Бертрис Смолл - Потерять и обрести
- Название:Потерять и обрести
- Автор:
- Жанр:
- Издательство:Литагент АСТ
- Год:2018
- Город:Москва
- ISBN:978-5-17-098577-7
- Рейтинг:
- Избранное:Добавить в избранное
-
Отзывы:
-
Ваша оценка:
Бертрис Смолл - Потерять и обрести краткое содержание
Потерять и обрести - читать онлайн бесплатно ознакомительный отрывок
Интервал:
Закладка:
Миранда вздрогнула, но тут же, взяв себя в руки, усмехнулась.
– Что ж, полагаю, я сумею оказать ему достойный прием, – сказала она, свернув глазами.
Джаред обнял ее за талию и проговорил:
– Полагаю, нам следует уехать, Миранда.
– Зачем? Чтобы пошли разговоры о том, что я утащила тебя с бала, приревновав к леди де Винтер? Нет, ни за что!
– Но разве не может мужчина увезти жену домой просто потому, что в нем разгорелось страсть и захотелось любви?
– Джентльмен на балу воспылал страстью к собственной жене? – притворно удивилась Миранда. – Не смешите меня, милорд! Мы остаемся. Лучше расскажи, чего от тебя хотела эта маленькая хлопотунья де Винтер?
– Да, собственно, ничего, – солгал Джаред. – Рассказала о каких-то пустяках и пожелала нам счастья.
– Как мило с ее стороны… – чуть растягивая слова, произнесла Миранда, ни на йоту не поверившая мужу.
Стоявший у противоположной стены зала Алексей Черкесский заставлял себя не смотреть в их сторону и не выдать своего удивления. Он еще не до конца поверил собственным глазам и при первой же возможности поинтересовался у хозяйки, что это за красивая дама в модном темно-зеленом платье.
– О, я понимаю вас, ваша светлость! – с готовностью ответила герцогиня. – Пожалуй, это самая красивая женщина на нашем балу. И уж точно самая счастливая! Ее зовут леди Миранда Данхем, и она американка. Ее муж Джаред Данхем является владетельным лордом острова Виндсонг. Около двух лет назад, когда она совершала морское путешествие на собственной яхте, неожиданно налетела буря, и ее смыло за борт волной. То есть считалось, что смыло. Моряки не смогли ее найти, и все решили, что она утонула. Однако несколько месяцев назад леди Данхем обнаружилась в Стамбуле. Оказалось, что ее подобрали матросы турецкого судна, находившегося неподалеку от того места, где она упала в море. От пережитого шока бедняжка потеряла память, но, к счастью, спасший Миранду капитан пожалел ее и взял в свой дом, где она какое-то время жила на правах приемной дочери. А затем произошло еще одно чудо. Однажды вместе с другими женщинами семьи, в которой жила леди Данхем, она пошла на базар, увидела там одного из своих английских друзей и вспомнила свое прошлое. И представляете, она вернулась домой как раз вовремя! Потому что ее муж уже собрался сделать предложение другой девушке. Прямо сказочная история, не правда ли?
– Да, действительно!.. Что правда, то правда! – воскликнул князь Черкесский. – Но так устроен мир… Леди Данхем повезло, а другую молодую женщину, которая едва не вышла замуж за лорда Данхема, постигло разочарование.
– О, да, именно так, – согласилась Софи Гамптон. – Мне ли этого не знать, – продолжила она, заговорщически понизив голос. – Ведь речь идет о моей крестнице леди Белинде де Винтер. Но она очень мила… Уверена, что она быстро найдет себе другого и выйдет замуж.
Придав лицу сочувственное выражение, князь утвердительно кивнул.
– Да, конечно. Не сомневаюсь в этом, ваша светлость. – Беседуя с герцогиней, он внимательно оглядывал зал. – Но если честно… Знаете, меня сейчас заботит совсем другое. Я весь в предвкушении знакомства с вашей дочерью. Наш царь убедил меня поехать в Англию после окончания траура. Сказал, что именно здесь я смогу прийти в себя и немного отвлечься от постигшего меня несчастья.
