Сабрина Йорк - Влюбленный лэрд

– Но когда ты схватил Данфи, а потом начал подозревать меня, когда ты начал спать с этой шлюхой и возможность рождения наследника стала вполне реальной… – Дугал пожал плечами. – Вот теперь и пришла пора тебе умереть.

– Неужели ты все это делал из-за денег?

– Хм, деньги очень важны для тех, у кого их нет. Кроме того, я чувствовал себя вправе рассчитывать на небольшое вознаграждение за столько лет преданной службы. Все представители рода Макбин служили вам, Синклерам, как верные псы, а что получали взамен? Жалкие гроши!

– Если не считать того, что они убивали бедняг Синклеров.

У Лахлана внутри поднялась новая волна гнева. Сколько же его предков погибло от рук этих негодяев?! Не зря весь замок Акерджил битком набит призраками невинно погибших. Ха, кому нужна такая преданность?! А этот негодяй еще и хвастается ею!

– Проклятие оказалось очень нам на руку.

– Я вижу. Постой, значит, Маккинни заодно с тобой?

Еще одно предательство, но оно уже не так больно ранило, как первое.

– Да. Это ему в голову пришла мысль устроить представление с призраком.

Прожить всю жизнь в окружении предателей. Чудесно!

– А где же он сейчас?

– Стережет твоих друзей. – Дугал метнул злобный взгляд в сторону, откуда они пришли. – Я же ясно сказал, ты должен прийти один.

Лахлану стало страшно за друзей. Он, и никто иной, привел их в эту западню. Он никогда не простит себе, если с ними что-нибудь случится. Он сжал руки в кулаки, готовясь наброситься на Дугала, как бы безрассудно это ни было, как вдруг услышал едва различимый голос Ланы, долетавший из глубины колодца.

– Лана! – в отчаянии закричал он.

В ответ донеслось тихое и глухое:

– Лахлан!

– М-да, вода прибывает, – с издевательским сожалением вдруг заметил Дугал. – Не знаю, как долго твоя девушка сможет там продержаться. Не хочешь ли спуститься к ней?

Что-то в голосе Дугала насторожило Лахлана. Пригнувшись, он резко повернулся, уклоняясь в сторону, и как раз вовремя. Прогремел выстрел, но пуля задела только его руку. В этот миг Дугал толкнул раненого герцога в люк колодца.

Лахлан падал и падал вниз. Он был уверен, что скоро умрет, что ему осталось жить совсем недолго.

Как вдруг он с громким всплеском упал в воду, и это спасло ему жизнь. Вода была такой холодной, что он даже забыл про боль в раненой руке.

– Лана? – позвал он ее.

– Я здесь.

Лахлан поплыл на ее голос. К его удивлению, дно колодца представляло собой не узкую яму, а довольно-таки широкое ложе, наподобие маленькой пещеры. Лахлан удивился еще сильнее, когда ногами нащупал пол. Он встал на ноги и пошел вперед, вытянув руки перед собой.

Наконец, он прикоснулся к ней и нежно обнял. Лана вся дрожала от холода.

– Дорогая, ты очень замерзла?

– Оч-чень, – стуча зубами, ответила девушка. Он обнял ее еще крепче, желая согреть теплом своего тела.

– О, Лахлан, прости меня!

– Простить? За что?

– Это все из-за моей глупости.

– Ты тут совсем ни при чем. Дугал точил зубы только на меня. Он хотел меня убить, а вместе со мной и тебя. Если кому и надо просить прощения, так это мне. Зачем только я тобой увлекся?! Сам пропал и тебя погубил.

Она на ощупь нашла его лицо и поцеловала в губы:

– Никогда больше так не говори. Я не могу представить свою жизнь без тебя.

– Но если бы я никогда тебя не касался, ты была бы в безопасности. А сейчас мы с тобой оба в западне, и еще неизвестно, сумеем ли из нее выбраться.

– Не волнуйся, все будет хорошо, любимый.

Лана обвила его шею руками и случайно коснулась раненой руки. Он вздрогнул от боли.

– Он что, стрелял в тебя?

– Да, но это всего лишь царапина. Пустяки.

– Вот негодяй!

Вода колыхнулась, поднимаясь выше.

– Вода прибывает.

Каменные стены колодца были гладкими, подняться по ним, цепляясь за камни, нечего было и думать. Однако по мере прибывания воды они смогли всплыть кверху, но Лахлан не знал, хватит ли у Ланы сил продержаться еще какое-то время. А он с его раненой рукой вряд ли смог бы оказать ей необходимую помощь.

Похоже, с горечью признался самому себе Лахлан, план Дугала удался. Они оба погибнут в этом каменном мешке, и никто ничего о них не узнает. О них забудут.

Но еще сильнее он сожалел о том, что вместе с ним погибнет Лана. Она ведь ни в чем не была виновата.

Он крепко ее обнял, пытаясь согреть теплом своего тела.

Ему припомнились его ночные кошмары. Самое страшное в них: он и она вместе тонут, и никто их не спасает.

«Вот здесь я умерла».

Лана вдруг очнулась, отчетливо услышав в своем сознании голос Лилиас.

Видение, которое она впервые увидела в библиотеке Лохланнаха, всплыло из глубин ее памяти. Двое мужчин и мальчик в помещении наверху. Она узнала в этом мальчике юного Дугала. Одним из мужчин был Колин, его отец, вторым был Маккинни, верный слуга, на деле оказавшийся совсем не верным, однако об этом Лилиас узнала слишком поздно. Уильям, ее муж, стоял впереди, закрывая ее своей грудью. Колин поднял пистолет. Раздался выстрел. Окровавленный Уильям упал на пол. Умирая, он бросил на нее последний взгляд, и его тут же скинули вниз, в колодец. Лилиас закричала от боли и ужаса.

Но ей не пришлось слишком долго горевать.

– Умри вместе с ним, – сказал мальчик.

Чьи-то сильные руки схватили ее за плечи и толкнули в темное отверстие, она полетела вниз вслед за Уильямом.

Лана пережила вместе с Лилиас весь ужас ее падения. Затем отрезвляющий холод воды, в которую она упала. Потом Лилиас нашла Уильяма, но он был недвижим и безмолвен.

Поддерживая его, она поплыла и потащила его вперед, к стене колодца. Ей повезло, она нашла крошечный выступ и втащила туда тело мужа. Это могло показаться невероятным, но Лилиас это сделала, после чего, как ей показалось, у нее больше не осталось ни капли сил.

Вопреки ее страхам, вода выше не поднималась. Она лежала рядом с Уильямом, не в силах ему помочь и с ужасом наблюдая за тем, как медленно угасает в нем жизнь.

Видение стало расплываться и гаснуть. Лана мысленно поблагодарила Лилиас и вдруг поняла, что ей надо делать, если они хотят спастись.

Вода постепенно поднималась все выше и выше, обхватывая их холодом. Лахлан был полон решимости согревать Лану до тех пор, пока у него хватит сил.

– Не бойся, – шепнул он ей на ухо.

– Я не боюсь, – бодро откликнулась Лана, чем сильно его удивила.

– Возможно, вода поднимется до самого верха колодца.

Лахлан надеялся, хотя и очень слабо, что это поможет им выбраться наружу. Тем не менее он не падал духом и хотел вселить надежду в сердце Ланы.

– Вода поднимется ровно до нужного нам уровня.

Лахлан ничего не понял, но выяснять, что имела в виду Лана, не стал. Главное, она была спокойна и уверена. Обнаружить такое мужество и выдержку у девушки, не умевшей плавать, было просто удивительно.