Барбара Вуд - Семь демонов

Жасмина зажмурилась, собираясь с духом. Преодолевая яростный порыв ветра, она все-таки как-то сумела вытянуть вперед руку с револьвером. Ее качало из стороны в сторону.

Рон и Холстид, казалось, не обращали никакого внимания на грохот вокруг. Их взгляды были прикованы к звездному небу, и они громко распевали имена древнеегипетских богов. Алексис стояла неподвижно, не замечая, как палатка позади нее надулась пузырем и повалилась набок.

Змея доползла уже до алтаря и подняла свою отвратительную голову. Кончик ее подвижного языка был уже в нескольких сантиметрах от Рона.

Жасмина положила палец на курок и нажала на него.

Потом она выстрелила еще раз. Потом еще.

Ветер внезапно стих, и в лагере воцарилась ужасающая тишина.

Марк раскрыл глаза, стряхнул с лица песок и увидел Рона и Холстида, которые, все еще стоя на коленях у алтаря, испуганно смотрели на извивающуюся рептилию.

Окаменев от ужаса, Марк и Жасмина смотрели на змею, которая извивалась на песке, потом сложилась кольцами и, наконец, исчезла. Только тогда они смогли пошевелиться.

Жасмина бросилась к Холстиду, который сразу же после того, как ветер стих, потерял сознание. Его тело сотрясали судороги. Кровь фонтаном лилась изо рта.

— Марк! — жалобно закричала Жасмина.

Но взгляд Марка был прикован к смотревшей на него Алексис. Подняв одну руку, она показала на него своим длинным тонким пальцем:

— Спасайся…

— Марк! — закричала Жасмина. — Он умирает! Помоги мне!

Зеленые глаза Алексис держали его в оцепенении, ветер отбросил с лица ее огненно-рыжие волосы, и она нараспев повторила знакомым голосом:

— Ты — мое спасение, Дэвисон. Только ты. Иди же, мой дорогой, и закончи то, что начато.

Потом он услышал слова Рона:

— О Господи, ох, проклятье…

Марк обернулся и увидел Сенфорда Холстида, который лежал в луже крови и со стонами извивался точно так же, как это недавно делала змея. Его рубашка и брюки были насквозь пропитаны кровью, красная жидкость словно пот выступала изо всех его пор.

Оцепенев от ужаса, Марк смотрел на капельки крови, катившиеся из вытаращенных глаз Холстида и смешивающиеся с кровью, текущей изо рта. Холстид словно затравленный зверь дико вращал глазами. Он попытался поднять руки, но у него не хватило сил. Сквозь кровавую пелену он бросил на Марка последний, полный упрека взгляд, потом в ночи послышался его страшный, мучительный хрип, и смерть приняла Холстида в свои объятия.

Несколько мгновений никто из четверых присутствующих не шевелился. Потом Рон вскочил, злобно засверкав на Марка глазами.

— Ты гнусный негодяй! — прорычал он. — Это все из-за тебя! Если бы не ты, этого бы не случилось!

Марк взглянул на друга:

— Рон…

Глаза Рона горели безумным, злобным огнем.

— Я знаю, что надо делать! — закричал он, брызжа слюной. — Я позабочусь о том, чтобы это прекратилось!

Он развернулся и пустился бежать. Перепрыгнув через алтарь, он исчез в темноте.

— Останови его, Дэвисон… — слабым голосом простонала Алексис. Ее неподвижное тело слегка покачнулось, а необычный свет в ее глазах вспыхнул еще сильнее. — Он уничтожит нас. Спаси нас, Дэвисон, прошу тебя…

Добежав до опрокинутой рабочей палатки, Рон опустился на четвереньки и начал что-то искать в темноте. Он ползал среди разбросанных обломков генератора, путаясь в проводах и вдыхая запах сброшенных бурей на пол разлагающихся трупов.

Наконец он нащупал то, что искал. Канистра дизельного топлива. Она уцелела и была до краев наполнена бензином.

Он обхватил ее обеими руками, покачиваясь, поднялся на ноги и, пыля и спотыкаясь, медленно пошел обратно к центру лагеря…

Увидев Алексис Холстид, которая шла к нему, протягивая руки, он остановился.

— Нет! — закричал он, развернулся и бросился бежать.

— Стой! — крикнул Марк, мотая головой, как будто пытаясь стряхнуть оцепенение.

Рон продолжал бежать. Марк бросился вслед за ним и нагнал уже у машины.

— Рон, оставь…

— Пусти меня, слышишь! Это единственный выход!

— Пожалуйста, не делай этого!

Они бежали совсем рядом, и канистра путалась у них под ногами.

— Я должен это сделать, понимаешь! Я сожгу мумии! В них причина всех несчастий! Когда демонам больше нечего будет охранять, они уйдут! Это наш последний шанс, Марк!

— Ты не можешь этого сделать! Ты не можешь их уничтожить!

Вдруг кто-то сбил Рона с ног, и он, описав в воздухе большую дугу, с ужасным криком шлепнулся на землю.

Похолодев от ужаса, Марк наблюдал за тем, как Рон, лежа на спине и дико размахивая руками, исчезал в темноте, оставляя за собой две глубокие борозды от каблуков сапог. Позади Рона виднелось огромное темное существо, которое словно беспомощную куклу тащило его за волосы по песку.

Марк не мог пошевелиться, какая-то неведомая сила парализовала его. Он мог только стоять и смотреть на то, как Ам-мут Пожирающий потащил за собой, словно рыбу на крючке, барахтавшегося Рона и исчез вместе с ним в темноте.

Яркий луч света ослепил его, и он почувствовал резкую головную боль. Марк отшатнулся, прикрывая лицо рукой. Потом он услышал голос Жасмины:

— Где Рон?

— Что?

Она опустила фонарик и подошла к нему:

— Марк, куда подевался Рон?

— Он… он…

— Марк! — Она схватила его за руку, так сильно сдавив при этом его окровавленную повязку, что он вскрикнул от боли. — Он прав, Марк! Рон прав! Мы должны уничтожить мумии!

Он в ужасе посмотрел на нее:

— Нет… и ты тоже…

— Да, Марк! Посмотри на меня! Послушай! Я не сошла с ума, я знаю, что говорю! Послушай же меня, черт побери! Твой друг прав. Это все из-за мумий! Мы должны уничтожить их, прежде чем демоны уничтожат нас!

За ее спиной вдруг появилась Алексис, тихая и неподвижная, как античная статуя, и все еще простирающая вперед руки. Марк снова услышал знакомый шепот у себя в голове: «Спаси нас, мой дорогой, спаси нас, спаси нас…»

— Мы не можем этого сделать, Жасмина! — простонал он. — Я обещал ей!

— Черт бы тебя побрал, Марк! Перестань упрямиться и поезжай к пещере! Может быть, она и есть воплощение зла? Откуда ты знаешь?

Он удивленно посмотрел на Жасмину.

— Марк, откуда ты знаешь, что она действительно та, за кого себя выдает? А что если она одна из них? Она использует тебя, Марк. Кем бы она ни была, она ведь околдовала миссис Холстид. Она колдунья! Она злой дух! О Марк, до чего же ты глуп!

Марк взглянул на Алексис:

— Нет, я прав…

— Может быть, у египетских жрецов были благие намерения, когда они замуровали гробницу! Может быть, там прячется зло! Ты не должен их спасать! С ними на землю опять придут кошмары! Я знаю, чего она хочет!

Но его внутренний голос шептал: «Не слушай ее, мой дорогой. Она обманывает тебя. Я говорю правду. Напиши имена на наших телах, скажи заклинание возрождения, только скорее, скорее…»