Сабрина Йорк - Влюбленный лэрд

В комнате стало сразу тихо.

Холод твердыми колючими пальцами обхватил сердце Лахлана. Вот оно, то, чего он так боялся. В грязной руке мальчик держал какой-то конверт.

На нем стояла размашистая надпись: «Проклятому герцогу». Лахлан сразу узнал почерк Дугала. Похоже, его кузен свихнулся, и в своем безумии он был очень опасен, потому что был способен на любой отчаянный поступок.

Распечатав письмо, Лахлан быстро пробежал его глазами. Там было всего несколько строк: «Если хотите повидать Лану Даунрей, немедленно возвращайтесь в Кейтнесс. Приходите один».

Подписи не было, но она была и не нужна. Вот теперь Лахлану стало по-настоящему страшно, не за себя – за Лану.

Дугал явно сошел с ума. И в руках этого сумасшедшего находилась его любимая. Лахлан без сил опустился в кресло и от отчаянии запустил пальцы в волосы. Что делать?

Эндрю взял из его расслабленных пальцев письмо и, прочитав, передал Александру.

– Кто тебе его дал? – быстро поглядев на листок, зарычал на мальчугана Даннет.

Ханна поспешно сжала руку мужа, призывая его к сдержанности. Даннет опомнился и повторил вопрос намного мягче и тише.

Побледневший от страха мальчик чуть слышно прошептал:

– Какой-то мужчина. На причале. Он дал мне три пенса, взяв с меня обещание, что я принесу сюда письмо утром.

– На пристани, – задумчиво протянул Эндрю. – Значит, он похитил Лану и увез ее морем.

– Как я не подумал об этом?! – воскликнул Лахлан. – Морской путь намного короче.

Надо было действовать, причем немедленно.

– Ну что ж, морем – это неплохая мысль. Последуем его примеру, – решительно произнес Александр.

Лахлан вскинул голову и вопросительно взглянул на Даннета.

– Я же не прошу тебя ехать со мной. Это опасно.

Александр ухмыльнулся:

– О таких вещах не надо просить. Итак, решено, мы едем с тобой.

– Вот именно. – Ханна вскочила на ноги. – Она ведь наша сестра.

– Нет, ты никуда не поедешь, – возразил Александр. – В твоем положении это было бы глупо.

– Конечно, мы поедем с вами. Не спорь, – сказала Сюзанна Эндрю, который, судя по его лицу, тоже был против.

– Нет, ты не поедешь. – Эндрю все-таки попытался настоять на своем.

– Еще как поеду. Не могу же я оставить мужа одного среди опасностей. Мой долг помочь ему в трудную минуту. – Сюзанна сделала жест руками, словно натягивала лук и пускала стрелу.

Эндрю побагровел от возмущения.

– Я не маленький и сам могу о себе позаботиться!

Вместо слов Сюзанна ткнула пальцем в его грудь, которая до сих пор была перебинтована.

– Ты был ранен две недели тому назад. Рана еще не зажила.

– Ну и что? Я смогу защитить себя, дорогая. Но подвергать тебя опасности – нет, я совсем не желаю! Неизвестно еще, что ждет нас там.

– Ну что ж, в таком случае давай разделим опасность. А сидеть здесь и не находить себе места от тревоги за тебя – нет уж, уволь, дорогой!

– Да, тогда и я еду с вами, – раздался тонкий голосок Изабеллы.

Сюзанна резко повернулась в ее сторону:

– Конечно, только тебя там и не хватало! Сиди дома и не лезь куда не следует.

– Но это же нечестно! – Изабелла закусила губу, сдерживая слезы. – Вам можно, а почему мне нельзя?

– Думаю, что и мне надо ехать вместе с вами, – тяжело вздохнул старый Магнус. Все как один обернулись на него, не веря собственным ушам.

– Как же мне не ехать. – Магнус пожал плечами. – Она же моя дочь.

В конце концов, было решено, что поедут все, чтобы никого не обижать. Хотя Лахлану удалось выторговать одну уступку: в сам замок пойдут одни мужчины – он, Александр и Эндрю, все остальные останутся в гостинице в Акерджиле.

Если он проклят, то незачем страдать из-за него всем.

Всему виной было его проклятие. Но только теперь Лахлан узнал, что, вернее кто, был его проклятием – Дугал, дорогой кузен. А он столько лет даже не догадывался об этом!

Подъехав к Кейтнессу со стороны Акерджила, все остановились, рассматривая величественный замок. Его размеры поражали воображение.

Эндрю даже присвистнул то ли от удивления, то ли от досады:

– Да, тут есть где поискать.

Лахлан кивнул. Впрочем, он не очень надеялся, что им быстро удастся найти Лану. Дугал хорошенько ее спрятал – в какое-нибудь дальнее потайное место. Лахлан молил только об одном – чтобы она там не погибла.

Если же она погибнет, тогда он убьет Дугала. Он смотрел на замок ненавидящим взглядом, но ему были ненавистны не сам замок, не его стены и башни. Его ненависть была направлена на одного человека – Дугала.

– Лучше всего было бы заставить Дугала выползти из его убежища, чтобы он сам себя обнаружил.

– Неплохая мысль, – согласился Эндрю.

Трое мужчин спокойно въехали во двор замка и спешились. Вокруг не было ни души. Вряд ли стоило ожидать от Дугала каких-нибудь поспешных действий. Не было никаких сомнений в том, что кузен нанесет удар внезапно – когда ему будет удобнее всего.

На ночь они расположились в спальне Лахлана и в примыкавшей к ней комнате. Хотя самому Лахлану совсем не хотелось спать, он уговорил друзей лечь, а сам принялся нервно шагать взад-вперед по спальне, думая и волнуясь о Лане.

С каждым пролетавшим часом его волнение только нарастало. Что с ней? Не ранена ли? Жива ли она? Вопрос за вопросом, один мучительнее другого.

– Я же ясно сказал: ты должен прийти один, – вдруг раздался откуда-то сзади зловещий голос Дугала.

У Лахлана моментально внутри все похолодело. Вот оно, началось. Он моментально обернулся. В темном углу стоял Дугал с пистолетом в руках. Его дуло было направлено прямо на Лахлана. За спиной кузена был виден чуть отвернутый кусок ковра, за которым с трудом можно было разглядеть дверь. Потайная дверь для прислуги, точно как в Даунрее, вдруг сообразил Лахлан. Раньше он даже не подозревал о ее существовании. Только теперь Лахлан понял: замок очень старый, и в нем должно быть полным полно скрытых проходов и тайных дверей. Оказывается, их положение намного опаснее, чем он предполагал.

Следовало бы пораньше кое о чем расспросить Арчи Данфи, но, как известно, хорошие мысли приходят в голову не тогда, когда надо.

– Где она?

– Твоя… гм… любовница? – усмехнулся Дугал. – Здесь. С ней все в порядке. Да-а, я же предупреждал тебя, Лахлан: не путайся с ней, лучше брось ее, но ты меня не послушался.

– Если с ней что-нибудь случится, то клянусь…

– Ой-ой, только не надо меня пугать! Я же сказал, с ней все в порядке. Теперь иди за мной. Она ждет тебя, а у нас не так уж много времени.

Последние слова кузена насторожили Лахлана:

– Что ты хочешь этим сказать?

В ответ Дугал зловеще улыбнулся и приподнял повыше ковер, за которым виднелся узкий мрачный проход, освещенный светом переносной лампы: