Тогда я сегодня же вышлю сестрам маговестника и, если они согласятся нам помочь, то, самое позднее, через пару дней ваш подвал снова будет только вашим.

— Спасибо! — Агата коротко кивнула, давая понять, что принимает ситуацию. Присмотревшись к невесте, Эрик почувствовал, как сжимается сердце. Ему уже доводилось видеть Агату уставшей, но сегодня на ее лице читалась не та усталость, которая запросто лечится лишним часом сна.

— Что случилось, Синичка? — Шепотом спросил принц, стараясь стать так, чтобы прикрыть Агату от взглядов со стороны коллег — На тебе лица нет.

— Да ничего особенного не случилось. — Пожала плечами Агата. — Поздно уснула, переволновалась за маму… А тут с самого утра небо падает на землю, потому что ваши бравые гвардейцы не позволяют набрать капусты, а в замке, ты представляешь, Эрик, в замке — принцы.

Последнюю фразу Агата произнесла все так же шепотом, но уже со слабой улыбкой. Эрик тоже невольно улыбнулся, так удачно у нее получилось передать панику, в которой, несомненно, пребывали многие из слуг. Но улыбку тут же сменило серьезное выражение лица.

— Мне жаль, Синичка. Я не хотел доставлять тебе столько хлопот.

— Ну ты же не специально. — Тон Агаты не оставлял сомнения, что иного она и не предполагает.

— Не специально. — Подтвердил Эрик, хотя необходимости в этом не было. — Гота, ты позавтракаешь с нами?

— Прости, Эрик. — Агата покачала головой. — Я не знала, будет ли то удобно, поэтому уже позавтракала.

— Тогда, просто посиди с нами.

— Мне еще надо кое что проверить. — Она снова мягко отклонила его предложение, всем своим видом пытаясь показать, как ей жаль. — Когда освободишься здесь, спроси слуг, они меня найдут.

— Эрик, иди сюда! — Позвал брата кронпринц. — Чем скорее закончим, тем скорее позавтракаем.

Эрик с сожалением оторвался от невесты, а Агата, вежливо пожелав всем доброго дня, ушла заниматься своими делами. Свои дела предстояло закончить и Эрику. Принцы и маги упаковали доказательства и бумаги в два пакета: оригиналы для суда и копии для Тайной канцелярии в столице, опечатали каждый четырьмя личными печатями и, наконец-то, позавтракали. Только после этого Генрих отпустил изрядно уставших магов, договорившись об очередной встрече и пообещав, что Корона не забудет их услуг. Собственно, в этом никто и не сомневался.

— Надо бы еще с бароном поговорить. — сказал Эрик, тоскливо поглядывая на дверь, за которой скрылись маги. — И поспать бы не мешало, хоть часок. И я подарок Готе вчера так и не отдал.

— Иди уже. — Генрих махнул рукой. — В конце концов, мы твою помолвку празднуем, а не чью-нибудь. С бароном я сам поговорю, переоденусь только. Тебе, кстати тоже советую. И не отвлекай девочку долго, ей бы тоже отдохнуть не помешало.