Юлия Леонова - Звезда Любви

Шеховской обернулся. Девушка в скромном темно-сером платье с туго заплетенной косой больше напоминала воспитанницу Смольного, чем актрису. По ее глазам Поль увидел, что Анна узнала его, и первым ее порывом было сбежать, поэтому князь в несколько шагов пересек комнату и оказался рядом с ней. Запрокинув голову, Юля посмотрела прямо в его глаза.

— Вот уж не ожидала увидеть Вас здесь, Ваше сиятельство, — медленно произнесла она, отступая на шаг и упираясь спиною в двери.

— Анна, неужели я Вас чем-то напугал? — удивленно спросил он.

Она была похожа на загнанную лань, в глазах ее плескался страх и еще какое-то непонятное ему чувство.

— Позвольте спросить, что Вы делаете здесь, и где Александр Михайлович? — нарушила она затянувшееся молчание.

— Александр Михайлович уехал, — улыбнулся Шеховской.

— Как уехал? — прошептала она.

— Я всего лишь хотел поговорить с Вами, — начал раздражаться Поль, — и попросил его пригласить Вас. В прошлый раз Вы так стремительно исчезли с вечера у Радзинских…

— О чем Вы хотите поговорить? — сдалась Юля, украдкой рассматривая его из-под ресниц.

— Неужели не догадались еще? — вскинул бровь Павел. — Ну, хорошо, — продолжил он, видя, что она молчит и не собирается облегчить ему задачу. — Анна, Вы покорили меня с первого взгляда, и мое пребывание здесь лишь подтверждение моим словам.

Шеховской с трудом подбирал слова. Другая на ее месте уже давно бы поняла, что он хочет сказать ей, но Анна молчала и, казалось, чего-то ждала от него. Говорить прямо о том, что предлагает ей стать его содержанкой, он не мог, — язык не поворачивался. Бог мой, взгляд такой напуганный, будто невинная девица, — недоумевал он.

— Вы хотите, чтобы я стала Вашей любовницей? — краснея прошептала она.

Поль выдохнул с облегчением.

— Почему бы и нет, — мягко ответил он.

Юля отрицательно покачала головой.

— Нет, сударь.

— Но почему? Я же вижу, что нравлюсь Вам, — прошептал Шеховской делая еще один шаг к ней.

— Потому что я не стану ни Вашей любовницей, ни чьей либо еще. Это грех! — опустила она глаза.

— Грех любить? — усмехнулся Поль.

— То, о чем Вы говорите, не любовь, — парировала она. — Это похоть, а это не одно и тоже.

— И что же, по-Вашему, любовь? — усмехнулся князь ее наивности.

— Дом, семья, дети, — подняла она глаза. Нежная улыбка коснулась ее губ. — То, что Вы дать мне не сможете, а другого мне не нужно.

— Анна, Вы меня удивляете, — раздраженно заметил Шеховской. — Вы уверены, что желаете стать актрисой? Прожить в Петербурге на жалованье актрисы невозможно!

— А я попробую! — осмелев отрезала она.

Павел не мог поверит тому, что слышит: ему, князю Шеховскому, отказала какая-то начинающая актриса! Но от этого желание добиться ее расположения, сломить ее, подчинить своей воле только усилилось. Он не стал настаивать, понимая, что выбрал неверную тактику. Прямой разговор ничего не дал, но есть много других способов, ему ли не знать об этом. Какая женщина устоит перед широкими жестами и красивыми речами? Это всего лишь дело времени, — успокоил он себя. Но вот времени у него как раз и нет. До конца сезона он должен либо получить ее в свою постель, либо расстаться с верным боевым товарищем Буйным. Хотя, если верить уверениям юной прелестницы, Мишеля, похоже, ждет такой же холодный прием. Что ж, тем интересней! — улыбнулся он своим мыслям.

— Сударыня, позвольте хотя бы проводить Вас домой, раз уж по моей вине Вы остались без провожатого, — взяв ее за руку, поднес он к губам тонкие изящные пальцы.

Едва губы его коснулись тыльной стороны ее ладони, Юлю будто обожгло, рука задрожала в его широкой ладони. Шеховский безошибочно узнал эту легкую дрожь, вызванную его прикосновением. А ведь малышка совсем не так равнодушна к нему, как хочет показать, — ухмыльнулся он, глядя в ее глаза.

— Спасибо, я сама…

— Перестаньте. Я Вас не трону, — перебил он ее.

— Благодарю, Ваше сиятельство, — запинаясь, ответила она, напуганная этой внезапной вспышкой раздражения.

Взяв из ее рук плащ, Шеховской накинул его на худенькие плечи, при этом его ладони коснулись ее рук легким поглаживающим движением. Юля зарделась от этой нежданной ласки и отстранилась от него, торопливо завязывая ленты под подбородком. Казалось, что кровь быстрее побежала по жилам, ей вдруг захотелось прильнуть к его груди, укрыться в крепких объятьях, довериться ему.

Ну что плохого в том, что он предложил? — спросила она саму себя. У нее будет покровитель, готовый взять на себя все ее заботы. Нет! — тотчас одернула она себя. "Прости, Господи рабу твою Анну", — вспомнился ей тихий шепот Ларисы Афанасьевны. Ведь она теперь Анна! — Юлю будто обожгло. Обратного пути не будет, а — рано или поздно — он пресытится ею, и она останется одна, без средств, без репутации, — до тех пор пока в ее жизни не появится следующий.

Повращавшись в среде актеров и актрис, она успела наслушаться немало историй о том, что актрисы частенько меняют одного покровителя на другого. Она уже знала о прошлой связи князя Шеховского с примой Александринки mademoiselle Ла Фонтейн, об этом не говорил разве что немой. Занять место Элен и гадать, как быстро угаснет его интерес к ней? Разве для этого она сбежала из Кузьминки? Да, она мечтала увидеться с ним, но как же она была наивна в своих девичьих мечтах! Поначалу на вечере у Радзинских ей польстил его интерес, но теперь понимала, что глупо было ожидать от него чего-то большего, чем только что поступившее предложение.

К тому же учитывая то, что она видела сегодня, стоя за кулисами, князь неравнодушен к Полин. Что, если он решит на ней жениться? — сжалось сердце. По тому, как он улыбался сегодня ее сестре, можно было подумать, что такое вполне возможно. Она не переживет этого. Даже сейчас ей больно от того, что он увлекся Полиной.

Они с сестрой сейчас оказались по разные стороны. За Полин будут ухаживать, добиваться ее внимания, и в итоге сделают ей предложение стать женой, а не содержанкой. Ей же, согласись она на предложение князя, уготована иная участь. Нет! — как бы ни хотелось быть рядом с ним! Нет и еще раз нет! Он погубит ее, перешагнет через ее чувства, стоит ему охладеть к ней, и уйдет, не оглянувшись, забудет, навсегда вычеркнет из памяти, из жизни. А ей не останется ничего, кроме разбитого сердца, угрызений совести и сожалений.

Из раздумий ее вывел вопрос князя:

— Анна, с Вами все в порядке?

— Да-да, все хорошо! Простите, я задумалась, — отозвалась она.

Не спрашивая, Поль взял ее под руку и повел к выходу из театра.

На ступенях Павла Николаевича остановил тот самый молодой человек, что был вместе с ним на вечере у Радзинских.

— Приятного вечера, — улыбнулся он уголком губ, бросив Шеховскому многозначительный взгляд.