Мадлен Эссе - Обрученные Венецией

Он оглянулся назад. Его наемников еще не было видно, но Адриано знал, что Антонио первый из них должен появиться на горизонте. До моста оставалось всего пару сотен шагов и, дабы не оставаться на открытом пространстве, Фоскарини направился пешком к самому мосту, чтобы спрятаться под тенью деревьев, растущих близ него.

В какой-то момент ему даже захотелось броситься бегом в долину реки Адидже: нетерпение и страх помыкали им. Но он сумел взять себя в руки и с тяжестью опустился наземь. Страх того, что может не успеть до прибытия наемников Паоло, Адриано отгонял от себя, стараясь затмить его предвкушением их с Каролиной встречи. Он готовился ко всему: что она отвергнет его, потребует развода, будет колотить его кулачками и ненавидеть, но мысль о том, что прибудет слишком поздно, он и близко к себе не подпускал. По крайней мере, пытался не подпускать… Однако много раз она все же коварно овладевала его головой.

Нет, нет и нет! Господь смог сохранить жизнь Каролине тогда, после ранения, и сейчас так безжалостно отберет ее? Она не достойна такой участи! Адриано чувствовал себя готовым пожертвовать даже семейным счастьем рядом с ней, только бы все сложилось благополучно. Но сейчас от него так мало зависит… И он понимал это, как никогда ранее. Невзирая на все его старания загладить свою вину, исповедать ее перед Богом или же искупить свои грехи благими поступками, – Господь не торопился исполнить заветное желание Фоскарини! Как когда-то не торопился и сам Адриано обращаться к Всевышнему. И теперь он понял всю глубину и смысл этой ранее непонятной ему фразы: «На все воля Божья!»

Адриано с нетерпением посмотрел на горизонт, где уже вздымались три клуба пыли. Далеко же он умудрился оторваться от своих подчиненных! И в итоге так спешил, что не успел ничего. Он просто изнывал от нетерпения снова ворваться в погоню. Сидеть на месте – подобно пытке. Но далеко он не уйдет, даже если попытается бежать. Сейчас он возьмет кобылу у кого-то из наемников и бросится в путь. Правда, теперь ему придется себя контролировать.

Как Адриано и предполагал, Антонио подоспел первым.

– Синьор, ваша торопливость не оправдана, посмею заметить.

– Мне уже это стало определенно ясно, – недовольно заметил Адриано и посмотрел вдаль, откуда приближались еще два всадника.

– Я могу отдать вам свою лошадь.

– Нет, Антонио, тебе она нужна не меньше. А вот у твоего напарника я, пожалуй, ее позаимствую.

Нери из виллы Фоскарини в Местре, и Родриго, которого нашел Антонио, были уже совсем рядом, когда Адриано услышал скрип телеги и заинтересованно обернулся. Он тут же дал знак наемникам следовать в укрытие, а сам все же оседлал лошадь Антонио. Наблюдая, как медленно движется телега в попытке пересечь мост, Адриано выжидал удобного момента.

– Их трое, – произнес негромко Антонио, сумевший рассмотреть возничего и двух в телеге.

Дождавшись момента, когда повозка пересекла мост, Фоскарини направил лошадь вперед и стал на ее пути. Он заметил, как возничий потянул было руку к клинку, но почему-то остановился. Очевидно, рассмотрел во всаднике знатную персону.

– Куда путь держите? – спросил Адриано.

– Везем арестованную в тюрьму Местре, – ответил Джозуэ как ни в чем не бывало.

Сердце Адриано оглушительно заколотилось, когда он осознал, что это как раз те, кого они так ожидали. Наверняка она здесь, он чувствует ее присутствие, отчего мурашки пробежали по его коже.

– Вот как? – он старался сохранить внешнее спокойствие и направил кобылу к телеге, в одночасье давая знак своим наемникам быть начеку. – Кем она приходится?

– Обычная крестьянка, – недовольно буркнул Джозуэ, не желая отчитываться. Однако он понимал: чтобы не попасть под подозрение, следует оставаться спокойным. – Из долины Адидже.

Адриано сглотнул ком, когда в телеге он увидел женщину, имеющую сходство с его женой, но в то же время такую чужую. В какой-то момент ему почудилось, что чувство реальности покинуло его, а все лица вокруг проплывали мимо, будто во сне. Он даже не заметил, как, сойдя с седла, очутился на земле и прошел ближе к телеге.

Каролина поняла, что они остановились и будто издали слышала голоса, но изнуренная своим состоянием, она не желала даже открыть глаза, а лишь ожидала, что ее сейчас грубо вытащат из этой ужасной повозки. У нее ломило все тело, и болезненно тянул живот, который очень хотелось тут же обнять и погладить.

– Потерпи, мой маленький, – пролепетала слабо она. – Не волнуйся, мой родной…

Она знала, что малыш ее слышит. Но не знала, что ее слышит еще одно до безумия любящее сердце. Невзирая на правдивость картины, представшей перед ним, Адриано не мог поверить своим глазам и на какой-то момент потерял бдительность. Он с таким вожделением, с таким трепетом и нетерпением ожидал этой встречи, что сейчас все это казалось невозможным.

Услышав ее голос, до безумия родной и нежный голос, он удивился, что она обращается к нему. И даже после этого его разум отказывался поверить в то, что перед ним она – такая долгожданная женщина. И только сердце, вопреки бесчувственному телу, рвалось вперед, чтобы поскорей оказаться в ее объятиях.

Будто во сне Адриано слышал, как его «троица» занялась разбирательством с людьми Паоло, в драке пытаясь тех утихомирить, но он совершенно потерял твердость разума. В какой-то момент он все же сумел совладать с чувствами, бросившись к ней, пока Антонио, Нери и Родриго пытались взять под арест двух наемников Дольони. Все это длилось всего несколько мгновений, но они показались ему вечностью.

Освободив ее израненные руки от веревок, Адриано только сейчас заметил ее живот и, на миг опешив, с нетерпением обнял ее за плечи и слегка похлопал разгоряченные на солнце щеки. Она казалась бесчувственной.

– Милая… Бог мой… Каролина… Любовь моя…

Достав из-за пояса флягу с водой, он смочил ей лицо и приблизил горлышко к ее губам. И в это мгновенье Каролине померещилось, что ее взяли за шкирку и вытащили из горящего ада. Ощутив влагу, она с нетерпением приложилась к фляге, наслаждаясь всей своей сущностью каждым глотком невероятно вкусной воды. В этот момент сознание вернулось к ней, и перед ее глазами предстало худощавое лицо, обросшее бородой и усами.

– Благодарю вас, кто бы вы ни были, – слабо пролепетала она, пытаясь осмотреть его и тут же ужаснулась, узнав его черты.

– Каролина, неужто ты так возненавидела меня, что напрочь забыла мое лицо? – боль и смятение покрывали его сердце.

– Пресвятая Дева… Адриано Фоскарини, – изумилась она и отпрянула, словно боясь его, – от тебя прежнего остался только голос.

– Синьор! – оклик Антонио заставил его обернуться, и он увидел летящего прямо на него Джозуэ.