– О, да, вы пережили ужасную трагедию! Потерять сразу жену и ребенка… Как это трагично! – Герцогиня тяжело вздохнула и тут же подумала о том, что трагедия князя вполне могла обернуться пользой для ее Джорджэнн. Красивый и богатый русский князь, близкий к царю и владеющий огромными поместьями на балтийском и черноморском побережьях – это ли не жених?! Конечно же, именно он являлся лучшей партией в этом сезоне. И ни в коем случае нельзя упускать удачу, идущую в руки! Следовало сегодня же вечером застолбить Алексея Черкесского за Джорджэнн. А если и другие мамочки рассчитывали заполучить такой трофей для своих неотесанных дочек, то этих глупых гусынь ждет жестокое разочарование!
– Я через несколько минут представлю вас моей девочке, ваша светлость, – проговорила герцогиня. – Но взамен я рассчитываю на небольшое одолжение с вашей стороны. Видите ли, мне хотелось бы, чтобы именно вы были кавалером Джорджэнн на сегодняшнем ужине.
– Почту за честь, ваша светлость! – радостно воскликнул князь.
И он действительно был рад. Черт побери, похоже, что жениться вторым браком на юной английской девственнице с солидным приданым будет гораздо легче, чем он предполагал. Как волк, выследивший зайца, предвкушает вкус добычи, но не забывает и об осторожности, так и Алексей Черкесский первым делом прикинул размеры приданого, которое герцог Нортгемптон должен дать за своей дочкой, а затем подумал и о леди Данхем… Захочет ли утонченная красавица с серебряными волосами разоблачить его? Решение этой задачи упиралось в другой вопрос: имелся ли у нее способ сделать это, не опорочив себя? Вряд ли. Трудно даже теоретически представить, как она могла бы это сделать. Хотя всякое бывает… Следовало бы разобраться в истории ее возвращения. История эта действительно походила на сказку…
А милый Сашка оказался прав! В Санкт-Петербурге эта женщина говорила о себе чистейшую правду. Интересно, как много о том, что с ней случилось, она рассказала своему мужу? Хорошо бы узнать также, что стало с ребенком, которого она носила. Если выжил, то он являлся его, Алексея, собственностью. И, черт побери, этот маленький ублюдок может стоить довольно дорого! А деньги ему сейчас очень нужны…
Последний год для князя Черкесского был просто ужасным. Черноморское поместье полностью разрушено! Причем в самый неподходящий момент! Его финансовые ресурсы к тому времени были почти на исходе, и вся надежда на их пополнение была связана с весенней продажей рабов с фермы. Такие продажи проводились раз в три-четыре года, и они приносили доходы, обеспечивавшие князьям Черкесским безбедную жизнь на несколько лет вперед. А татарский набег оставил его практически без средств…
Но на этом несчастья не закончились. Вскоре после того как стало известно о набеге, его кроткая молодая жена вздумала прогуляться с ним по саду как раз в тот момент, когда князь решил развлечься с очаровательным мальчонкой, которого на днях приобрел. В поисках мужа Татьяна влетела в кабинет в самый неподходящий момент. Увидев, чем занимался ее муж, она на мгновение замерла с широко раскрытыми глазами, затем вышла, не сказав ни слова. Поразмыслив немного, князь вернулся к пухленькому мальчику, поскольку решил, что жена оказалась достаточно благоразумной, поэтому не станет обращать внимания на его маленькие слабости. Он даже успел мысленно поблагодарить за это Бога. Однако, спустя несколько часов раздался душераздирающий крик, и в доме князя началось что-то ужасное… Шум подняла горничная, обнаружившая уже начавшее остывать тело свой хозяйки. Татьяна Романова повесилась на шелковом поясе своего пеньюара, убив не только себя, но и еще не родившегося ребенка, его наследника.
Читать дальшеИнтервал:
Закладка: