Кэролайн Линден - Чего желает повеса

Интересно, как там сейчас Дэвид? Когда ее схватили и заковали в железо, а потом бросили в фургон, словно мешок картошки, Вивиан не могла смотреть в его сторону, сгорая от стыда, что Дэвид был свидетелем ее унижения. Теперь она жалела о том, что из-за проклятой гордости упустила шанс в последний раз взглянуть на любимого. Будет чудом, если они когда-нибудь встретятся снова.

Вивиан закрыла глаза, отчаянно желая хоть ненадолго забыть об убогой тюремной камере, и стала вспоминать вчерашнюю ночь. Это была последняя ночь, когда она ощущала тепло, заботу и ласку любимого мужчины.

– Вив? – тихо окликнул ее Саймон, и голос его прозвучал устало и испуганно.

Девушка подползла к стене, которая разделяла их камеры, и принялась водить по ней ладонью в поисках отверстия.

– Ты там? – встревожился брат. – Не спишь?

– Да тут я, тут, – шепотом ответила Вивиан, наконец обнаружив в кладке щель между кирпичами. – Ты как, в порядке?

Его вздох слабым эхом донесся сквозь стену.

– В целом – да, если по сравнению с тем, что нас ждет впереди. – За кирпичной стеной послышалось шарканье ног. – Вив? – Теперь голос Саймона звучал чуть громче. – Что они с нами сделают?

Вивиан аж передернуло от его слов, сердце болело за младшего брата. Он был явно очень напуган, хоть и старался не подавать виду. Она погубила не только свою жизнь, но и его тоже. Саймон никогда бы не попал в шайку, если бы она сама не привела его туда. А если бы как последняя дурочка не влюбилась в Дэвида и не забыла обо всем на свете, то сбежала бы из его дома и увезла брата в безопасное место.

– Дорогой, я не знаю, – наконец ответила Вивиан, с ужасом осознав, что ей нечем утешить Саймона!

Вот только если Дэвид… Но нет, он ничем им не поможет.

После долгого молчания брат спросил:

– Вив, где ты была все это время?

Вивиан закрыла глаза и уперлась лбом в холодную стену, не замечая острых углов древней кладки.

– Тот джентльмен, которого я тогда ударил, – продолжил Саймон, – был ведь тоже в дилижансе. Он тебя что, похитил? Ты была у него?

Его голос срывался от волнения, и Вивиан со вздохом признала:

– Вроде того. Он добрый, со мной обращался хорошо.

– Прости меня, – сказал Саймон. – Ты была права: не стоило забирать ту печатку. Если бы я не повел себя как последний идиот, все было бы сейчас нормально. Ах, Вив, это я погубил нас обоих!

– Саймон, успокойся. Бывают ошибки и пострашней. И пока ничего страшного не произошло, – твердо сказала Вивиан. – Мы ведь сейчас с тобой говорим, да? А значит, живы. Сейчас уже не имеет значения, что там случилось с этим кольцом. – Помолчав, Вивиан спросила: – А как она вообще попала к Флинну? Что случилось после того, как… я исчезла?

– Она ему так понравилась, что он носил ее не снимая, все любовался… А потом и вовсе возомнил себя незаконнорожденным сыном герцога, настоящим джентльменом, и принялся говорить об этом на каждом углу. Вот, видно, слухи и дошли до полиции. Конечно, мы-то не верили в этот бред, но попробуй с ним поспорь.

– А как он обращался с тобой, пока меня не было?

– Да как обычно, – уклончиво ответил Саймон. – Это не имеет значения. Я очень из-за тебя переживал. Боялся, что тебя убили или силой увезли в публичный дом. Флинн не пустил ни меня, ни Крама в Лондон на поиски, сказал, что ты просто сбежала с вырученными деньгами.

Вивиан не выдержала и мстительно улыбнулась. Если им с Саймоном и суждено оказаться на виселице, то та же участь ждет и Флинна. Это было хоть и слабое, но все-таки утешение.

– Мне тебя очень не хватало, – едва слышно проговорил брат.

Вивиан стало стыдно, и, стараясь не вспоминать театр, длинные дни, проведенные в библиотеке Дэвида, и еще более длинные ночи, когда засыпала в его объятиях, она сказала:

– Я тоже по тебе скучала.

– Как ты вообще к нему попала? – вернулся Саймон к теме, обсуждать которую ей совсем не хотелось.

Вопрос застал ее врасплох, и надо было серьезно подумать, прежде чем ответить, а кроме того, Вивиан боялась, что расплачется, вспоминая Дэвида.

В этот момент рядом прошмыгнула мышь, и она, вскочив, принялась отряхивать юбку, и это дало ей возможность подобрать нужные слова. Немного успокоившись, она снова прильнула к щели.

– Он поймал меня, когда я пыталась продать краденое, и заявил, что не отпустит, пока я не верну печатку.

– А как ты оказалась с ним в дилижансе?

– Это долго объяснять, – вздохнула Вивиан.

– Понятно, – обреченно проговорил Саймон. – Ты с ним спала.

Это был не вопрос, а утверждение, и она вспылила:

– Даже если и так, тебе какое дело?

– Значит, я прав, – спокойно сказал Саймон. – Когда на тебя надели наручники, он принялся ругаться с копами. А зачем ему вступаться за какую-то воровку, если та не грела его по ночам?

– Хватит об этом! – отрезала Вивиан.

Значит, Дэвид пытался ей помочь! Она невольно обрадовалась, но тут же жестоко подавила это чувство. Конечно, тогда он ничего не мог сделать.

– Черт побери, – с надеждой проговорил Саймон, – нам бы его помощь сейчас пришлась как нельзя кстати. Такому богачу ничего не стоит вытащить нас из тюрьмы.

– И зачем, по-твоему, ему это нужно? Чтобы ты опять дал ему по голове?

– Я не дурак вредить тому, кто спасет меня от виселицы, – возразил брат и судорожно подавил вздох. – Нет, я не боюсь, просто немного нервничаю, вот и все.

– А я боюсь, причем жутко! – с горькой усмешкой призналась Вивиан.

– Правда? – после паузы спросил Саймон.

– Так боюсь, что того и гляди разрыдаюсь. Это я виновата в том, что ты сейчас в тюрьме. Мама поручила мне присматривать за тобой, а я вместо этого притащила тебя в банду головорезов, которым не хватает мозгов, чтобы не попадаться копам. И вот результат: мы оба за решеткой, и я понятия не имею, что делать и как не оказаться на виселице. Флинн так всем успел насолить, что церемониться с нами не будут: вздернут, и вся недолга. – Она вздохнула. – Будь у меня время, я бы что-нибудь придумала, но его нет, а потому я ужасно боюсь.

Ответом ей была тишина. Вивиан без сил опустилась на пол и оперлась спиной о стену. Какой смысл успокаивать Саймона, если она сама не верит в их спасение? Раньше в самых сложных ситуациях она никогда не паниковала и не впадала в отчаяние: ведь если опустить руки, то все и правда может плохо закончиться. Пока удавалось сохранять спокойствие и трезвый рассудок, она знала, что обязательно выкрутится, но сейчас надежды не осталось. От усталости в голове стоял туман, ноги едва двигались. Вивиан успела привыкнуть к теплу и заботе, и теперь ей было так плохо и холодно, что на глаза наворачивались слезы. Что-то опять пробежало рядом, задев ботинок, и Вивиан со злостью пнула мерзкое существо. Пока жива, она не позволит никому ее трогать.