Энни Уэст - Самая непокорная жена

Она испытала облегчение. После того как они несколько часов обсуждали возможные способы побега, старый заброшенный тоннель показался им единственной надеждой. Прорытый в скале, этот древний проход в город был забыт и заброшен много лет назад.

– Отлично, – прошептала Мина. – У меня от этого места бегут мурашки по спине.

Она включила фонарик, и Жизлан зажмурилась на мгновение. Даже слабый свет казался ослепительным после полной темноты.

– Тебе нужен свет, чтобы вскрыть замок.

Если только она сможет вскрыть его. Ребенком она всегда интересовалась дворцовыми замками, которые были замысловатыми и очень красивыми. Но уже прошла вечность с тех пор, как Азим показал ей секрет, как открывать их. С тех пор они были заменены новыми современными замками, но она надеялась, что здесь старый замок сохранился.

Жизлан с облегчением выдохнула, когда Мина направила луч света на тяжелую дверь с массивными петлями и старинным замком.

– Ты сможешь открыть его? – прошептала Мина у нее за спиной.

– Я попытаюсь.

Жизлан опустилась на колени, тяжело дыша. Она была совсем маленькой, когда Азим показал ей, как открывать замок, который, несмотря на наличие отверстия для ключа, можно было открыть и без него. Очень немногие знали этот секрет.

Жизлан принялась осторожно ощупывать замок, стараясь найти секретную пружинку. Она закусила губу, а на лбу у нее выступила испарина. Неужели она все забыла, или замок заржавел от старости? Ее охватила дрожь при мысли, что они могли лишиться единственного средства спасения. Как она сможет защитить Мину, если…

Внезапно с тяжелым скрежетом замок поддался, и дверь приоткрылась.

– Ты сделала это! – с восторгом прошептала Мина.

Жизлан был сама поражена, что ей это удалось. Удача была на их стороне.

– Пойдем. Давай выбираться отсюда.

Мина уже сделала шаг в сторону двери, но Жизлан остановила ее:

– Нет. Подожди. Я пойду одна. Мы не знаем, что окажется по ту сторону тоннеля и открыт ли он вообще. – Мина попыталась воспротивиться, но Жизлан жестом остановила ее. – Я уже бывала здесь раньше. Дай мне убедиться, что все в порядке. И один человек производит меньше шума, чем два.

Мина фыркнула:

– Ты думаешь, что я все еще боюсь пауков?

Но Жизлан опасалась не пауков. Она боялась стражников. Она не была уверена, что люди, которых привел Хусейн аль-Рашид, с уважением отнесутся к двум беззащитным женщинам, если встретят их в темноте.

– Если я не вернусь через пятнадцать минут, возвращайся в свою комнату.

– Ты шутишь?

Жизлан схватила сестру за руку:

– Я говорю совершенно серьезно. Мы не знаем, что нас ждет на той стороне тоннеля. – Но она должна была использовать этот шанс спасти Мину. – Пожалуйста, не спорь со мной.

После некоторого колебания Мина кивнула и отдала ей фонарик:

– Будь осторожна.

Жизлан шире раскрыла дверь, поморщившись, когда громкий скрежет нарушил тишину. Она выключила фонарик, с замиранием сердца проскользнула в тоннель и прикрыла за собой дверь.

Воздух в тоннеле был совсем другим. Более свежим? Она снова почувствовала надежду. Но заставила себя некоторое время постоять на месте, прислушиваясь. Спустя минуту она рискнула включить фонарик, на всякий случай прикрывая его рукой. То, что она увидела, заставило ее сердце подпрыгнуть от радости. Тоннель уходил вдаль, и ничто не загораживало прохода.

Выключив фонарик, Жизлан дотронулась до стены и начала медленно продвигаться вперед. Она прошла три поворота и за последним с восторгом увидела в отдалении городские огни. Она заставила себя остановиться и постоять некоторое время, прислушиваясь с замиранием сердца.

Наконец, подождав несколько минут, она пробралась к выходу из тоннеля. Там было тихо. Никаких признаков жизни, кроме старых городских кварталов в отдалении. Она вернется за Миной, но сначала убедится, что впереди их не поджидает опасность.

Сунув фонарик в карман, она шагнула вперед и уперлась во что-то теплое, твердое и до странности знакомое.

Отчаяние охватило ее.

Ей следовало бы знать, что все будет не так просто.

Две огромные руки схватили ее за плечи. Ей показалось, что она видит сверкающие глаза, а потом ее руки уперлись ему в грудь.

– Ну, ну, что у нас здесь происходит?

Слезы отчаяния выступили у нее на глазах. Они были так близки к свободе!

– Отпустите меня!

Ее груди были прижаты к его груди, и от него исходил пряный мужской запах, который был на удивление приятным после душной затхлости тоннеля.

Она отшатнулась от него. При свете звезд она видела его улыбку. Он выглядел таким самодовольным, таким невозмутимым. Ей захотелось стереть эту улыбку с его лица.

– Вы так развлекаетесь? Мучая женщин?

Улыбка исчезла с его лица, и он нахмурился.

Он выглядел почти угрожающим.

Нависнув над ней в темноте, он казался огромным, суровым и беспощадным. Надежда, которую Жизлан начала испытывать, быстро улетучилась. Неужели она всерьез верила, что можно сбежать от этого человека?

Мурашки пробежали по ее спине, но она прямо встретила его взгляд. Возможно, она потерпела поражение, но не собиралась сдаваться без боя.

– Вы не сдаетесь, не так ли?

Хусейн внимательно посмотрел на ее застывшее лицо. Он с самого начала знал, что с ней будет непросто.

Конечно, было слишком наивно рассчитывать, что высокородная принцесса Жизлан с готовностью смирится с неизбежным. Особенно если этим неизбежным был он, вышедший из низов солдат. Несомненно, она допускала в свою постель только особ голубой крови, таких же, как и она.

– А вы на моем месте сдались бы? – тихо спросила она.

Эта проклятая женщина умела вызывать у него сочувствие. Но дело было не в ней и не в нем. Проблема заключалась в том, чтобы спасти Джейрут от кровопролитной войны.

– У меня есть более подходящие занятия по ночам, чем препираться с вами, миледи. Я не люблю, когда меня отрывают от дел.

Он как раз вел переговоры с некоторыми влиятельными политиками, которые готовы были поддержать его претензии на трон. Если ему повезет, они смогут закончить это дело быстро.

– В два часа ночи? – с насмешкой спросила Жизлан, вскинув голову. – Не стану вас задерживать. Надеюсь, она одна из проституток, которых вы привезли с собой, а не какая-нибудь служанка из дворца, которую вы силой затащили к себе в постель.

Хусейн сжал зубы. Она умела вывести его из себя, а он был человеком, отличавшимся редким терпением.

– Полегче на поворотах, миледи. Даже у грубого варвара есть гордость. Я устал от ваших намеков на то, что я только силой могу заставить женщину разделить со мной постель. – Он сделал паузу. – Еще одно такое высказывание, и я начну подозревать, что вы питаете странный интерес к моей сексуальной жизни. – Он сделал еще более продолжительную паузу. – Или вы заставите меня продемонстрировать, что никакой силы мне не требуется.