Бертрис Смолл - Потерять и обрести

– Да, все было очень вкусно, – ответила Миранда.

– Ты, Миранда Томасовна, говори мне, что тебе нравится, а что – нет, так как я должна угождать тебе – это входит в мои обязанности. Может, тебе приготовить какое-нибудь особое блюдо? Говори, не стесняйся. Даже если я не умею готовить это блюдо, то обязательно научусь.

Тут вошла Марфа с подносом, и Миранда, устроившись поудобнее, приготовилась к дегустации очередных шедевров марьиного кулинарного искусства. Восхищение вызывала уже сама подача завтрака. Принесенный Марфой поднос представлял собой очень низкую, искусно сплетенную из отбеленных ивовых прутьев корзину, а стоявшая на нем посуда была изготовлена из тончайшего фарфора, на котором были изображены распускающиеся бутоны розовых роз.

Чуть помедлив, Миранда приступила к знакомству с самими кушаньями.

– Марья, а это что? – спросила она, указывая на небольшое, но довольно высокое блюдо, наполненное похожей на густые сливки массой золотистого цвета, украшенной сверху несколькими ягодами зеленого винограда.

– Это простокваша со свежим медом. И я еще добавила в нее щепотку корицы.

– А что такое простокваша?

– Это то, что получается, когда скисает молоко, если правильно с ним работать. Попробуй. Мне кажется, тебе должно понравиться.

Пикантный привкус этого сладкого кушанья показался Миранде немного странным, но захотелось попробовать еще ложечку, а потом – еще и еще. В результате Миранда даже не заметила, как в высоком блюде совсем ничего не осталось. Расправившись так же быстро с десертом из взбитых сливок и круассанами, она запила все это великолепным светло-зеленым чаем, с удовольствием потягивая его из тончайшей, как яичная скорлупа, фарфоровой чашечки. После чего, с удовлетворением вздохнув, невольно улыбнулась.

Искоса взглянув на нее, Марья одобрительно хмыкнула, взяла поднос и вышла из комнаты. Марфа же осталась, чтобы помочь Миранде одеться. Служанка дала ей несколько белых нижних юбок, основную юбку черного цвета, крестьянского покроя белую блузку с короткими рукавами и пару похожих на тапочки черных туфель без каблуков. Начав одеваться, Миранда обнаружила, что черная юбка лишь слегка прикрывала ее колени. Кроме того, из-за отсутствия в этом наряде чулок, ей, судя по всему, надлежало ходить с наполовину обнаженными ногами да к тому же еще без панталонов. Миранда попыталась протестовать, объясняя Марфе знаками, что она хотела получить, но тут служанка вдруг наклонилась и, слегка задрав короткую юбку, показала ей свои обнаженные ягодицы. Миранда в изумлении отпрянула, а девушка весело рассмеялась.

Тяжко вздохнув, Миранда заплела волосы в одну толстую длинную косу и направилась к двери. К счастью, ноги прекрасно ее слушались и совершенно не болели; казалось даже, что они стали еще более сильными, чем раньше. Марфа показала ей, как пройти в комнату, где ее ждал Саша, и через несколько минут Миранда уже была там. Это было залитое солнечным светом помещение, в котором стояло несколько небольших столов и кушеток, а также стулья с мягкими сиденьями. Помимо Саши, в комнате находился невысокий худощавый мужчина.

– Заходи-заходи, Мирашка, – с добродушной улыбкой приветствовал ее Саша. – Хорошо выспалась? Позавтракала?

– Да. И выспалась хорошо, и позавтракала отлично, – ответила Миранда. – Мы пойдем гулять? Я привыкла к длительным прогулкам, а ноги мои совсем прошли.

– Мы обязательно погуляем. Но сначала познакомься с Дмитрием Григорьевичем. Он поставлен князем наблюдать за порядком на ферме.

– Рад приветствовать тебя, Миранда Томасовна, – сказал управляющий по-французски, не без усилия подбирая слова. – Ты весьма ценное для нас приобретение.

– Я здесь не по своей воле, – коротко пробурчала пленница.

– Тем не менее ты здесь. И значит, как и все остальные, будешь делать то, что поручил тебе наш хозяин. – Мужчина повернулся к Саше и заговорил с ним так, как будто Миранды здесь вовсе не было. – Если бы ее передали под мою ответственность, я бы для начала поколотил ее как следует. Это сразу бы избавило ее от наглости. А способы избить рабыню, не особо портя ее кожу, у нас имеются. Но Алексей Владимирович поручил именно тебе присматривать за ней, так что сам решай.

– Мирашке просто требуется время, чтобы привыкнуть к здешней жизни, Дмитрий Григорьевич, – ответил Саша. – Ведь она не такая, как другие наши женщины. Мирашка настоящая леди.

– А я уверен, что ничего, кроме проблем, нам выжидание не принесет, Петр Владимирович. Если Миранда действительно настоящая леди, как ты говоришь, то разве она может привыкнуть к жизни, которую мы ей можем предложить? Взгляни на нее! Готов поспорить, что Миранда прекрасно образована! К тому же горда и… Полагаю, она была очень богата. Ты же богатая женщина, Миранда Томасовна, не правда ли?

– Правда, – кивнула Миранда. – Я всегда была богатой наследницей, и мой муж весьма состоятельный человек.

– Вот видишь! Будь она бедной девушкой, могла бы привыкнуть. А как может согласиться с такой жизнью женщина, у которой все всегда было и которая привыкла сама распоряжаться другими людьми? Алексей Владимирович в данном случае ошибся. Он видел только ее масть, а об остальном предпочел не размышлять.

– Твой приятель прав, Саша, – насмешливо заметила Миранда. – Так что лучше отпусти меня. А князю скажешь, что я предпочла самоубийство той жизни, которую вы мне предложили.

– Ты примешь наше предложение и ко всему привыкнешь, – заявил Саша с уверенностью. – Скажи-ка, Мирашка, сколько времени ты не спала с мужчиной? Кажется, ты говорила, что твой муж уехал от тебя на несколько месяцев. А ребеночка ты ему родила совсем недавно. Так что давно ты не занималась любовью, Мирашка, очень давно. И думаешь, я поверю, что ты втайне не мечтаешь провести ночку с сильным страстным мужчиной? Я много раз стоял с князем у дома, в котором Лука оплодотворяет своих женщин, и я слышал, какие страстные вопли они издают в экстазе. Он мастер этого дела, наш Лука. И если ты не холодная как лед, а я ни на секунду не поверю, что это так, то скоро тоже будешь кричать от удовольствия и радости. Ну, а пока пойдем прогуляемся, как собирались.

Взбешенная этими словами, Миранда уже хотела убежать в свою комнату, однако, быстро взяв себя в руки, передумала и покорно пошла за Сашей, несказанно удивив этим Дмитрия Григорьевича. «Главное сейчас – найти путь к спасению, а для этого надо понять, где я нахожусь, и исследовать ближайший участок берега», – решила пленница. Сделав вид, что заинтересовалась окружающей природой, она задавала своему спутнику вопросы о флоре и фауне черноморского побережья. И оказалось, что Саша неплохо в этом разбирался. Отвечая на ее вопросы, он и сам увлекся беседой. Непринужденно болтая, они подошли к месту, с которого открывался прекрасный вид на Черное море.