Елена Арсеньева - Чужой муж

Может быть, даже больше, потому что – старше, а значит – мучение длится дольше…

– Папочка, – прошептала она, прижимаясь к нему и чуть не плача от жалости, – ты несчастлив?

Он промолчал, только прильнул щекой к ее склоненной голове.

В его вздохе был ответ, такой красноречивый, что Лиля тихонько заплакала. Ей было обидно, что отец не воскликнул: «Как я мог быть несчастлив, если у меня есть ты?!» Но такая обида была детской, эгоистичной, и Лиля впервые поняла это. Жизнь – как радуга, сказал отец… счастье человека состоит из многих слагаемых, и любовь к детям – только одно из них. Мужчине – а ее отец настоящий мужчина! – для счастья нужна любовь к женщине: счастливая, взаимная любовь. Вот ведь и ей, Лиле, нужна любовь мужчины. Всякой женщине она нужна!

А значит, маме? Маргарите?! И снова – чуть ли не впервые в жизни! – в минуту горя Лиля подумала не о себе, а о другом человеке и пожалела ту, которую всю жизнь называла мамой, – пожалела всем сердцем… больше, чем себя!

И испугалась – потому что и с ней предстоял разговор…

Родион не позволил ей отправиться в Дом с лилиями одной.

– Я буду ждать в парке, – сказал непререкаемо. – Мало ли как дело повернется!

Устроился в старом кресле-качалке, с упоением озирая великолепный парк, изящные очертания дома, видневшиеся сквозь листву… Несмотря на то, что ночью были заморозки, днем еще припекало, и, кажется, даже листья перестали опадать.

«Вот ведь как бывает, – размышлял Родион. – То жарко, то холодно… Так же и между людьми. Поссорились – помирились. Выгнали – назад приняли… Конечно, в институт ездить отсюда далековато, но это такая ерунда на самом-то деле!»

Он не сомневался, что Лилины родители предложат им поселиться вместе с ними. Приемная мать Лили, вырастившая ее, конечно, на все пойдет, чтобы не отдать дочь своей сопернице. Мужа ей не отдала, ну и дочь не отдаст. Определенно захочет держать Лилю при себе. Ну а она теперь не одна, теперь им не удастся выставить Родиона, потому что Лиля с ним уйдет. Значит…

Именно для того, чтобы облегчить Лиле решение вернуться, Родион и решил ее сопровождать.

Лиля, впрочем, не спорила, хотя мысли о возвращении в Дом с лилиями ее не волновали. О другом тревожилась! Разговор с Маргаритой будет непростым, нелегким, это она прекрасно понимала. Однако даже представить не могла, каким же мучительным он окажется!

Тихонько входя в столовую, она увидела Маргариту стоящей возле маленького буфета. Она что-то ставила внутрь, и стоило Лиле шагнуть ближе, как стало понятно, что это было. От Маргариты сильно пахло коньяком.

Лиля отпрянула, словно впервые взглянув на нее как бы со стороны. Какая она худая… Всегда гордилась своей стройностью и красотой, но сейчас выглядит изможденной: новое платье болтается, будто на вешалке, а до чего постарела, и какое-то новое, ожесточенное выражение появилось в лице…

– Мама… – испуганно пролепетала Лиля.

Маргарита резко обернулась. Встала, загородив шкафчик, как преступник, который пытается скрыть неопровержимые улики…

Но Лиля вовсе не собиралась говорить об этой несчастной бутылке. Другое мучило ее!

Она долго думала, как начать этот разговор, как помягче сообщить Маргарите, что ей все известно, однако вдруг выпалила:

– Тася сказала, что она моя мама. Что она написала мне письмо… четыре года назад. В котором все рассказала.

Эти слова звучали обвиняюще, и Лиля вдруг испугалась своей резкости.

Маргарита стояла неподвижно, глядя остекленевшими глазами. На миг Лиле показалось, будто она так пьяна, что не понимает, о чем идет речь.

А что, если она станет все отрицать?

Но Маргарита вдруг повернулась, достала бутылку, бокал и, больше не таясь, угрюмо села за стол.

И этот жест был настолько откровенным и даже вызывающим, что Лиля поняла: Маргарита не будет ничего отрицать. Даже не собирается!

Маргарита наполнила рюмку, выпила одним глотком – привычным, ловким! – снова налила коньяк…

– Она правду сказала, – проговорила ровно, безжизненно. – Письмо я нашла. И порвала!

Злая гордость, прорвавшаяся в этих словах, вдруг сменилась слезами:

– Потому что ты мой ребенок! И я тебя воспитывала! Люблю как родную. А ее не-на-ви-жу!

Она сморщилась от ненависти, и прекрасные черты, искаженные этой ненавистью, вдруг стали почти страшными:

– Залезла в постель к моему мужу… родила… а я должна была воспитывать ее нагулыша?!

Казалось, при этом слове Маргариту вырвет от отвращения! Она снова зашлась тяжелыми рыданиями…

– Нагулыша?! – воскликнула потрясенная Лиля. – Мама… Ты меня что, тоже ненавидишь?!

Маргарита смотрела на нее, трезвея на глазах. Вскочила, обняла:

– Ты меня прости! Я не ведаю, что говорю! – начала целовать. – Родная моя! Я так хотела видеть тебя женщиной до кончиков ногтей! – Умиленно чмокнула пальцы Лили: – Пальчики мои!

Вдруг отстранилась, и Лиля увидела, как нежное, материнское выражение глаз сменяется ледяным, чужим:

– А воспитала кухаркину дочь.

– Мама, – не веря ушам, простонала Лиля, – ну зачем ты…

Маргарита отошла к окну, сгорбилась по-старушечьи, прохрипела, и в хрипе этом звучало почти отвращение:

– Ты – самое мое большое разочарование. Моя дочь никогда бы так не поступила!

– Мама! – возмущенно, с горечью закричала Лиля. – Но я и есть твоя дочь!

– Общежитие? – Маргарита обернулась, смерила ее презрительным взглядом. – Муж – из поселка Ленино? Ну… это уровень кухарки! Твоей настоящей матери! Ну, иди! Иди к ней! Пусть научит тебя борщи варить, пельмени стряпать!

Толкнула Лилю изо всех сил, но та вывернулась из-под ее руки, снова взмолилась:

– Мама, ну зачем ты так?!

– Иди, иди! – уже почти не владея собой, выкрикнула Маргарита. – А еще пусть научит тебя мужиков ублажать. Твой отец до сих пор по ней сохнет. И Шульгин теперь – даже не знает, чем еще одарить. Все пылинки с нее сдувает!

– Как бы то ни было, – бросила Лиля, не снеся обиды, – теперь у меня есть и другая мама!

– Дру-гая? – раздельно, тихо повторила Маргарита – и вдруг закричала во весь голос, почти завыла: – Уходи! Я на первый-второй не рассчитываюсь!

Этой ненависти в ее глазах Лиля больше не могла видеть. Бросилась прочь.

Она уже выскочила из комнаты, когда Маргарита, не сдержавшись, позвала: «Лиля!» – но тотчас сжала себе горло, словно хотела задушить этот позорный для нее жалобный зов.

А Родион все качался, наслаждался покоем, грелся под солнышком…

– Родя! – прервал его блаженную полудрему Лилин крик. – Уходим отсюда! Прощайте, мои милые!

Это было сказано полуотцветшим лилиям, а Родион всполошенно озирался:

– Что случилось? Что – прощайте? Почему мы уходим? Да что случилось-то, скажи? Куда ты?